Press "Enter" to skip to content

A batalha da Universidade da Cidade do Cabo para enfrentar um legado racista

 A estátua do colonialista britânico Cecil Rhodes antes de sua remoção na Universidade da Cidade do Cabo, 2015. "data-src =" http://media.nature.com/lw800/magazine-assets/d41586-021- 01321- 3 / d41586-021-01321-3_19139214.jpg "/>
<noscript> <br
/><br
/>
<img
class= Uma estátua de Cecil John Rhodes foi removida do campus da Universidade da Cidade do Cabo em 2015. Crédito: Rodger Bosch / AFP / Getty

Em 2015, um guindaste gigante ergueu uma estátua de bronze de 900 quilos do imperialista Cecil John Rhodes de seu pedestal na Universidade da Cidade do Cabo (UCT) na África do Sul. Rhodes, um magnata do diamante do século 19 e representante do governo colonial da supremacia branca do sul da África, legou a terra onde hoje fica a universidade. A remoção de sua estátua ocorreu duas décadas após as primeiras eleições democráticas da África do Sul e o fim do apartheid.

Quando o guindaste fez seu trabalho, a imagem de Rodes em frente ao salão principal da UCT fedia, tanto figurativa quanto literalmente. . Um mês antes, um estudante jogou um balde de excremento humano na estátua, acendendo o pavio do que se tornaria conhecido mundialmente como o movimento Rhodes Must Fall (veja "Of Protest and Potential"). Desde a queda da estátua, a UCT tem promovido conversas sobre como garantir que a instituição, uma das maiores da África, abrace a inclusão em seu núcleo.

Isso inclui desafiar suas tradições, que os críticos dizem ter raízes na época colonial. valores e minimizar os conhecimentos e experiências africanas. Essas discussões têm sido difíceis tanto para o sistema acadêmico quanto para aqueles que lutam contra o status quo. Apesar dos esforços para aumentar o número de pesquisadores negros no campus, 40% dos membros do corpo docente são sul-africanos brancos, em comparação com 9% da população sul-africana em geral. Os sul-africanos negros representam mais de 80% da população do país.

A Nature pediu a quatro alunos e funcionários da UCT que refletissem sobre os desenvolvimentos desde 2015. Suas experiências são relevantes para instituições em todo o mundo enquanto lutam com os protestos #BlackLivesMatter e #ShutDownSTEM por desigualdades raciais na sociedade e as fundações coloniais de muitas universidades.

Nossos entrevistados referem-se a quatro eventos-chave desde a queda da estátua: o suicídio de Bongani Mayosi em 2018, reitor de ciências da saúde da UCT; um relatório de 2019 sobre a cultura institucional da UCT (consulte go.nature.com/3f85j3g); a atual pandemia de COVID-19; e um incêndio devastador no mês passado que varreu a sala de leitura de estudos africanos da universidade e algumas das histórias mais valiosas da África do Sul.

De protesto e potencial

Aqui está um breve cronograma dos principais eventos na Universidade da Cidade do Cabo (UCT) na África do Sul desde o início do movimento Rhodes Must Fall em 2015.

Março-maio ​​de 2015

Ativista e estudante Chumani Maxwele joga um balde de fezes humanas na estátua de bronze do colonialista britânico do século 19 Cecil John Rhodes na UCT. Isso desencadeia uma série de protestos que culminam com a remoção da estátua em 9 de abril. Os protestos então se expandem para reclamações sobre o currículo, taxas de matrícula e moradia para estudantes em desvantagem financeira. Em 26 de maio, o vice-reitor Max Price chega a um acordo com estudantes que protestavam que ocupavam um prédio no campus, segundo o qual os alunos prometem deixar o prédio e a UCT não tomará medidas disciplinares contra os líderes.

Outubro de 2015

Protestos ressurgem nos campi universitários na África do Sul. Uma hashtag que se tornou popular no início deste ano, #Feesmustfall, está em alta novamente no Twitter. Na UCT, a polícia usa granadas de atordoamento para dispersar os alunos

.

 Estudantes sul-africanos protestam em frente ao Parlamento em 2015, na Cidade do Cabo. "Data-src =" http://media.nature.com/lw800/magazine-assets/d41586-021-01321-3/d41586-021- 01321-3_19156720.jpg "/>
<noscript> <br
/><br
/>
<img
class= Estudantes sul-africanos protestam em frente ao prédio do parlamento em 21 de outubro de 2015 na Cidade do Cabo. Crédito: Nardus Engelbrecht / Gallo Images / Getty

Fevereiro-março de 2016

Os protestos voltam à UCT, desta vez contra a falta de moradia para estudantes negros.

