El New College of the Humanities, fundado en Londres por el filósofo AC Grayling, está siendo comprado por una universidad de los Estados Unidos, Northeastern.
En el edificio de Bloomsbury del colegio, los banderines de ambas universidades están volando una junto a la otra, y sus dos líderes están planeando su futuro conjunto.
Joseph Aoun, presidente de Northeastern, dice: "No es una adquisición, es un matrimonio".
Hay un elemento de cortesía acerca de esto, porque en un acuerdo anunciado el mes pasado, la universidad con sede en Boston se está convirtiendo en la propietaria.
Pero significa que el New College ahora está financieramente seguro, puede tomar una decisión no obligatoria. estado de ganancias y puede seguir adelante para obtener sus propios poderes para otorgar títulos.
Manteniendo la fe
El profesor Grayling dice que también protege la ambición original de ofrecer algo distintivo, con énfasis en el aprendizaje individualizado .
"Desde el principio Sin embargo, la conversación trataba sobre 'Creemos algo extraordinario, hagamos algo realmente bueno' "
Pero él dice que cuando una nueva institución está consumiendo su efectivo inicial, la tentación es diluir las buenas intenciones.
"Si empiezas a perder el valor, empiezas Al bajar la calidad, se eliminan los requisitos de ingreso y luego se convierte en otra universidad de alto volumen y bajo costo.
"Realmente tiene que seguir y mantener la fe", dice.
Cuando se inauguró la universidad en 2012, se dirigió directamente a una tormenta.
Tasas de matrícula
Los estudiantes se amotinaron sobre las tasas de matrícula que subían a £ 9,000 y parecía un movimiento temerario y provocativo para que el New College of the Humanities fijara honorarios en £ 18,000.
Las afirmaciones de que era un rival de Oxbridge también irritaron el establecimiento académico.
"Fue un momento desafortunado", dice.
"Pero cuando empecé esto, tenía dos cosas invencibles de mi lado: entusiasmo e ignorancia.
"La ignorancia fue múltiple. No tenía una idea completa de lo que estaría involucrado con el laberinto de los organismos reguladores.
"Tampoco estábamos a punto de cambiar las visas, ni de la reacción que tendrían los estudiantes ante el aumento. en los niveles de tarifas ".
El establecimiento de tarifas tan altas no fue un plan deliberado, dice, sino un cambio de último momento cuando las normas de visa más difíciles dificultaron la contratación de estudiantes en el extranjero.
Desafiando las probabilidades
Eso había "hecho volar un agujero debajo de la línea de flotación" del plan de negocios, que dice el profesor Grayling, lo que les permitió elegir entre eliminar el lanzamiento o aumentar las tarifas.
Cuando se abrió la universidad, se esperaba que fuera el pionero de una ola de nuevos proveedores de educación superior, incluso de los Estados Unidos.
Pero comenzar una universidad desde cero no es nada fácil, cuando la reputación se construye a lo largo de muchos años, y el New College resultó ser uno de los pocos en lugar de ser el primero de muchos.
Lo que lo hizo aún más contra todo pronóstico fue crear un colegio dedicado a las humanidades, a la vez con tanto énfasis en la ciencia y la tecnología.
El Profesor Grayling, famoso como autor y filósofo, demostró ser un empresario pragmático y un defensor obstinado de su universidad.
No es 'turismo académico'
Entonces, ¿qué hará Northeastern con el colegio?
"Lo último que queremos es decir que esto va a ser una franquicia, "dice el presidente Aoun.
Northeastern ya tiene una red de campus, en los EE. UU. y Canadá.
Quiere mantener la independencia y el espíritu de New College, y evitar el hábito de que las universidades de los Estados Unidos reproduzcan su propia cultura cuando se mudan al extranjero.
"Universidades en general en Los Estados Unidos, cuando se establecen en el extranjero, lo basan en un modelo de exportación.
"Estoy exportando mi campus, mi conocimiento, mi enfoque".
El presidente Aoun dice que quiere el Nuevo La universidad trabajará en proyectos conjuntos con estudiantes del noreste, pero para ofrecerles una experiencia educativa auténticamente inglesa.
"No queremos el turismo académico", dice.
'Robot-proof'
El New College seguirá siendo una institución regulada por el Reino Unido, y si obtiene sus propios poderes para otorgar títulos, estos serán títulos del Reino Unido.
Dice que no hay planes para una gran expansión "No estamos persiguiendo los números".
El noreste tiene alrededor de 20,000 estudiantes, mientras que El nuevo Colegio de Humanidades tiene alrededor de 200 estudiantes. Es como una gran cadena que compra un hotel boutique.
El salario anual del presidente Aoun, que no es el más alto en la educación superior de EE. UU., Comenzaría otro motín en el Reino Unido, con un paquete de aproximadamente $ 1.45m (£ 1.13m).
Dice que el desafío para las universidades es hacer que los estudiantes sean "a prueba de robots" para una era en la que la inteligencia artificial eliminará muchos trabajos existentes. respuestas.
Junto con temas como la literatura y la historia, los estudiantes deben aprender sobre ciencia y estudiar el espíritu empresarial.
El presidente Aoun dice que las universidades tendrán que superar su propia resistencia al cambio.
"Queremos cambiar el mundo, pero no queremos cambiarnos a nosotros mismos", dice.
Con los bolsillos más profundos del noreste, también significa que el New College tiene muchas más posibilidades. de convertirse en un viejo colegio.
Más de Globa l education
El editor de Global education es Sean Coughlan (sean.coughlan@bbc.co.uk).
Sé el primero en comentar