Todavía hay tiempo: la Universidad Estatal de California extiende algunos plazos de solicitud

CSU San Marcos

CSU San Marcos está en silencio durante el cambio pandémico a clases en línea.

En años normales, Cal State University San Marcos establece una fecha límite de prioridad el 30 de noviembre para la mayoría de las solicitudes de estudiantes de primer año. Este año, dado que los reclutadores no pudieron visitar las escuelas secundarias durante la pandemia, esa fecha límite ahora es el 31 de enero para casi todas las especializaciones en el campus en el norte del condado de San Diego.

Las oficinas de admisiones de California están tomando medidas similares. A los campus les preocupa que algunos estudiantes de último año de secundaria necesiten más tiempo para enviar sus solicitudes porque carecen de contacto cara a cara con los consejeros de orientación y sus familias están luchando con problemas de salud y dinero. Algunos estudiantes han retrasado la solicitud porque no confían en que las universidades regresen a las clases presenciales el próximo otoño.

Todo el sistema CSU les dio a los estudiantes dos semanas adicionales, hasta el 15 de diciembre, como la fecha límite más temprana para la solicitud. Pero para esa fecha, los totales de solicitudes en el sistema de 23 campus estaban algo por debajo de lo que eran un año antes. Luego, 15 de esos campus de la CSU ampliaron la fecha límite en uno o dos meses para todas o algunas especializaciones, algunas incluso hasta fines de febrero y principios de marzo.

Los campus con las extensiones de plazo más largas tienden a ser los que tienen las mayores caídas de inscripciones. Si bien el número de nuevos estudiantes de primer año en todo el sistema de CSU se redujo en un 6% este otoño en comparación con el otoño de 2019, los patrones de inscripción fueron desiguales. Once campus de CSU registraron descensos, sobre todo en el norte de California, como Sonoma (9,7% menos) y Humboldt (7,9%). La otra mitad se mantuvo plana o subió hasta un 5% en Fresno y un 6,4% en Pomona.

Los funcionarios esperan que sus planes de regresar a las clases presenciales en septiembre hagan que sigan asistiendo más estudiantes, especialmente porque la inscripción es importante para la financiación estatal.

Algunos estudiantes pueden "sentirse escépticos" sobre el compromiso de la universidad de reabrir las clases físicas en el otoño y también preocuparse si las vacunas estarán completamente disponibles para entonces, explicó Scott Hagg, vicepresidente asociado de CSU San Marcos para la gestión de inscripciones. Por lo tanto, la fecha límite de solicitud para San Marcos se trasladó al 31 de enero para brindar a los solicitantes "la oportunidad de absorber la información" sobre las clases de otoño y alentarlos a que presenten su solicitud incluso si no están seguros de que asistirán, dijo.

Los 2,225 nuevos estudiantes de primer año y los 2,093 nuevos traslados de CSU San Marcos este otoño pasado se aproximaron al año anterior. Pero persisten las preocupaciones sobre el próximo otoño debido al impacto de la pandemia y disminuciones no relacionadas en el número de graduados de la escuela secundaria local, parte de una tendencia demográfica nacional exacerbada en algunas áreas por los altos costos de la vivienda. Aproximadamente 15,400 estudiantes solicitaron la entrada para estudiantes de primer año para el otoño de 2020 y hasta ahora 13,481 han solicitado para el otoño de 2021. Hagg espera alrededor de 14,000 para el 31 de enero.

Estudiantes que aspiran a ir a la universidad

El sistema CSU ha tomado medidas adicionales este año para alentar a los solicitantes, incluidas las sesiones de reclutamiento en línea en las escuelas secundarias y los campus de la CSU y más mensajes de correo electrónico y mensajes de texto a los consejeros y estudiantes de las escuelas secundarias, dijo Luoluo Hong, vicerrector asociado del sistema para Gestión de inscripciones y asuntos estudiantiles.

Además, CSU está reforzando los esfuerzos para hablar con los estudiantes que comenzaron sus solicitudes en línea pero nunca las enviaron. Ese es un grupo sorprendentemente grande: 124.435 el año pasado, lo que equivale aproximadamente a la mitad de los que sí lo solicitaron.

Al comenzar pero no completar las solicitudes, esos estudiantes “mostraron la aspiración de que querían ir a la universidad”, pero luego pueden haber surgido barreras, dijo Hong. Entonces, a esos aspirantes a solicitantes se les envía información sobre exenciones de tarifas de solicitud, ayuda financiera y otros consejos que podrían hacer que completen la solicitud, dijo Hong. Las extensiones de plazos, dijo, “brindan flexibilidad para eliminar barreras innecesarias”.

Josh Godinez, consejero de Centennial High School en el condado de Riverside y presidente de la Asociación de Consejeros Escolares de California, dijo que los consejeros y las familias agradecen el tiempo extra.

"Es un poco más de alivio para los niños que estaban lidiando con cómo se verá el próximo año", dijo, refiriéndose a si las clases en persona se reanudarán y si los estudiantes pospondrán la universidad para ayudar a mantener a sus familias si los padres se enferman o trabajos perdidos. Si las universidades continúan con todos los cursos en línea el próximo otoño, algunos estudiantes pueden comenzar una universidad comunitaria menos costosa en lugar de una CSU o un campus de la Universidad de California, dijo.