6 de novembro de 2016

A UCT chega a um acordo com os estudantes que protestam e concede clemência aos manifestantes. Também estabelece uma comissão para investigar os protestos de fevereiro de 2016 e fazer recomendações sobre como transformar a cultura institucional e enfrentar as desigualdades raciais e de gênero

.

20 de março de 201 9

A comissão publica suas recomendações. A universidade emite uma declaração que diz: "Concluímos com relutância que o racismo existe na UCT, que vai além de atitudes e crenças e é auxiliado e estimulado por sistemas de gestão falhos que administrativamente resultam em discriminação com motivação racial."

23 de junho de 2020

A UCT publica seu primeiro "Relatório de Benchmarking de Transformação", que ajudará a universidade a rastrear seu progresso em seus objetivos de transformação. O relatório será publicado anualmente.

Uma investigação sobre a morte de Mayosi descobriu que os protestos contra um aumento nas taxas da faculdade em 2016 colocaram uma pressão imensa sobre ele como um líder acadêmico negro; os alunos o viram pela primeira vez como um aliado, depois o atacaram quando ele apoiou a universidade.

E o relatório de 2019 constatou que existe racismo na UCT e que os sistemas de gestão universitária contribuem para o problema. Os críticos consideraram o relatório tendencioso, enquanto outros disseram que ele deu voz aos sentimentos de não pertencimento que muitos sul-africanos negros experimentam há muito tempo na faculdade.

Um porta-voz da UCT disse à Nature que a recepção mista do relatório não foi "surpreendente", dada a natureza controversa dos eventos que o relatório investigou. “Afinal, a UCT é um microcosmo de um país onde, após muitos anos enfrentando esse flagelo, [racism] continua sendo um sério desafio social. A UCT permanece firme em nossa determinação de derrotá-lo, trabalhando junto como uma comunidade ", disse o porta-voz, acrescentando que muitas das recomendações do relatório eram consistentes com as iniciativas já em andamento na universidade.

 Hlumani Ndlovu em seu laboratório na Universidade da Cidade do Cabo. "Data-src =" http://media.nature.com/lw800/magazine-assets/d41586-021-01321-3/d41586-021-01321 -3_19139220.jpg "/>
<noscript> <br
/><br
/>
<img
class= Hlumani Ndlovu pede mais modelos para os cientistas negros iniciantes.

HLUMANI NDLOVU: "A cultura da brancura permanece inflexível"

Quando Rhodes caiu, eu era um pós-doutorado na faculdade de ciências da saúde da UCT. Aprendi muito nas semanas anteriores à queda da estátua. Fiquei impressionado com a solidariedade demonstrada pelos alunos. Também fiquei impressionado com a interseccionalidade de sua luta, que envolvia não apenas raça, mas também violência de gênero e outras coisas que não tratamos como um país.

A morte de Mayosi, e a investigação da universidade a respeito, ressaltou o fardo colocado sobre os funcionários negros. Eles precisam se destacar academicamente ao mesmo tempo em que atuam como um canal entre a instituição e seus alunos e funcionários afro-americanos e, além disso, impulsionam a agenda de transformação. Esse é um fardo enorme para alguém que pode se sentir excluído dos sistemas de energia da universidade desde o início.

A queda da estátua de Rodes foi simbólica, não apenas para a UCT, mas para nossa nação e para o resto do mundo. Ele simbolizava que a estrutura da UCT, com o branco como norma, precisava cair, uma estrutura que se consolidou desde que a UCT foi criada como uma universidade para brancos. Foi uma grande vitória psicológica para estudantes negros e outros grupos carentes no campus.

Mas a questão agora é: o sistema caiu? Minha opinião é que houve um desejo de transformação, mas também houve quem lutasse contra essa transformação. A cultura da brancura permanece inflexível.

Esse ritmo lento de mudança nos afeta, como jovens acadêmicos negros. Se não vemos professores negros, não temos ninguém para nos admirar e dizer que são modelos. E os modelos são importantes – eles podem ajudá-lo e abrir portas para você. Isso não é exclusivo dos jovens cientistas negros, mas acho que a necessidade é mais aguda para nós, pesquisadores negros no início de suas carreiras. Você não pode se tornar o que não pode ver.

Não acredito que nós, como comunidade universitária, tenhamos enfrentado adequadamente a morte de Mayosi. Alguém que foi um acadêmico brilhante e um grande defensor da transformação, um modelo, tirou a própria vida enquanto dirigia o corpo docente mais complexo da universidade. Isso certamente terá um impacto psicológico em nosso desejo, como acadêmicos negros, de nos tornarmos líderes.

Hlumani Ndlovu é imunologista e conferencista sênior no departamento de ciências biomédicas integrativas da UCT.

