El virus COVID-19 ha expuesto la contradicción emergente en el corazón del sistema universitario público de Australia; que es a la vez una red de instituciones de aprendizaje y una serie de negocios altamente competitivos, rentables y a menudo rapaces.
Aclamado en las últimas décadas por políticos de todas las tendencias como la "tercera industria de exportación más grande de Australia" después del mineral de hierro y el carbón (el gas también lo superó el año pasado), las universidades ahora están llorando mal. Sin embargo, con honrosas excepciones, ha habido una falla casi total en la industria de la gestión de riesgos.
Las universidades ahora corporativas de Australia, advierten sobre pérdidas combinadas de entre $ 3 mil millones y $ 4,6 mil millones este año, según su máximo órgano Universities Australia.
Dos de las principales instituciones terciarias de Australia, las Universidades de Sydney y Melbourne, cada una tenía el 34% de sus ingresos anuales continuos, una marca de más de $ 2.5 mil millones cada uno, provenientes de estudiantes extranjeros en 2018. Para la Universidad de NSW, fueron 34 % de sus ingresos de $ 2.1 mil millones. Se cree que Monash, que no divulgará ningún número en absoluto, tiene una exposición similar. De estos ingresos totales de estudiantes extranjeros, el 40% proviene de un mercado: China.
Afluencia: inundación de estudiantes chinos reestructura el sector terciario
Ahora, con UNSW pronosticando una pérdida de $ 600 millones, la Universidad de Melbourne $ 500 millones, la Universidad de Sydney $ 470 millones, la Universidad de Queensland entre $ 240-480 millones, la Universidad Griffith $ 100-200 millones, las universidades de Australia predicen todo el sector pérdidas de hasta $ 6 mil millones.
Salvatore Babones
En agosto del año pasado, un documento del Centro de Estudios Independientes del académico Salvatore Babones advirtió claramente el riesgo financiero de esta dependencia de los estudiantes extranjeros.
"Las universidades australianas están extraordinariamente expuestas al mercado chino, y por extraordinario, quiero decir que las universidades australianas tienen un múltiplo de varias veces el número de estudiantes chinos de cualquier universidad comparable en el mundo.
“A estos niveles de exposición, incluso pequeñas reducciones porcentuales en el número de estudiantes chinos podrían provocar dificultades financieras significativas a medida que las universidades luchan por cubrir los costos fijos de infraestructura y los salarios permanentes del personal en medio de un déficit de ingresos. Grandes reducciones porcentuales podrían ser catastróficas ”.
Ahora esos descensos están ocurriendo, y la Universidad de Sydney dice que el número de estudiantes extranjeros ha bajado un 9% durante el primer semestre. Los expertos creen que la disminución de los ingresos del semestre 2 en todo el sector se acelerará a medida que los estudiantes luchen por encontrar trabajo en una economía en contracción. "A menos que se encuentre una vacuna más rápido de lo esperado, todas las apuestas están canceladas para el próximo año", dijo un alto ejecutivo de la universidad.
Estas instituciones educativas-cum-empresas también están oficialmente designadas como organizaciones benéficas y, por lo tanto, no contribuyen a la base impositiva de Australia, a pesar de obtener ganancias colectivas de más de $ 1 mil millones el año pasado, ganancias que fueron cobradas por los estudiantes extranjeros.
A pesar de su estado de caridad, el gobierno los excluyó de la ayuda en los paquetes de JobKeeper a pesar de su advertencia de miles de pérdidas de empleos. Esto significa que tendrán que mostrar una caída de ingresos del 30% en lugar del 15% esperado para calificar para el subsidio de $ 1,500 por empleado.
No es de extrañar que el gobierno haya optado por tratar a las universidades como empresas en lugar de organizaciones benéficas. Después de todo, ¿qué organización benéfica le paga a su jefe $ 1.5 millones? Las universidades de Australia pagan a sus mejores empleados mucho más cerca de los salarios corporativos que a los ejecutivos de incluso las organizaciones sin fines de lucro sin fines de lucro más grandes de Australia. Los salarios de los directores ejecutivos de las dos organizaciones benéficas no educativas o de la iglesia más grandes de Australia, Judy Slatyer de la Cruz Roja Australiana y Claire Rogers de World Vision Australia (que renunciaron recientemente) se han informado entre $ 350,000 y $ 400,000.
"Después de todo, ¿qué organización benéfica le paga a su jefe $ 1.5 millones?"
Una investigación realizada por Michael West Media ha revelado que, los miembros del exclusivo Grupo de los Ocho (G8) que se sientan en la cima de las 41 universidades de la nación tienen, entre ellos, docenas de altos funcionarios a quienes se les paga más de Salario del primer ministro Scott Morrison de $ 549,250.
Las Universidades de Melbourne, Sydney, NSW y Monash tienen al menos media docena de ejecutivos con más dinero que el Primer Ministro, y pocos o ninguno de ellos enseñan.
El salario promedio anual del vicecanciller (VC) en Australia en 2018 fue de poco menos de $ 1 millón, en marcado contraste con el Reino Unido, donde el promedio fue de £ 270,000. El vicecanciller Stephen Toope de la Universidad de Cambridge, el segundo mejor pagado del Reino Unido, tenía un salario básico de £ 431,000 en 2017-8, un poco más de $ A800,000.
