Uno de cada tres jóvenes de 18 años que solicitaron ingresar a la universidad en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte este año recibió algún tipo de oferta incondicional, según muestran las cifras, lo que generó un nuevo debate sobre el reclutamiento de estudiantes y los efectos de separar las ofertas del nivel A grados.
Un informe de la agencia de admisiones de Ucas reveló que las ofertas abiertas incondicionales continuaron aumentando este año, de 3,000 en 2013 a 68,000, y llegaron a 87,500 cuando se combinaron con ofertas que se volvieron incondicionales cuando un estudiante hizo de esa universidad su elección firme.
Combinar las dos formas de ofertas incondicionales significa que el 34% de los jóvenes de 18 años que presentan su solicitud a través de Ucas recibieron una oferta de una de las cinco universidades que habían seleccionado.
El uso de ofertas incondicionales es controvertido entre los líderes escolares, quienes dicen que interrumpen los esfuerzos de los alumnos. Pero esas inquietudes solo son parcialmente confirmadas por los datos de Ucas, que muestran que los estudiantes que tienen ofertas incondicionales tienen un poco menos probabilidades de alcanzar sus calificaciones pronosticadas que sus compañeros con ofertas condicionales.
Las cifras muestran que la mayoría de los solicitantes de sexto formulario no cumplieron con las calificaciones de nivel A previstas, independientemente del tipo de oferta realizada. Los solicitantes con ofertas condicionales al logro de calificaciones específicas no cumplieron sus objetivos con dos calificaciones o más en el 56% de los casos, en comparación con el 67% de los estudiantes con ofertas incondicionales.
Damian Hinds, el secretario de educación de Inglaterra, dijo que el aumento de las ofertas incondicionales era "perturbador" y advirtió que las universidades podrían enfrentar la regulación de la Oficina para Estudiantes sobre cualquier uso injustificado.
“Este informe muestra que muchos estudiantes podrían distraerse del último año de sus estudios y obtener calificaciones de nivel A más bajas de las que pueden. Estos son efectos que sabemos que pueden tener un impacto significativo en su carrera ", dijo Hinds.
El uso de ofertas incondicionales se ha disparado desde que el gobierno abolió el límite en el número de estudiantes universitarios que cada universidad en Inglaterra podría reclutar, lo que permite la expansión en un momento en que el número de egresados escolares estaba disminuyendo.
Las universidades que usan ofertas incondicionales dijeron que vieron pocas señales de que afectaron los esfuerzos de sus estudiantes antes o después de llegar al campus.
El profesor Graham Galbraith, vicerrector de Portsmouth, dijo: “El análisis de Ucas refuerza mi creencia en la conveniencia del propio esquema de oferta incondicional de la Universidad de Portsmouth. Hemos encontrado que los solicitantes a quienes hacemos ofertas incondicionales tienen más probabilidades de alcanzar sus calificaciones pronosticadas que los solicitantes a quienes hacemos ofertas condicionales ".
Para mantener la motivación, Portsmouth también ofrece a los estudiantes con ofertas incondicionales una beca de £ 1,000 si logran sus niveles A previstos.
Galbraith dijo que los datos de Ucas resaltaban un grave problema con la falta de fiabilidad de las predicciones de nivel A utilizadas para las ofertas condicionales. "Si los jóvenes de 18 años saben que sus calificaciones pronosticadas no son más precisas que el lanzamiento de una moneda, ¿es de extrañar que informen que las ofertas incondicionales reducen sus niveles de estrés y mejoran su bienestar mental?"
Ucas estimó que las ofertas incondicionales llevaron a 1,015 niños de 18 años a obtener niveles A que fueron dos grados inferiores a lo previsto.
El profesor Chris Husbands, vicerrector de la Universidad de Sheffield Hallam, dijo que su institución hizo cientos de ofertas incondicionales, de los más de 7,000 estudiantes universitarios que reclutó este año.
"No los usamos para colocar a los vagabundos en los asientos, en la frase del ministro, los usamos para posicionarnos en el extremo superior del rango de logros y atraer a un alto nivel de estudiantes. "Estos son estudiantes que van a la universidad, y quiero que vengan aquí y no a una universidad en el futuro", dijo Husbands.
Sheffield Hallam ha seguido atentamente el desempeño de sus estudiantes que aceptaron ofertas incondicionales y no encontró diferencias en su logro o resultados posteriores.
Una encuesta de jóvenes de 18 años realizada por Ucas encontró que el 70% de los solicitantes apoyaron el uso de ofertas incondicionales, señalando: "Muchos hablan de una reducción en el estrés y los beneficios de salud mental y bienestar que esto confiere".
"Los solicitantes mismos siguen apoyando ampliamente el uso de ofertas incondicionales, agradeciendo la certeza de saber que tienen un lugar, y poder seguir adelante y organizar su alojamiento y comenzar a planificar sus vidas en la educación superior".
La University and College Union dijo que la controversia mostró que el sistema del Reino Unido para solicitudes universitarias necesitaba una revisión radical.
Dijo: "Ha llegado el momento de que el Reino Unido se una al resto del mundo y adopte un sistema de admisiones posteriores a la calificación, donde las ofertas se basan en logros reales y no en un potencial estimado".
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