]

 Paballo Chauke com umqhele (diadema do guerreiro zulu), nos escritórios de Biologia Computacional da UCT Health Sciences. "Data-src =" http://media.nature.com/lw800/magazine-assets/d41586-021 -01321-3 / d41586-021-01321-3_19139218.jpg "/>
<noscript> <br
/><br
/>
<img
class= O estudante de doutorado Paballo Chauke está considerando deixar a academia após receber seu diploma devido às barreiras sistêmicas que enfrentou. Crédito: Paballo Chauke

PABALLO CHAUKE: "Meu corpo negro ainda precisa ser aceito"

Eu estava no meio da multidão quando a estátua de Rodes foi derrubada. Foi um momento de definição. Minha principal lembrança é um sentimento de surpresa; Nunca pensei que o racismo seria combatido na UCT. Quando vim para a universidade em 2010, o sentimento entre os sul-africanos negros era que ou você assimilou a cultura da brancura ou morreu.

Eu tinha me formado recentemente em geografia ambiental, ganhando dinheiro para pagar. lecionando e trabalhando como assistente de pesquisa. Eu venho de uma origem pobre; minha mãe era empregada doméstica. Quando cheguei à UCT, foi a primeira vez que fiquei cara a cara com a brancura. Quase todos os meus professores eram brancos. Isso me disse que eu não pertencia.

Após a queda de Rodes, fui para a Universidade de Oxford, no Reino Unido, fazer meu mestrado em Biodiversidade, Conservação e Gestão. Eu era um dos únicos quatro negros entre os 600 alunos da minha universidade. Quando voltei para a UCT em 2017 para meu programa de doutorado, algumas coisas haviam mudado, mas muitas permaneceram as mesmas. Grupos de "transformação" foram formados para corrigir o equilíbrio racial e de gênero da universidade, mas muitos deles eram liderados por mulheres brancas. Isso me incomodou.

Olhando para trás, percebo que experimentei muito racismo como estudante. Muito dele estava escondido, não aberto. Desde a queda de Rodes, a UCT contratou mais negros e o atual vice-reitor é negro. Mas é como um cappuccino: por cima tem uma espuma branca, com alguns flocos de chocolate espalhados por cima; a parte inferior é onde está o marrom escuro. Ainda há muitas coisas a mudar.

Depois do meu doutorado, não acho que quero ser um acadêmico. Existem tantas barreiras para pular. Meu corpo negro ainda precisa ser aceito por acadêmicos brancos. Não se trata apenas de brancura: sou bicha, sou pobre, sustento vários membros da minha família, preciso ganhar um salário. Há mais segurança no emprego em outras carreiras. Claro, há o sentimento de 'Se eu não mudar, quem o fará?', Mas o autocuidado é importante e estou exausto. Ainda assim, não acho que a UCT deva ser pensada como um lugar que não pode pertencer a negros. Quando o incêndio começou, algumas pessoas no Twitter comemoraram que os símbolos coloniais haviam sido queimados. Isso me fez sentir muito dolorido e com raiva. A UCT pode ter seus desafios, mas também é o lar de bolsas de estudo afro-americanas.

Paballo Chauke é um estudante de doutorado em ciências ambientais geográficas na UCT e coordenador de treinamento da H3ABioNet, uma rede pan-africana de bioinformática para o Consórcio do Patrimônio Humano e Saúde na África (H3Africa).

 Shannon Morreira e colegas da Hum EDU em 2017, antes da Covid-19. "Data-src =" http://media.nature.com/lw800/magazine-assets/d41586-021-01321-3/d41586 -021-01321-3_19139222.jpg "/>
<noscript> <br
/><br
/>
<img
class= A professora da UCT Shannon Morreira diz que sua unidade está colocando mais ênfase nas habilidades que os alunos trazem, como o idioma. Crédito: Shannon Morreira

SHANNON MORREIRA: "As mudanças estão acontecendo, mas lentamente"

Quando Rhodes caiu, eu já era professor na unidade de educação e desenvolvimento de humanidades da UCT. A unidade mantém um programa de graduação estendido para pessoas de grupos historicamente desfavorecidos na África do Sul, cujas notas geralmente seriam muito baixas para permitir a entrada. Eles recebem apoio acadêmico adicional e precisam de quatro anos para concluir seus diplomas universitários, em vez dos três habituais.

A maioria dos alunos do programa era negra e eu sabia que alguns eram infelizes. Muitas das conversas que surgiram na UCT sobre representação e reparação após o protesto de Rhodes foram as mesmas que tivemos com os alunos anteriormente. Não fiquei surpreso quando os protestos eclodiram. O que me surpreendeu foi a extensão com que as queixas foram tratadas em toda a universidade.

Como um membro da equipe branca ensinando alunos predominantemente negros, mais do que nunca em minha vida, eu não conseguia escapar da minha brancura. Essa experiência foi valiosa e válida, mas extremamente desafiadora.

