El escolta del Temple Nick Ramirez había anotado 12 puntos, líder del equipo, mientras regateaba la pelota en la cancha con aproximadamente 20 segundos restantes, con los Wildcats necesitando tres puntos para empatar con la Universidad de Waco en el gimnasio Wildcat.
El ganador del partido del viernes por la noche saldría de un punto muerto para el último lugar en el Distrito 18-5A, y cuando Ramirez miró hacia adelante para ver el reloj en el marcador, los troyanos guardia Derek Hopkins se abalanzaron sobre él por detrás y le robaron la pelota.
Hopkins cruzó sin oposición por la ofensiva cuando la Universidad superó a Temple 21-14 en el último cuarto para tomar la victoria 67-62 y repartir a los gatos monteses su quinta derrota consecutiva con solo un juego por jugar esta temporada.
"Tenían hambre", dijo el entrenador de Temple, Quinton Gibson sobre la Universidad, "y hicimos un mal trabajo queriendo la pelota. (El juego fue decidido por) rebotes y pérdidas de balón. Fueron sus rebotes ofensivos y nuestra falta de rebotes defensivos. No se puede dar un segundo y tercer tiro al equipo. Simplemente nos superaron ".
Ramirez finalizó con 12 puntos y los veteranos Arius Brown y Verrell Atkinson anotaron 11 y 10, respectivamente, en su último partido como local. Los Wildcats (8-24 en general, 2-9 18-5A) obtuvieron su ventaja final al 56-54 con el triple de la guardia junior Lathyn Castilleja con 4:37 restantes, pero Temple produjo solo dos goles de campo por el resto del camino.
Los Wildcats no han ganado desde su victoria en casa el 19 de enero sobre College Station A & M Consolidated, que recibirá a Temple el próximo martes para concluir la temporada de los Wildcats.
Hopkins anotó los mejores 20 puntos del juego y dentro de la fuerza Quay Mitchell tuvo 16 para la Universidad, que cerró el juego en una carrera de 13-6 para adelantar a Temple. Los Troyanos (9-19, 3-8), que luchan esta temporada después de lograr un puesto número 1 en el ranking estatal durante la campaña 2016-17, también obtuvieron 10 puntos cada uno de Tyron Archibald y Justin Williams.
La universidad hizo nueve triples para los cuatro de Temple, ya que los Troyanos, que habían perdido cinco seguidos, ganaron por primera vez desde su victoria en casa por 63-51 sobre Temple el 16 de enero.
En un primer cuarto de ida y vuelta, Ramírez anotó un 3 desde la esquina derecha y un banquero de 15 pies antes de dos tiros libres de Dion Washington y los pases de Anthony Clark pasaron a un corte a Kamron Gossett por un canasto que zumbó dio a los Wildcats una ventaja de 18-17.
Sin embargo, los tiradores de Temple se congelaron durante el segundo trimestre y los tiradores de la Universidad – a menudo les dio demasiado espacio a los defensores – calentó, con cuatro jugadores haciendo un triple cada uno, ya que los troyanos ganaron el período 15-10 para tomar un descanso de 32-28 ventaja.
Hopkins, Williams y Mitchell controlaron la acción al principio del tercer cuarto, cuando el hábil movimiento de Mitchell para un banquero de 10 pies de recorrido coronó un 8-2 para una ventaja de 40-30 en la Universidad quedando 5:38.
Pero el agresivo Atkinson se hizo cargo, metiéndose dentro y haciendo seis de siete tiros libres antes de que el jugador de segundo año de Quentin Johnston, Ramírez El triple de la NBA y el cubo de corto alcance de Brown en un pase de Ramírez marcaron una enérgica carrera de 18-6 que puso a Temple arriba 48-46 ingresando al cuarto.
Después de los 3 de Castilleja en la parte superior recuperó la ventaja para los gatos monteses en 56-54 con 4:37 restantes, la Universidad empató en el aro físico de Mitchell y los troyanos nunca más fueron derrotados. Se agarraron la ventaja para siempre en 59-56 cuando Hopkins clavó un 3 abierto desde el ala izquierda.
Temple se mantuvo cerca con canastas de Johnston y Brown y dos tiros libres Ramirez, luego un El tiro libre de Hopkins convirtió la 65-62 Universidad con 25.5 segundos restantes. Los Wildcats necesitaron un triple para empatar, pero Hopkins le arrebató el balón al desprevenido Ramirez justo pasando la mitad de la cancha y corrió para la bandeja con 12.2 restantes para sellar el resultado.
"Es la misma historia (durante toda la temporada) ", dijo Gibson. "Jugamos con mucha energía, pero no podemos escapar a los lapsos mentales".
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