Quando Andrew Jackson "Drew" Greer Jr., 15, foi listado como desaparecido em Clayton, Michigan, em 1979, circularam rumores de que ele havia sido morto, embora nunca houvesse qualquer evidência.
O estojo finalmente arrefeceu. Nos anos que se seguiram, os panfletos ausentes que apresentavam o adolescente, para sempre 15, pareciam mais perturbadores do que benéficos.
Esta semana, quase 40 anos depois do desaparecimento de Greer, autoridades de Michigan dizem que o persistente mistério foi resolvido com a descoberta dos restos mortais do adolescente a cerca de 765 milhas de onde ele foi visto pela última vez com vida.
Para James Bowman, o meio-irmão de Greer, a notícia significa que sua família pode parar de esperar e imaginar e, finalmente, deixar Greer descansar.
"É um final agridoce …", disse Bowman ao The Detroit News. "Claro, como uma família, todos nós queríamos que ele estivesse vivo … Mas hoje temos o fechamento, é oficialmente ele e eles o encontraram"
No estranho caso de falta de Drew Greer, não fazia muito sentido. A última vez que alguém em Clayton viu o adolescente foi em 12 de fevereiro de 1979. Ele teria sido suspenso da Addison High School naquele dia depois que ele foi pego com um canivete
Por volta das 17 horas, um policial de Michigan foi enviado para a casa da mãe de Greer. De acordo com o relatório da polícia, a mãe de Greer disse à polícia que seu filho não havia retornado da escola e que ele havia escapado.
"A última vez que foi confirmado que Andrew [having] havia deixado a Addison High School em Addison", diz uma sinopse do caso dos sistemas nacionais em falta e pessoas não identificadas, ou NamUs.
O amigo de Greer, Scott Szeve, disse ao Daily Telegram de Adrian, Michigan, que ele tinha visto Greer no dia em que o adolescente desapareceu. De acordo com Szeve, Greer não queria realmente ir para casa e enfrentar as conseqüências de sua suspensão. Em vez disso, os dois estavam em um "forte na floresta". Greer finalmente saiu e "foi a última vez que o vi", disse Szeve.
Segundo relatos, os pesquisadores conduziram extensas entrevistas no caso. Havia rumores sobre o desaparecimento do adolescente, incluindo um em que ele foi morto e enterrado perto de um celeiro. No entanto, nenhuma evidência real sobre o paradeiro da adolescente apareceu. O caso desconcertou os detetives e acabou sendo relegado ao arquivo.
Em abril de 2000, o pai de Greer pediu aos investigadores para reabrir o caso. Segundo a polícia, o pai de Greer estava "muito doente de câncer e está desesperado para encontrar um fechamento".
Um detetive reexaminou o arquivo e entrevistas adicionais foram conduzidas, mas, como foi o caso em 1979, a investigação não deu em nada.
Outra década passou sem respostas.
Em dezembro de 2014, desta vez a pedido do meio-irmão de Greer, o caso foi reaberto. O investigador designado, sargento da polícia estadual do Michigan. Larry Rothman descobriu que Greer nunca havia sido admitido em nenhuma das bases de dados nacionais de pessoas desaparecidas. Ele remediou o problema e coletou DNA de membros da família em comparação com restos não identificados, relatou o Daily Telegram.
O pai de Greer morreu em 2015 e sua mãe morreu em 2017, ambos sem saber o destino de seu filho.
Segundo o The Telegraph, Rothman investigou o caso até dezembro de 2017. Antes de partir, ele disse uma sentença.
"Perguntando a Deus, se ele quiser que isso seja resolvido, ele terá que fazer isso porque eu fiz tudo o que podia fazer", disse ele ao The Telegraph.
Enquanto isso, Anthony Strickland, um vice-xerife aposentado no condado de Bibb, Geórgia, estava se perguntando sobre um caso frio que ele sempre se preocupou: a morte de um caroneiro adolescente no Dia dos Namorados, em 1979.
A polícia recebeu uma pista de um homem que alegou ter levado o adolescente em uma caminhada no mesmo dia. Segundo relatos, o homem disse à polícia que o adolescente disse que seu nome era Drew Greer. Mas, por mais promissora que fosse a liderança, o nome não significava nada para as autoridades da Geórgia. Os investigadores não puderam verificar a dica e não houve correspondência com as impressões digitais do adolescente não identificado no banco de dados nacional.
Strickland disse ao The Telegraph que ele era um jovem deputado na primavera de 1979, quando testemunhou a descida do corpo do adolescente para uma sepultura sem nome.
O deputado, que se aposentou em 2000, nunca esqueceu o adolescente e às vezes procurava pistas na internet. Ele estava fazendo isso no início deste ano, quando se deparou com um site que continha os nomes e informações de fugitivos de todo o país. Ao rever os casos que haviam sido relatados em fevereiro de 1979, ele viu o nome de um fugitivo suspeito de Michigan, Andrew Greer
. "Eu olhei para um mapa e pude ver facilmente como ele poderia chegar aos 75", disse Strickland ao The Telegraph.
De acordo com The Telegraph, Strickland entrou em contato com Rothman em 12 de fevereiro, 39 anos depois que o adolescente desapareceu.
Em abril, Rothman e Strickland ficaram juntos no túmulo do pobre, enquanto os restos do adolescente não identificado se levantavam do chão. Mais tarde naquele dia, os restos mortais foram transportados para o Laboratório Criminal do Escritório de Investigação da Geórgia. Uma amostra de DNA foi coletada e enviada ao Centro de Identificação Humana da Universidade do Norte do Texas para comparação.
"Com base nas evidências e depoimentos [of witnesses]espero um milagre", disse Bowman ao The Daily Telegram. "Isso significará fechamento para o resto da família."
Esse "milagre" ocorreu na terça-feira, quando o laboratório do Texas notificou a Polícia do Estado de Michigan que o DNA extraído dos restos mortais na Geórgia era compatível com Drew Greer. Autoridades disseram suspeitar que Greer foi morto enquanto viajava de Michigan para a Flórida, onde seu pai morava.
Arranjos estão sendo feitos para retornar o corpo de Greer para Michigan.
Bowman, que tinha 4 anos quando seu meio irmão desapareceu, está planejando um serviço memorial. Embora ele esteja feliz em finalmente ter um fechamento, ele deseja que sua mãe ainda esteja viva para ouvir as tão esperadas notícias, de acordo com o The Detroit News.
"Felizmente, ela sabe a verdade", disse Bowman.
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