Más de 200 ovejas fueron subastadas en la venta anual del famoso rebaño de ovejas Rafter 7 que se llevó a cabo en el recinto ferial del condado de Eureka, y la primera subasta que ayudará a financiar la Universidad de Nevada, el nuevo Centro de Investigación y Extensión Great Basin de Reno ubicado en Eureka.
Los compradores procedían de todos los estados contiguos a Nevada y de otros nueve de todo el país. Había 85 compradores en el recinto ferial y muchos compradores de estados distantes por teléfono para el evento del 12 de septiembre que recaudó 137.000 dólares.
“En general, la subasta fue bien”, dijo Gary McCuin, director del Centro de Investigación y Extensión de Great Basin. “Éramos unos cien dólares menos que el promedio del año pasado de 750 dólares por cabeza. Sin embargo, dado el estado de la nación y la industria ovina debido al COVID, la sequía y la política, esta venta fue bastante bien ”.
El precio más alto pagado por una oveja fue de $ 3,100 por un carnero merino de raza pura de dos años y el más bajo fue de $ 500. En total se vendieron 183 carneros y 30 ovejas merinas de pura raza. Los carneros eran tanto Merino de pura raza como los populares cruces Rambouillet / Merino desarrollados en la década de 1990 por la Universidad. No son ovejas de exhibición y se crían en las duras condiciones de los pastizales en las cordilleras montañosas del desierto alto de Nevada.
La manada completa el círculo
El rebaño de 1.800 cabezas de ovejas, famoso por su lana fina y cordialidad en tierras de pastoreo marginales, fue comprado por la Facultad de Agricultura, Biotecnología y Recursos Naturales de la Universidad en julio, cerrando el círculo después de haber vendido el rebaño a Rick Powers en 2013.
Bill Payne fue contratado como decano del Colegio en 2014. Unos años más tarde y con una mejor situación económica para el Colegio, mostró interés en la manada. Y hace un par de años, comenzó a planificar un centro agrícola con sede en Eureka que se centraría en la investigación para apoyar a la industria agrícola y tener un impacto a nivel estatal, nacional e internacional. Las dos ideas se fusionaron en lo que ahora es el Centro de Extensión e Investigación de la Gran Cuenca operado por la Estación Experimental y Extensión, ambos ubicados dentro del Colegio.
"Estoy muy satisfecho con la subasta", dijo Payne. “El nivel de apoyo de la industria y los ganaderos a pesar del COVID-19, los precios de las materias primas, los incendios forestales y otras fuentes de incertidumbre fue bastante gratificante”.
Payne agregó que la universidad había contratado recientemente a un genetista de ovejas, que se unirá a la universidad en julio próximo, y actualmente está contratando a un gerente de rancho para trabajar en Eureka junto con Tom Filbin, el gerente actual. Se están realizando otras mejoras de capital y compras de equipo para el Centro.
En un artículo de Sheep Industry News después de la venta de este año, Rick Powers dijo: “Estoy entusiasmado con la transición. Creo que el interés que tiene la Universidad por este rebaño es histórico. Era su bebé y su propiedad y estoy muy feliz de que estén interesados en traer este rebaño a casa en la Universidad. Creo que este rebaño ha tenido y seguirá teniendo un impacto tremendo en la industria de las ovejas y la lana en los Estados Unidos ”.
Cruces de pura raza Merino y Rambouillet / Merino
Las ovejas son tanto merinos de pura raza como cruces de Rambouillet / Merino que se desarrollaron inicialmente hace unos 30 años bajo la dirección de Hudson Glimp, profesor emérito de biotecnología animal en la Estación Experimental de la Universidad.
Al observar que la eficiencia y la producción de la industria de las ovejas no eran ideales, Glimp buscó mejorar la industria de las ovejas a nivel nacional y del estado de Nevada, y la incluyó en su investigación.
Trabajando con Skip Avansino, y con el generoso apoyo de E.L. La Fundación Wiegand, de la cual Avansino era presidente, comenzaron a construir un rebaño de ovejas merinas de pura raza en Rafter 7 Ranch en el área de Walker River Basin en el norte de Nevada.
Antes de 1989, Nevada tenía principalmente ovejas Rambouillet. Los animales elegidos para establecer este nuevo rebaño Merino se establecieron o desarrollaron originalmente en la Estación Experimental de Ovejas de Dubois, Idaho, EE. UU., Entonces bajo la dirección de Glimp.
