Aunque los estudiantes de la Universidad de Iowa dicen que no han tenido noticias del presidente Bruce Harreld sobre sus demandas, él detuvo de inmediato la quema de carbón en el campus, el regente David Barker dijo el jueves a los líderes del área de la ciudad de Iowa que el aumento de los objetivos ambientales ha sido parte de La interfaz de usuario habla con posibles operadores de servicios públicos.
"Eso ha sido discutido", dijo el nuevo miembro de la Junta de Regentes, Barker, al Iowa City Noon Rotary Club, reconociendo que la administración de UI aún no ha decidido si asociarse con una empresa privada para operar su sistema de servicios públicos de $ 1 mil millones.
Pero, dijo Barker, "entiendo que algunos de los operadores privados podrían realmente moverse para eliminar el carbón más rápido de lo que la Universidad de Iowa planeaba hacer originalmente".
La IU durante años ha promocionado la meta de estar libre de carbón para 2025, pero un grupo de activistas estudiantiles recientemente escribió una carta abierta a Harreld exigiéndole que renueve las “prácticas y objetivos de sostenibilidad obsoletos, especialmente en lo que respecta a casi un siglo de antigüedad central eléctrica de carbón y gas natural. ”
Harreld no ha respondido a esa carta ni a esos estudiantes, quienes también han expresado preocupación con la propuesta de UI de asociarse con una entidad privada para su operación de energía.
Pero Barker explicó el jueves la necesidad de que UI y otras escuelas regentes de Iowa encuentren fuentes creativas de ingresos, ya que el apoyo estatal ha disminuido mientras las tasas de matrícula han aumentado. La matrícula de hoy representa una parte mucho mayor del financiamiento de la educación superior que las asignaciones, donde lo contrario era cierto, incluso cuando los habitantes de Iowans exigen asequibilidad y accesibilidad en sus universidades públicas.
"La idea es arrendar la planta de energía a una empresa privada, permitirles operarla, preservar los trabajos que tenemos allí; todos esos empleados trabajarán para la universidad o para la empresa que ingresa", dijo Barker. . "Esa compañía nos vendería la energía y operaría en un contrato de arrendamiento de 50 años".
A cambio de la promesa de décadas de ingresos estables, el socio privado pagaría a UI una gran suma inicial que la universidad podría invertir en una donación que generaría dividendos anuales.
"Esa dotación apoyaría la misión y los objetivos centrales y el plan estratégico en la universidad", dijo Barker, reconociendo que es un camino no tradicional que otras universidades también están intentando.
"Tenemos un buen trabajo aquí para mantener estas instituciones de clase mundial en un estado pequeño, por lo que debemos buscar nuevas formas de financiarlo", dijo. "No podremos depender del apoyo estatal, que parece estar disminuyendo con el tiempo, y los habitantes de Iowa quieren mantener la matrícula a niveles asequibles".
"Así que necesitamos mirar programas como este".
Barker señaló que la universidad permanece en su fase exploratoria, aunque Harreld dijo a principios de este mes que esa fase estaba en sus etapas finales. Harreld se negó a responder preguntas de seguimiento de The Gazette, y la universidad aún no ha publicado públicamente una solicitud de propuestas que, según dijo, ayudaría a reducir su grupo de candidatos, que comenzó con consultas de más de 100 empresas y se redujo a 16 ofertas. el verano
Una línea de tiempo inicial del proceso hace que la UI firme un acuerdo a fines de este otoño.
"Creo que verá los resultados de esa exploración muy pronto y una decisión sobre si avanzaremos", dijo Barker.
Mientras Barker compartía sobre la perspectiva de una asociación que podría elevar los objetivos ecológicos de la IU, los "huelguistas climáticos de la ciudad de Iowa" que buscaban un "Acuerdo climático de Town-Gown" estaban planeando otro ataque climático para el viernes, este con temática de Halloween como la "Pesadilla en la calle Burlington".
"Todos los días que la universidad demora en poner fin al carbón en la central eléctrica es un día en que la universidad libera niveles inaceptables de emisiones de CO2, partículas tóxicas y continúa una industria minera mortal", Alex Howe, cofundador del clima huelga, dijo en un comunicado.
Comentarios: (319) 339-3158; vanessa.miller@thegazette.com
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