Los funcionarios de la universidad dicen que la muestra, que falta desde 2003, no representa un problema de salud directo o un riesgo para la seguridad pública. La sustancia había sido utilizada por la escuela para realizar varios experimentos de investigación.
La escuela se dio cuenta de que había perdido el rastro del plutonio a principios de este año y notificó de inmediato a la Comisión Reguladora Nuclear de los EE. UU. Los funcionarios de la ISU dijeron que la muestra, que pesaba un gramo, se perdió cuando se retiraba del servicio luego de que los empleados solo llenaran parcialmente la documentación necesaria.
Aunque la ISU cree que la pequeña mota de plutonio se transfirió a una instalación de eliminación autorizada, no hay registros que prueben que fue.
La comisión multó a la universidad con $ 8,500 por el plutonio perdido.
Desde entonces, la Universidad ha actualizado sus protocolos diciendo: "Mejoras en el sistema de inventario de la ISU y otras iniciativas administrativas se implementaron inmediatamente para evitar este tipo de discrepancias en el futuro".
El vocero de NRC, Victor Dricks, fue citado por la revista Newsweek diciendo que el material perdido era suficiente para fabricar una llamada "bomba sucia". Dricks no confirmó ni cuestionó ese comentario cuando fue contactado por CNN.
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