Glimp y Avansino luego compraron cuatrocientas ovejas de raza pura de un año que se utilizaron para desarrollar el ganado Merino en Nevada. Doscientas ovejas vinieron de Montana y 200 ovejas de Dakota del Sur, ambas de ranchos considerados entre los mejores del oeste de los Estados Unidos.Combinando genética de ovejas australianas y Rambouillet, desarrollaron dos líneas de cría, Merino y el cruce Merino-Rambouillet. Estas dos líneas han logrado un progreso significativo con respecto al rebaño de ovejas de fundación durante la fase de cruzamiento y mejoramiento, y llegaron a ser reconocidas como el rebaño insignia de merinas en los estados del oeste.
En 2013, la Fundación Wiegand quiso dejar la industria de las ovejas y Rafter 7 se vendió a Powers. Poco después, debido a la compra federal de tierras en la cuenca del río Walker en 2014 para mantener los niveles de agua del lago Walker, Powers trasladó las existencias de merino al condado de Eureka desde el rancho Rafter 7 en Yerington, Nevada.
En Eureka, Powers continuó la subasta anual, atrayendo compradores de todo el mundo y continuando con el mantenimiento de registros extenso y detallado, que incluye una compilación de registros que se utilizan en el catálogo de ventas con detalles sobre la historia del padre y la madre, así como los registros de nacimiento, destete y lana de los animales. Los valores reproductivos estimados, o VEB (rasgos hereditarios que pueden rastrearse y medirse) se calculan sobre la base del Índice de distribución occidental y de los VEB de Rafter Seven para el valor de la lana, el valor del cordero y el valor combinado.
La calidad de la lana mejora con la genética Rafter 7
A cada uno de los carneros y ovejas vendidos este año se tomaron muestras de lana en agosto analizadas a través de un Analizador de diámetro de fibra óptica, o OFDA, que mide el grosor de la fibra de lana, y luego se calcularon y analizaron los números generales de lana y producción para determinar la capacidad de venta. Esta información se proporcionó a los compradores interesados.
“Una de las declaraciones no solicitadas que escuché de tres o cuatro compradores de Nevada y otros estados fue cuánto ha ayudado el programa de ovejas Rafter 7 Merino a mejorar la calidad y la economía de la lana para la industria de las ovejas de campo, y lo agradecidos que están que el La universidad ha intervenido para llevar adelante este programa de reproducción ”, dijo McCuin.
“Eso hace que todo valga la pena para mí personalmente y es un impacto directo y positivo de la Universidad en su Misión Land Grant”, dijo. “Desde ese punto de vista, el crédito también debe ir a Rick Powers, a quien le compraron las ovejas, y al gerente Tom Filbin por su experiencia en la cría y manejo de este rebaño y por organizar e implementar un evento eficiente y rentable”.
McCuin, quien también es el educador de extensión del condado de Eureka de la Universidad desde hace mucho tiempo, ha aumentado gradualmente su participación durante los últimos dos años para adquirir los permisos y la base de tierras para la nueva iniciativa de la universidad para las zonas rurales de Nevada, y mucho más tiempo en el último año con el administrador del rebaño Tom Filbin para ayudar a determinar cómo la Universidad llevaría a cabo la operación logística de las ovejas.
Pero el Centro no se trata solo de vender ovejas. También abordará los problemas relacionados con la agricultura y los recursos naturales de la gestión sostenible del pastoreo de los pastizales de las tierras secas, la ganadería, la producción de cultivos en entornos con escasez de agua y las estrategias alternativas de agua y riego para la producción de cultivos. La investigación se basará en la experiencia de la facultad y el personal de la Estación Experimental y Extensión del Colegio ubicados en todo el estado. La programación de extensión y los proyectos adicionales se adaptarán a las necesidades de la comunidad.
"Extensión ha realizado una inversión financiera significativa en el Centro de Investigación y Extensión de la Gran Cuenca, principalmente porque la investigación generada en el Centro estará disponible de inmediato para los productores a través de Extensión", Ivory Lyles, directora de Extensión Cooperativa y Decana Asociada para la participación en el Colegio, dijo.
El Colegio, uno de los colegios fundadores de la Universidad de concesión de tierras, encabeza la empresa en un rancho de 644 acres en Diamond Valley cerca de la ciudad de Eureka, junto con varios permisos de pastoreo en tierras de la Oficina de Administración de Tierras en Diamond y Montañas Fish Creek que rodean Diamond Valley.
El Colegio, la Estación Experimental y las oficinas de Extensión han tenido presencia en todo el estado durante más de 100 años, incluida la investigación que se realiza en todo el estado, siete estaciones de campo y oficinas de Extensión en todos los condados de Nevada.
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