El 10 de diciembre de 2016, un atleta universitario será coronado como el próximo ganador del Trofeo Heisman, el premio otorgado al jugador de fútbol más destacado. Si bien es probable que vaya a uno de estos cinco jugadores, debe ir a alguien que no haya sido invitado, el receptor abierto de la Universidad Estatal de Florida, Travis Rudolph.
No es que los finalistas no merezcan el premio mayor. El mariscal de campo de la Universidad de Louisville, Lamar Jackson, lanzó para 30 anotaciones y corrió para otras 21, mientras pasaba por 3,990 yardas y corrió para 1,538 yardas. Los críticos sostienen que solo completó el 57.6 por ciento de sus pases, y tuvo juegos horribles contra la Universidad de Houston y la Universidad de Kentucky.
Deshaun Watson, el mariscal de campo de Clemson University, superó a Jackson en un enfrentamiento cara a cara. Ha llevado a su equipo al Playoff de fútbol universitario. Lanzó para 3.914 yardas y 37 touchdowns, mientras corría para otras 5 anotaciones (y 529 yardas). Pero las luchas contra una competencia débil hacen que esta repetición finalista sea menos que una apuesta segura.
Jabrill Peppers, el apoyador de la Universidad de Michigan, es una opción intrigante, con más de 71 tacks, 15 paradas por una pérdida, mientras acumula algunos touchdowns en la ofensiva, con más de 750 yardas. Golpear a un fanático de la Universidad Estatal de Ohio no ayudará a su caso, así como la pérdida anémica que Michigan tuvo para Iowa.
O podría ser Baker Mayfield, el QB de Oklahoma que completó un impresionante 70% de sus pases, lanzó 38 anotaciones y acumuló 3,669 yardas. Tendrá que esperar que los votantes de Heisman no estuvieran viendo el juego que jugaron los Sooners contra Houston y la Universidad Estatal de Ohio.
El receptor Rudolph tuvo una temporada junior bastante decente. Enganchó 53 recepciones para 807 yardas, con siete anotaciones. Eso no es tan malo para un receptor, ¿verdad?
Sé lo que estás pensando. Rudolph es el mejor receptor universitario de la División I de la NCAA, pero tal vez no sea el mejor atleta. De hecho, puede que no sea el mejor atleta en el equipo de fútbol de la Universidad Estatal de Florida, ya que Seminole Dalvin Cook, un corredor, tuvo una temporada estelar con 1,620 yardas terrestres, 426 yardas receptoras y 19 touchdowns totales contra una mejor competencia que muchos otros corredores. Aunque Cook fue rechazado al final, Kirk Herbstreit y Mel Kiper Jr. lo ven como un corredor superior.
Pero no creo que el premio deba ser sobre las mejores estadísticas. De hecho, Rudolph hizo una de las mejores jugadas de las temporadas de fútbol americano universitario.
Usted ve, mientras Rudolph y sus compañeros de equipo visitaron una escuela en Tallahassee, el Seminole WR notó que Bo Paske, de 11 años, tiene autismo, sentado solo. Según Huffington Post, Rudolph se unió al niño cuando su madre aturdida tomó la foto de los dos charlando animadamente, haciendo que ella llorara. Y sí, Rudolph es negro, mientras que Paske es blanco.
La historia se volvió viral. En un deporte donde las malas noticias conducen y pocas buenas acciones reciben cobertura, el gesto de Rudolph fue enorme para la NCAA. No se detuvo allí, ya que Paske y su familia tuvieron la oportunidad de ver un juego clave al comienzo de la temporada en el que FSU se enfrentó en duelo en Mississippi en Orlando, Florida, y una camiseta con su nombre, y apareció en la televisión nacional. Ahora todos los niños de la escuela piensan que Paske es genial por ser una celebridad.
Este no fue el primer acto de bondad de Rudolph, ya que recibió el "Premio al Servicio Comunitario" del equipo por la primavera de 2016.
Rudolph probablemente no ganará. Pero el Trofeo Heisman, creado por el club Downtown Athletic, se supone que debe ir al "destacado jugador de fútbol universitario cuya mejor actuación muestra la búsqueda de la excelencia con integridad". Dado que, tal vez Rudolph debería estar en Times Square en Manhattan este fin de semana.
John A. Tures es profesor de ciencias políticas en LaGrange College en LaGrange, Ga. Se lo puede contactar en jtures @ lagrange .edu.
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