W Al ver el anuncio del primer ministro de un nuevo cierre en Inglaterra el lunes por la noche, sentí una sensación de pánico demasiado familiar . Los estudiantes universitarios, en todos los niveles, desde los más recientes hasta los recién graduados, han sido lamentablemente desatendidos y puestos en peligro por el gobierno durante la pandemia.
Falta de directrices sobre exámenes y evaluaciones, promesas poco realistas de aprendizaje en el campus , las separaciones dolorosas e inciertas de las familias y la trampa en alojamientos con alquileres exorbitantes son solo la punta del iceberg. Una vez más, no se mencionó a las universidades durante el discurso de Boris Johnson a la nación, y la orientación del gobierno para las universidades en línea sigue siendo vaga y abierta a interpretación.
A lo largo de la crisis del coronavirus, he estado trabajando en la respuesta de los estudiantes en mi universidad, como representante electo en el consejo sindical de estudiantes, pero como muchos otros, apenas he puesto un pie en el campus desde 2019 debido a mi propia salud mental, y huelgas intermitentes del personal docente entre noviembre de 2019 y marzo de 2020. Incluso antes de la bloqueo, estas huelgas universitarias y universitarias habían eliminado una gran parte de la enseñanza del año académico 2019-20 para muchos de nosotros.
Ahora hemos soportado casi un año de universidad con una experiencia que vale mucho menos que las £ 9.000 en tasas que los estudiantes de Inglaterra están obligados a pagar. No se trata de devaluar el aprendizaje en línea proporcionado por muchas instituciones, sino de señalar que una década de austeridad y cambios en la financiación universitaria nos han dejado pagando por lo que debería ser un bien público, en lugar de un producto privado.
A partir de septiembre, se animó a los estudiantes a ir a los campus de todo el país, aunque ya estaba claro que habría poco o ningún aprendizaje en persona para el nuevo año académico. Y en el estricto bloqueo actual, muchos estudiantes esencialmente quedarán excluidos del alojamiento por el que pagan, ya que se les impide regresar a las direcciones de tiempo de curso después de las vacaciones de Navidad. No estarían en esta situación si no fuera por los propietarios explotadores que enjuagan el mercado estudiantil y las universidades con fondos insuficientes y desesperadas por cada centavo de ingresos.
Desde el inicio de la pandemia, apenas ha pasado un día en el que no haya visto gritos de ayuda de los estudiantes en Twitter, ni los haya visto culpados por el aumento de las tasas de transmisión de Covid. En realidad, la mayoría de los estudiantes son cuidadosos al seguir las pautas y están tan preocupados por los peligros del virus como todos los demás.
Está claro que algunas instituciones han manejado esto mucho mejor que otras. Sin embargo, los estudiantes no culpan a su personal docente por estas dificultades, sino que se centran en el liderazgo de la universidad, los reguladores y el gobierno.
Sin políticas impuestas por el gobierno sobre cómo las instituciones deben proteger las calificaciones de los estudiantes, cada universidad ha implementado sus propias medidas. Algunos introdujeron políticas de "no detrimento" en el segundo período de 2020, en las que los estudiantes recibieron automáticamente su calificación promedio del primer período. En otros, se introdujeron plazos extendidos o se les dio un pase automático a los estudiantes de primer año. Algunos simplemente ajustaron las calificaciones donde lo consideraron necesario.
En la Universidad de Sheffield Hallam, co-lidero la campaña #HallamSafetyNet para que no haya medidas perjudiciales. Cuando el aprendizaje en persona se cerró el año pasado, miles de estudiantes firmaron una petición instando a los líderes universitarios a escuchar nuestras preocupaciones, ya que no pudimos hablar con los profesores ni usar bibliotecas, laboratorios y equipos. Las habitaciones de los pasillos universitarios rara vez son lujosas y pocas personas tienen acceso al espacio exterior. Los estudiantes que se habían ido a casa con sus familias por motivos de seguridad compartían equipos y conexiones wifi inestables con otros que también se estaban adaptando al trabajo desde casa. El retiro de los servicios de bienestar en el campus provocó un aumento alarmante de estudiantes que sufrían crisis de salud mental. En este contexto, se esperaba que hiciéramos un trabajo del mismo calibre que antes, y si no lo hacíamos, corríamos el riesgo de perder la clasificación de grado por la que habíamos trabajado tan duro. En un mercado laboral futuro difícil, ¿cómo se compararán los graduados de la pandemia con los que vinieron antes?
En este año académico, todavía no nos escuchan. Las voces de los estudiantes no deben subestimarse: somos el futuro, pero se nos trata como si no desempeñáramos un papel útil en la sociedad. No somos solo jóvenes disfrutando de una juventud frívola: somos activistas, voluntarios, investigadores, médicos en formación, enfermeras, profesores, padres y mucho más. Muchos ya están trabajando en primera línea mientras continuamos nuestros estudios.
Es necesario que el gobierno y las universidades tomen medidas urgentes para garantizar que los estudiantes no se vean perjudicados por los acontecimientos actuales por el resto de sus vidas. Nos sentimos infravalorados y vilipendiados, y poco más que vacas de dinero para los propietarios y los rectores universitarios.
En respuesta a las nuevas restricciones de cierre, la vicepresidenta de educación superior de la Unión Nacional de Estudiantes, Hillary Gyebi-Ababio , pidió una rápida inversión en servicios de enseñanza, aprendizaje y salud mental en línea de alta calidad, políticas sin perjuicio en todas las universidades, reembolsos de alquiler y la oportunidad de dejar los arrendamientos antes de tiempo.
También hay llamadas para reducir las tarifas ( que varían en todo el Reino Unido), emitir reembolsos o cancelar la deuda estudiantil desde marzo de 2020 hasta que se reanude la vida normal del campus. Pero esto plantea la pregunta de por qué la educación no es gratuita en primer lugar, y si realmente somos simplemente consumidores, ¿por qué no tenemos derecho automáticamente a reembolsos? Sin embargo, lo que más necesitamos es que nos escuchen, apoyen y traten como los adultos que somos.
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