S.C. Enciclopedia | El 3 de diciembre de 1825, la Convención Bautista de Carolina del Sur (SCBC) eligió una junta para organizar una institución para capacitar a jóvenes para el ministerio. La Academia e Institución Teológica Furman se estableció al año siguiente. Se inauguró oficialmente en enero de 1827 y fue nombrado en honor de Richard Furman, un ministro bautista y pionero de la educación.
Ubicado originalmente en Edgefield, Furman proporcionó un currículum "literario" y teológico. Pocos estudiantes se matricularon, sin embargo, y la escuela se tambaleó en insolvencia durante sus primeros veinticinco años. Furman estuvo cerrado por un breve período (1834-1837), se mudó dos veces (a High Hills of Santee cerca de Stateburg, 1829-1834; al Distrito Fairfield cerca de Winnsboro, 1837-1850), y tuvo una matrícula promedio de solo diez estudiantes.
El 20 de diciembre de 1850, la legislatura estatal organizó "The Furman University". Las clases se llevaron a cabo en el centro de Greenville hasta que el primer edificio, una cabaña de madera de dos habitaciones, pudiera erigirse en un nuevo campus de cincuenta acres. con vistas al río Reedy. La institución estaba compuesta por un departamento académico que ofrecía estudios preparatorios para la universidad (descontinuado en 1916), un departamento universitario compuesto por seis "escuelas" y un departamento de teología, con estudios de posgrado, que justificaba la designación de Furman como universidad. El departamento de teología funcionó hasta 1859, cuando se separó para convertirse en el Seminario Teológico Bautista del Sur, que se mudó a Louisville, Kentucky, en 1877.
Como la mayoría de las instituciones del sur, Furman fue interrumpido por la Guerra Civil. El presidente James C. Furman fue miembro de la Convención de Secesión de Charleston, y después de que comenzó la Guerra Civil, la mayoría de los estudiantes y varios miembros de la facultad se alistaron en las fuerzas confederadas. La universidad cerró en el otoño de 1861 y no volvió a abrir hasta el invierno de 1866, aunque en ese momento ni siquiera había dinero para imprimir un catálogo.
Los problemas financieros continuaron persiguiendo a la escuela, y cerca de la bancarrota impulsó la reorganización en 1881. A principios de siglo, la prosperidad textil de Greenville, junto con presidentes efectivos y académicamente rigurosos, trajo un aumento de la filantropía del norte a la escuela . En diciembre de 1924, Furman fue acreditado por la Asociación de Colegios del Sur. Cinco días después, el presidente se enteró de que la universidad había sido nombrada una de las beneficiarias universitarias de la Fundación Duke. Un hito en la historia de la universidad, este legado mantuvo vivo a Furman durante la Gran Depresión. En 1936, con Furman todavía con una deuda de $ 170,000, los funcionarios escolares buscaron fondos adicionales de la Junta de Educación General de la Fundación Rockefeller para patrocinar el Consejo del Condado de Greenville para el Desarrollo de la Comunidad. Entre otras actividades, esta organización coordinó la participación de la facultad y los estudiantes de Furman en nuevas empresas universitarias y comunitarias, incluido un Centro de Educación Ciudadana y varios institutos de capacitación docente.
El crecimiento de Furman fue paralelo al del Greenville Woman’s College. Inicialmente llamado Greenville Baptist Female College, el Women's College fue establecido en 1854 por el SCBC y gobernado por los fideicomisarios de Furman hasta 1908. La escuela tenía grandes aspiraciones y enseñanza inspirada, pero no tenía dotación. Woman’s College y Furman realizaron campañas conjuntas de recaudación de fondos, y sus estudiantes participaron en actividades compartidas. Si bien sus extensos programas de música y educación ayudaron a convertirla en la segunda universidad para mujeres más grande del estado (la Universidad Winthrop era más grande), no pudo sobrevivir al caos económico de la década de 1930, cuando se convirtió gradualmente en la universidad coordinada para mujeres de Furman.
En 1950, con proyectos de carreteras que amenazaban con dividir la propiedad de Furman y con inscripciones en niveles récord, los administradores de la universidad compraron aproximadamente novecientos acres para un nuevo campus a seis millas al norte del centro de Greenville. Se inició la construcción en 1953, los hombres se mudaron al nuevo campus en 1958 y las mujeres se unieron a ellos en 1961. A instancias de Dean Frances Bonner, el presidente entrante Gordon Blackwell y el resto de la comunidad universitaria, el consejo de administración afirmó su apoyo. de integración en diciembre de 1964, a pesar de las protestas de la Convención Bautista del estado. La escuela se integró oficialmente un par de meses después. En 1973, después de intentar alcanzar uno durante más de tres décadas, Furman recibió un capítulo de Phi Beta Kappa.
Durante todo el siglo XX, Furman mantuvo un equilibrio entre el rigor intelectual y las prioridades denominacionales. Esto se hizo cada vez más difícil en la década de 1980 con el surgimiento de evangélicos conservadores dentro del SCBC. Por esa razón, los administradores de Furman votaron para cortar todos los lazos con el SCBC el 15 de octubre de 1990; el SCBC reconoció oficialmente esa ruptura el 15 de mayo de 1992. Las posibles consecuencias financieras de esta decisión fueron significativas para Furman, pero el enfoque de las artes liberales de la institución se mantuvo sin cambios.
Los graduados notables de Furman incluyen a John B. Watson, uno de los fundadores de la psicología del comportamiento; Charles Hard Townes, premio Nobel de física; y Richard Riley, gobernador de Carolina del Sur y secretario de educación de los Estados Unidos.
– Extraído de una entrada de A Scott Henderson Es posible que esta entrada no se haya actualizado desde 2006. Para leer más sobre esta u otras 2,000 entradas sobre Carolina del Sur, consulte The South Carolina Encyclopedia publicado en 2006 por USC Press. (Información utilizada con permiso.)
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