Profesor Duncan Maskell
Entonces, no es de extrañar que Duncan Maskell se haya mudado de un puesto de alto nivel en la Universidad de Cambridge al trabajo de Glyn Davis en la Universidad de Melbourne cuando Davis recibió un récord australiano de $ 1,589,999 en 2018 en su último año como VC. (Glyn Davis dirige la Fundación Paul Ramsay.0
Le pisó los talones el agresivo vicecanciller pro-chino Michael Spence de la Universidad de Sydney, que ha visto su sueldo dispararse más del 60% en los últimos cinco años. (Es interesante que el próximo trabajo de Spence dirigiendo una de las principales instituciones terciarias del Reino Unido, el University College London, lo verá recibir una fuerte reducción de los titulares).
Completando el G8, el vicecanciller de la UNSW Ian Jacobs recibió $ 1,288,478 en 2018 y Peter Hoj de la Universidad de Queensland $ 1,199,999, Margaret Gardner de la Universidad de Monash (esposa de Glyn Davis), $ 1,109, 999, Peter Rathjen de la Universidad de Adelaida $ 1,175,000 y University of Western Dawn Freshwater de Australia, $ 1,095,000.
El caso atípico es el vicecanciller más condecorado de la academia australiana, Brian Schmidt de la Universidad Nacional de Australia, ganador del Premio Nobel de Física 2011. Schmidt rechazó el dinero tonto, optando por tomar unos $ 675.510 relativamente modestos (est.). De manera reveladora, ANU recibe solo el 22% de sus ingresos continuos de estudiantes extranjeros.
Fuera del G8, el club de un millón de dólares está dirigido por la Universidad Católica de Australia, el más pequeño del país donde Greg Craven recibió $ 1.25 millones: Jane den Hollander de Deakin, Martin Bean del Royal Melbourne Institute of Technology, Universidad de Tecnología de Attila de Sydney. Brugs todos con $ 1.1 millones y media docena más con $ 1-1.1 millones.
A pesar de pedirle al gobierno asistencia salarial, ya que envían personal informal, algunos de los cuales ganan menos en un año que los VC en una semana, a la cola de paro, solo un puñado de VC universitarios, incluidos UNSW y la Universidad de Melbourne, tienen recortar el sueldo al personal ejecutivo superior (20% cada uno) con Jacobs de UNSW ahora pidiendo recortes voluntarios de sueldo de otro personal.
Es cierto que los recortes de fondos federales que se remontan al gobierno de Keating, y que se aceleraron drásticamente bajo la administración de Howard, alentaron a las universidades a intensificar su comercialización y sus ofertas principales para los estudiantes extranjeros.
Sin embargo, dada una pulgada por el gobierno, las universidades han recorrido un kilómetro y aparentemente no han aprendido nada del último choque estudiantil durante la crisis financiera mundial de 2008-2009. Este será mucho peor y más duradero.
La pregunta es, ¿qué esperaban las universidades cuando se exponían tanto al sector estudiantil internacional? ¿Y dentro de eso, a un mercado en particular, China, que representa aproximadamente el 40% de todos los ingresos de estudiantes extranjeros?
"Se trata de poner demasiados huevos en una canasta y eso es solo una mala práctica comercial", dijo un alto ejecutivo de la universidad.
También existe el asunto extremadamente controvertido de las universidades que intentan aprobar a estudiantes extranjeros que pagan una tarifa completa o arriesgarse a perder ingresos. Esto se percibe como el último conflicto de intereses, ya que las universidades idealmente deberían tratar a todos los estudiantes por igual y aprobarlos o suspenderlos por sus méritos.
COVID-19 ha cambiado el campo de juego durante la noche. Las amigables reglas de visas y la generosa provisión para trabajar para estudiantes internacionales, que han incluido miembros si sus familias, con poca o ninguna supervisión, han sido arrojadas por la ventana por el gobierno de Morrison a medida que aumenta el desempleo local.
Hace solo cuatro meses, Australia daba la bienvenida a los estudiantes internacionales con los brazos abiertos con planes declarados del gobierno para continuar creciendo un sector a pesar de que el lado comercial de muchas instituciones ya comenzaba a consumir la función central de aprendizaje, y cuando los ingresos extraterritoriales comenzaron a superar los de las tasas estudiantiles locales.
El mensaje del gobierno ahora se ha volcado sobre su cabeza. El escalofriante mensaje del primer ministro Scott Morrison es "irse a casa" a los estudiantes internacionales que no pueden permitirse el lujo de mantenerse en trabajos que han desaparecido en gran medida o que los australianos recién desempleados necesitan
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Al igual que las líneas aéreas de Australia, las universidades y sus ejecutivos han estado felices de ganar el heno en los buenos tiempos, enviando el pago de los ejecutivos a la estratosfera, pero se presentan para obtener folletos del gobierno cuando las cosas se ponen feas.
La escalada de salarios y la corporatización de las universidades de Australia se ha exacerbado y, de hecho, ha sido impuesta por las consultoras de élite. PwC, por ejemplo, se cree que UNSW ha pagado más de $ 25 millones por asesoramiento sobre cómo administrar su negocio. Este consejo presumiblemente incluía más paga para la clase elite de gerentes universitarios. Otros, como la Universidad de Western Sydney, desembolsaron $ 10 millones para un ejercicio de cambio de marca que implicó cambiar el nombre de la Universidad de Western Sydney.
Con la perspectiva de nuevas recesiones en el número de estudiantes internacionales en el segundo semestre ahora seguro, y con una perspectiva totalmente incierta en cuanto a ingresos futuros, es hora de que los líderes bien pagados del sector comiencen a ganar su dinero. debe descubrir cómo remodelar nuestras instituciones para que los estudiantes australianos, un mercado que habían perdido de vista en medio de su frenesí y corporativización de estudiantes extranjeros, no sean las principales víctimas de una falta de previsión integral.
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Coronavirus mata la privatización del sistema de visas de Australia
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