El número de estudiantes que se postularán en estas próximas semanas no será enorme, pero Godínez dijo: “Si ayuda a uno, valdrá la pena”.

Tales extensiones no son desconocidas. Hace dos años, extensos incendios forestales llevaron a CSU a retrasar su fecha límite de solicitud al menos hasta el 15 de diciembre. E incluso sin emergencias, algunos campus con espacios vacíos han permitido tradicionalmente, pero menos públicamente, un goteo de solicitudes hasta el verano.

A nivel nacional, la matrícula de pregrado en colegios y universidades públicas de cuatro años se redujo casi un 2% en el otoño de 2020 en comparación con el año anterior, según el Centro Nacional de Investigación del Centro de Información para Estudiantes. Eso incluye una disminución del 10,5% en el número de estudiantes de primer año en esas universidades de cuatro años.

A pesar de todos los problemas provocados por la pandemia, las tendencias contrarias pueden fomentar las solicitudes.

La pandemia agrava los retrasos en las inscripciones

Los solicitantes de CSU y UC no tienen que presentar puntajes este año de exámenes estandarizados como SAT o ACT. Los estudiantes que de otra manera temían que sus puntajes fueran demasiado bajos ahora pueden decidir postularse, dijeron las autoridades. Esa puede ser la razón por la que las solicitudes de estudiantes de último año de secundaria de California en los nueve campus universitarios de la UC han aumentado aproximadamente un 12% en lo que va del año con respecto al año pasado, según cifras preliminares.

Además, algunos campus de UC y CSU, en particular los que se consideran muy prestigiosos, pueden recibir más solicitudes e inscripciones de californianos que, debido a preocupaciones sobre la pandemia, han abandonado sus planes de asistir a universidades fuera del estado.

En toda la UC, se estimó que el número de estudiantes de primer año aumentó en un 2.5% en comparación con el otoño de 2019, en parte impulsado por fondos estatales adicionales que permitieron espacios adicionales para los californianos.

Debido a problemas tecnológicos con su servidor de aplicaciones, UC extendió su fecha límite en cuatro días hasta el 4 de diciembre. Luego, para reforzar las solicitudes donde todavía había espacio potencial, se extendió hasta el 8 de enero para los solicitantes de transferencia a Santa Cruz y Campus de Riverside y para estudiantes de primer año y transferidos en Merced.

En algunos campus de la CSU, las fechas límite publicadas o las denominadas prioridades a menudo se consideraban flexibles si quedaba espacio en ciertas especialidades y programas. Este año, se podrán permitir más solicitudes de esa manera que nunca.

Por ejemplo, la pandemia ha agravado los actuales problemas de inscripción en el estado de Humboldt. Ese campus de CSU en el extremo norte de California se enfrenta a una población en declive en su región y una caída en el sur de California que asiste a lo que algunos perciben como una escuela demasiado lejos de casa. Humboldt State vio su inscripción de nuevos estudiantes de primer año caer en aproximadamente un tercio a 542 el otoño pasado de 2019; que continuó una fuerte disminución desde 1.420 hace cinco años.

Durante los últimos años, Humboldt estableció como fecha límite el 28 de febrero para que se le diera prioridad en todas las carreras. Este año, la escuela está repitiendo esa fecha, pero espera permitir que se considere a más solicitantes que nunca hasta fines de la primavera si queda espacio en algunos programas, según Pedro Martínez, director de admisiones.

La pandemia y la educación en línea "definitivamente hicieron las cosas más complicadas para transmitir nuestro mensaje sobre lo que ofrece la universidad", dijo Martínez.

Sin embargo, Martínez dijo que los primeros indicios son que el campus podrá aumentar el número de estudiantes de primer año para el próximo otoño a medida que los funcionarios de admisiones trabajan arduamente para responder las preguntas de los estudiantes sobre vivienda, ayuda financiera y especializaciones.

CSU San Bernardino habrá realizado al menos 200 eventos en línea, visitas virtuales a escuelas secundarias y otros talleres para reclutar e inscribir a los solicitantes en este ciclo de solicitud, estima Rachel Beech, vicepresidenta asociada de gestión de inscripciones. El campus ha extendido su plazo de solicitud de prioridad para estudiantes de primer año hasta el 1 de febrero.

La universidad inscribió a 2,300 estudiantes de primer año el otoño pasado, alrededor de 250 menos que el otoño de 2019, pero esa pérdida fue compensada por las ganancias en los estudiantes transferidos, dijo Beech. Ella espera inscribir aproximadamente la misma cantidad de estudiantes el próximo otoño, pero enfatizó que algunos estudiantes de último año de secundaria siguen dudando en tomar decisiones universitarias debido a la incertidumbre sobre la pandemia y la economía.

Eso hace que sea difícil predecir y planificar. "Todos nuestros libros de jugadas están un poco fuera de la ventana", dijo Beech.

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