Los regentes de la Universidad de Minnesota aprobaron el viernes un mandato de vacunación COVID-19 para los 60.000 estudiantes que asisten a los cinco campus de la escuela.
El mandato, aprobado por los regentes en una votación de 10 a 1, entrará en vigor una vez que la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos dé la aprobación final a una vacuna COVID, que se espera para las próximas semanas.
Los profesores y el personal de los campus de Twin Cities, Duluth, Rochester, Crookston y Morris deben vacunarse o someterse a pruebas COVID regulares.
"La salud y el bienestar de cada miembro de nuestra familia universitaria siempre ha sido nuestra principal prioridad, al igual que garantizar que podamos estar juntos de manera segura este otoño", dijo la presidenta de la U, Joan Gabel.
La U se une a cientos de universidades en todo el país y alrededor de una docena de universidades privadas en Minnesota que ya requieren que los estudiantes se vacunen. El sistema estatal de Minnesota no exige vacunas COVID para los estudiantes que asisten a sus 30 colegios comunitarios y siete universidades, aunque su cuerpo docente y su personal estarán sujetos a un mandato de inmunización para los trabajadores estatales.
Los líderes de la U habían optado inicialmente por alentar en lugar de exigir las vacunas COVID, pero cambiaron de rumbo después de que los profesores y el personal criticaran la decisión y la variante delta provocó un nuevo aumento en las infecciones.
Las clases de otoño en el campus insignia de Twin Cities de la universidad comienzan el 7 de septiembre. Dado que una serie de vacunas de dos dosis tarda aproximadamente un mes en completarse, es posible que algunos estudiantes no estén completamente vacunados al comienzo del semestre.
Aun así, la U, al igual que otras universidades en todo el país, tiene la esperanza de que los mandatos de vacunación y mascarillas ayuden a lograr un semestre de otoño mayormente normal. Casi el 80% de las clases de otoño en el campus de Twin Cities están programadas para impartirse en persona.
"Tenemos que tomar medidas aquí para evitar otro período de aprendizaje remoto en nuestra universidad provocado por otro aumento en la pandemia", dijo Ken Powell, presidente de la Junta de Regentes de la U.
La universidad no permitirá que los estudiantes estén exentos del mandato de vacunación por razones personales, aunque la ley de inmunización de Minnesota incluye una exención por creencias personales. Debido a que el estatuto estatal no menciona específicamente la vacuna COVID, los líderes de la U decidieron establecer sus propias exenciones y permitir que los estudiantes opten por no participar solo por razones médicas o religiosas.
Quienes soliciten exenciones por razones médicas deben proporcionar la documentación adecuada, dijo Gabel.
Si bien se requerirá que los estudiantes se pongan las vacunas, los profesores y el personal tendrán la opción de vacunarse o hacerse la prueba con regularidad. La U adoptó un enfoque diferente con los empleados porque nunca ha requerido vacunas como condición de empleo, dijo Gabel.
Sin embargo, desde hace mucho tiempo se exige a los estudiantes que se vacunen contra el tétanos, el sarampión, las paperas y la rubéola. El mandato de una vacuna COVID autorizada se ajusta a esa política.
"Es una práctica y una política de larga data en la que la gente no pensaba mucho antes", dijo el regente Mike Kenyanya sobre las vacunas requeridas para los estudiantes.
El regente Darrin Rosha votó en contra del mandato de vacunación debido a preocupaciones sobre no permitir todas las exenciones enumeradas en la ley. Le preocupaba que el mandato pudiera ser impugnado legalmente, y cuestionó por qué la universidad no está aplicando el mismo mandato a sus empleados.
Una enmienda que ofreció para someter a estudiantes y empleados al mismo requisito falló en una votación de 10 a 1.
"Si vamos a ser sinceros acerca de nuestra directiva sobre esto, creo que todas las partes deben ser tratadas de la misma manera", dijo Rosha.
La U pronto compartirá más detalles sobre el requisito de vacunación, incluido cuánto tiempo tendrán los estudiantes para recibir las vacunas después de la aprobación de la FDA y las consecuencias por no cumplir con el mandato.
"Este virus delta puede prevenirse con nuestras vacunas actuales", dijo Regent Ruth Johnson, médico de la Clínica Mayo. "La única forma en que podemos esperar tener nuestra comunidad en el campus, en las aulas, en los dormitorios … es preservar el mandato de enmascaramiento y luchar por la vacunación casi universal entre nuestros estudiantes y otros distritos lo más rápido posible".
Ryan Faircloth • 612-673-4234
Twitter: @ryanfaircloth
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