Desde então, minha unidade mudou a forma como faz as coisas. Agora há um sentimento de que a unidade deve se concentrar mais em garantir o que é ensinado e como se encaixa nas experiências dos alunos, em vez de esperar que eles "alcancem" o modelo de aprendizagem UCT padrão.

Também estamos colocando mais ênfase nas habilidades que os alunos trazem para a mesa. A África do Sul tem 17 línguas oficiais e muitos alunos chegam com esses enormes recursos linguísticos. Usamos esses recursos e permitimos que os alunos escrevam em outros idiomas além do inglês. Também estamos mudando o conteúdo para incluir mais perspectivas do sul global na leitura obrigatória.

Então, as coisas estão acontecendo. Quando comecei a lecionar na UCT, a pesquisa era considerada muito mais importante do que a educação. Agora isso mudou parcialmente, e o ensino e a aprendizagem também são vistos como importantes. Os designers de cursos estão pensando mais em seu público-alvo do que antes da queda de Rodes. Como membro da equipe, posso ver facilmente essas mudanças. Mas eles acontecem muito lentamente nos três ou quatro anos da carreira universitária de um estudante, e isso pode ser frustrante para eles.

Shannon Morreira é antropóloga e professora de educação-desenvolvimento em humanidades na UCT. Unidade.

 Merlyn Nomusa Nkomo, estudante de mestrado e bióloga raptor. "Data-src =" http://media.nature.com/lw800/magazine-assets/d41586-021-01321-3/d41586-021-01321-3_19139216 .jpg "/>
<noscript> <br
/><br
/>
<img
class= Merlyn Nkomo diz que a pandemia a ajudou a encontrar sua voz. Crédito: Linda Nordling

MERLYN NKOMO: "Sinto-me mais calmo porque disse a minha parte"

Quando Rhodes caiu, eu estava no segundo ano de minha graduação no Zimbábue. Enquanto crescia, sempre gostei de atividades ao ar livre e biologia. Mas não há pós-graduação para estudar conservação no meu país, nem em ornitologia, que é minha paixão. É por isso que me inscrevi para o programa de mestrado em conservação no FitzPatrick Institute of African Ornithology da UCT.

Escolhi a UCT porque quero trabalhar em projetos de conservação que interajam com as comunidades africanas. Eu esperava que a universidade oferecesse um espaço que reconhecesse as línguas e culturas africanas. Mas quando cheguei aqui, senti que poderia muito bem ter ido para o Reino Unido para estudar. Muitas das soluções de conservação que discutimos no curso, como tornar-se vegetariano ou vegano para mitigar as mudanças climáticas, não são práticas em muitos contextos africanos.

Meus pais não têm muito dinheiro. Minha bolsa Mandela Rhodes foi minha salvação, porque cobre todos os meus custos. Cheguei à Cidade do Cabo há pouco mais de um ano, pouco antes do início da pandemia. Eu era um dos únicos dois negros da minha classe. Em seguida, o bloqueio pandêmico veio como um soco no rosto. Já estava neste espaço onde não me sentia pertencer e de repente senti-me ainda mais isolado.

Ainda assim, a pandemia me deu tempo para pensar e escrever, o que eu poderia não ter tido se estivesse preocupado com o aspecto interpessoal do curso. Escrevi um artigo no qual argumento que a escassez de negros que estudam e praticam a conservação na África é o calcanhar de Aquiles do campo e que isso precisa mudar (go.nature.com/3eerhae).[19459013

Eu me envolvi com grupos que estão trabalhando para tornar a UCT mais inclusiva, não apenas de uma perspectiva racial, mas também para pessoas com deficiência. Queremos também dar mais visibilidade às pesquisas realizadas no instituto. É transformar o espaço. Estamos neste antigo edifício de estilo colonial com fotos de antigos colecionadores de história natural branca nas paredes.

Sinto-me mais confortável no UCT do que quando cheguei, mas não acho que seja porque o espaço mudou ou porque me tornei mais hábil em navegar nele. Em vez disso, acho que me sinto mais calmo porque levantei minha voz e disse o que queria. As pessoas não podem ignorar como me sinto como uma garota de um país colonizado entre elas.

Seis anos após a queda de Rodes, acho que as pessoas estão mais conscientes e reflexivas sobre a inclusão. Acho que alguns brancos sentem que precisam defender o status quo. Mas ninguém vivo hoje é culpado pelo sistema que existe ou é culpado de criá-lo, então ninguém deveria ter que defendê-lo. Estamos do mesmo lado; o mundo funcionará melhor se ficar menos polarizado.

Merlyn Nkomo é bolsista Mandela Rhodes do Zimbábue e estudante de doutorado em biologia da conservação na UCT.

Be First to Comment

    Deixe uma resposta

    O seu endereço de e-mail não será publicado. Campos obrigatórios são marcados com *