Cuando se le pidió al fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, que diera el discurso de graduación de este año en Harvard, solicitó el asesoramiento de Bill Gates.
Zuckerberg dijo: "Ellos saben que en realidad no nos graduamos, ¿no?"
A lo que Gates respondió: "¡Oh, esa es la mejor parte! ¡En realidad te dan un título! "
Este intercambio reciente entre dos estudiantes famosos que abandonaron la universidad de Harvard podría llevarlo a pensar que la universidad no importa. Numerosas historias en los medios e incluso famosos multimillonarios están retratando a los desertores o alentando a los niños a saltarse la universidad por completo.
Si bien es cierto que hay abandonos universitarios exitosos, estadísticamente hablando, no son la norma. Como investigadores en educación y talento, descubrimos que la gran mayoría de las historias de éxito del país son graduados universitarios, como Sheryl Sandberg (Harvard), Jeff Bezos (Princeton) y Marissa Mayer (Stanford).
El mito de la deserción universitaria mega exitosa
En un estudio reciente, investigamos cuántas de las personas más ricas e influyentes se graduaron en la universidad. Estudiamos a 11,745 líderes de EE. UU., Incluidos directores ejecutivos, jueces federales, políticos, multimillonarios y multimillonarios, líderes empresariales y los hombres y mujeres más poderosos a nivel mundial.
También examinamos cuántas personas se graduaron de una "escuela de élite". (Nuestra definición incluía las ocho escuelas Ivy League, además de muchas de las mejores universidades nacionales y facultades de humanidades consistentemente altas en las clasificaciones de US News para ambos educación de pregrado y postgrado)
Encontramos que aproximadamente el 94 por ciento de estos líderes estadounidenses asistieron a la universidad, y aproximadamente el 50 por ciento asistió a una escuela de élite. Aunque casi todos asistieron a la universidad, la asistencia escolar de élite varió ampliamente. Por ejemplo, solo el 20.6 por ciento de los miembros de la Cámara y el 33.8 por ciento de los 30 millonarios asistieron a una escuela élite, pero más del 80 por ciento de la gente más poderosa de Forbes lo hizo. Por la razón que sea, casi el doble de senadores, el 41 por ciento, como miembros de la Cámara de Representantes asistieron a escuelas de élite.
En comparación, según los datos del censo y la universidad, estimamos que solo del 2 al 5 por ciento de todos los estudiantes de pregrado asistieron a una de las escuelas élite de nuestro estudio. Las personas de nuestro estudio asistieron a escuelas de élite a tasas muy superiores a las expectativas típicas.
¿Importan las escuelas de élite?
Este año, las escuelas de élite vieron un aumento en las aplicaciones y la selectividad. La investigación sugiere que no hay diferencia en los ingresos de los adultos entre los estudiantes que asistieron a escuelas altamente selectivas y los estudiantes con puntajes SAT similares que asistieron a escuelas menos selectivas. Al menos para las ganancias a largo plazo, a dónde vaya puede no ser crítico, siempre y cuando asista y se gradúe.
Sin embargo, nuestros datos muestran que para los estudiantes con talento y motivación para llegar a la cima de la sociedad estadounidense, una universidad de élite podría ayudarlo a llegar, ya sea que se trate de las redes que adquiere o de la marca en su currículum. .
Al observar a más de 11,000 líderes exitosos, raramente nos encontramos con personas que provenían de entornos extremadamente pobres o desfavorecidos. Ayudar a los estudiantes talentosos desfavorecidos a ingresar a las escuelas de élite podría promover la diversidad entre los futuros líderes. 
Es cierto que la ruta educativa de la crema del cultivo puede no aplicarse a la mayoría de las personas. Por lo tanto, ir a la universidad puede no ser el mejor ni el mejor camino para todos. Sin embargo, si usted es un estudiante que está pensando en no ir a la universidad o está considerando retirarse, recuerde que incluso Gates y Zuckerberg ingresaron a la universidad. Incluso si no está buscando un gran éxito, hacer el trabajo para ingresar y graduarse de la universidad hoy puede abrir puertas importantes.
Quizás en el futuro, la universidad no sea tan importante para los empleadores. Pero por ahora, los desertores universitarios que gobiernan el mundo son excepciones raras, no la regla.
Jonathan Wai, Científico investigador de la Universidad de Duke y Heiner Rindermann, Profesor de Psicología educativa y del desarrollo, Universidad Tecnológica de Chemnitz
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.
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