CHAMPAIGN – El jueves, Matt Buchi, entrenador de baloncesto en silla de ruedas para hombres de la Universidad de Illinois, se enteró de que un gran honor estaba en camino para el difunto Tim Nugent. Buchi no se sorprendió un poco.
Nugent, el antiguo director del centro de Recursos para la Discapacidad y Servicios Educativos de la Universidad de Illinois, se une a una empresa de élite – nuevamente.
El "Padre de la Accesibilidad ", Que ya era miembro del Salón de la Fama Olímpica y Paralímpica de EE. UU., Fue nombrado el viernes ganador del Premio Bunn Lifetime Achievement Award por el Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.
" Si hay alguien en el baloncesto en silla de ruedas, eso va para ser honrado por ese papel, o en cualquier capacidad, es el Dr. Nugent ", dijo Buchi, quien organizará un torneo este fin de semana en el ARC. “Ha brindado muchas oportunidades para deportes adaptativos para personas con discapacidades. Se merece todos los elogios y honores que puede obtener ”.
El graduado de la UI Buchi ha sido el entrenador de su alma mater desde 2012. Los esfuerzos de Nugent prepararon el camino para el crecimiento de los deportes en silla de ruedas.
"Estamos constantemente tratando de trabajar por debajo de su legado y tratando de mantenerlo a la capacidad que es", dijo Buchi. "Era uno que simplemente no aceptaba un no por respuesta y empujaba tanto. Él nos dio las oportunidades que tenemos hoy ”.
El Premio Bunn anual, que se inició en 1973, se otorga a la figura internacional o nacional que ha contribuido en gran medida al juego de baloncesto. Fuera de Enshrinement, el Premio Bunn es el premio más prestigioso presentado por el Salón de la Fama del Baloncesto.
“Como fundador y comisionado original de la Asociación Nacional de Baloncesto en Silla de Ruedas, apreciamos las contribuciones (de Nugent) al juego que nosotros celebrar ", dijo el ex Illini Jerry Colangelo, quien se desempeña como presidente del salón de la fama.
Nugent, quien murió en 2015 a la edad de 92 años, será honrado del 28 al 30 de agosto durante el fin de semana del Salón de la Fama. en Springfield, Massachusetts.
La lista de destinatarios anteriores incluye un quién es quién de los grandes del baloncesto. Entre los honrados se encontraban las leyendas John Wooden (UCLA), Henry Iba (Estado de Oklahoma), Red Auerbach (Boston Celtics), Ray Meyer (DePaul) y Pat Summitt (Tennessee). El comisionado jubilado de Big Ten, Jim Delany, fue honrado en 2015; el ex Illini Johnny "Red" Kerr fue seleccionado en 2009.
¿Fue Nugent el de madera del baloncesto en silla de ruedas?
"Honestamente, ni siquiera conozco a nadie que se compare con lo que es el Dr. Nugent ", Dijo Buchi. "No era solo un entrenador. Era alguien que nos empujó tantos límites. Creó la NWBA aquí en 1949. Hizo mucho por nosotros. Él simplemente no se detuvo. Hay tantos estudiantes atletas aquí y atletas en silla de ruedas en todo el país que le deben mucho ”.
Buchi conoció a Nugent por primera vez durante sus días como estudiante desde 2003-08 y más tarde cuando asumió el cargo de entrenador.
"Siempre se tomaba el tiempo para hablar con nosotros, darnos algunos consejos y simplemente apoyarnos en general", dijo. "Él siempre es especial para nuestros corazones aquí en Illinois".
¿Cómo reaccionaría Nugent ante su último honor?
"Le diría a todos (sobre) todas las personas que lo ayudaron a hacer eso y no fue él, a pesar de que él era el catalizador que realmente estaba empujando el camino ", dijo Buchi.
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