En 2016, Nico Colombant, profesor de la Escuela de Periodismo de Reynolds, creó un documental llamado "Invisible Girl". La película siguió a una estudiante de Reno de la Universidad de Nevada, sin refugio estable, mientras perseveraba para graduarse.
Después de lanzar el documental, Colombant vio la oportunidad de continuar el proyecto como un esfuerzo multimedia y de redes sociales. Se asoció con José Olivares, un estudiante de periodismo que ya estaba informando sobre las personas que viven en moteles y a lo largo del río.
“Sentimos que los funcionarios y los medios locales parecían estar centrados principalmente en el cambio de marca de Reno y el llamado ' renacimiento y resurgimiento 'tras la Gran Recesión ”, dijo Colombant. “Queríamos dirigir la atención de los informes a aquellos que todavía estaban luchando por recuperarse, ya que la crisis de asequibilidad, accesibilidad y salario digno solo se estaba profundizando, y las desigualdades [kept] se estaban ampliando en nuestra comunidad”.
La colaboración de Colombant y Olivares condujo al lanzamiento de Our Town Reno, una iniciativa multimedia de reportajes callejeros. El proyecto comenzó con una página de Facebook y un sitio web. Los estudiantes de periodismo se desempeñaron como reporteros y los colaboradores de la comunidad proporcionaron fotos, videos, artículos de opinión y ensayos en primera persona.
Los informes se enfocaron en aquellos afectados por la crisis de vivienda asequible y salarios dignos y que ayudaron con ella. Sin embargo, lo que hizo que esta iniciativa fuera única fue su enfoque de microinformes.
“Preferimos enfocarnos en la persona que está luchando mientras vive en una tienda de campaña o en la persona que está ayudando, al mismo tiempo que los elevamos, les damos una plataforma y escuchamos lo que tienen que decir sobre el pasado, presente y posible futuro de Reno, ”Dijo Colombant. “Tratamos de humanizar a las personas que viven y administran moteles dándoles también la oportunidad de dar su lado. También destacamos repetidamente a los héroes de Reno ”.
Cinco años después, el proyecto ha crecido para incluir un Instagram con fotografía callejera, un Twitter, un podcast semanal, un zine anual y, más recientemente, un boletín de noticias Substack. Our Town Reno también ha organizado reuniones comunitarias y otras actividades de divulgación, incluidas las sesiones de "Comparta su historia" en la biblioteca del centro del condado de Washoe antes de la pandemia en 2020.
Su impacto es evidente en formas grandes y pequeñas. Según Colombant, los informes encubiertos de Our Town Reno llevaron a cambios en el refugio de desbordamiento de Reno, sus artículos se han mencionado en la Legislatura del estado de Nevada y su serie "Heroes of Reno" ha inspirado a las personas a comenzar sus propias iniciativas para ayudar. Los informes de Our Town Reno también ayudan a cambiar las percepciones de la comunidad.
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