INDIANAPOLIS — Kelee Ringo interceptó un pase y lo devolvió 79 yardas para un touchdown con 54 segundos restantes para dar los toques finales a un esfuerzo defensivo estelar que ayudó a llevar al No. 3 Georgia a un 33-18 sobre el No. 1 Alabama en el Juego de Campeonato Nacional de Playoffs de Fútbol Americano Universitario el lunes por la noche en el Estadio Lucas Oil.
Para los Bulldogs, el campeonato nacional es el primero del programa desde la temporada invicta de 1980. Este equipo de Georgia pasó la temporada regular sin perder, solo para caer ante Alabama 41-24 en el Juego de Campeonato de la SEC el 4 de diciembre. Georgia se recuperó en la semifinal de los playoffs del Orange Bowl con una victoria dominante por 34-11 sobre el No. 2 Michigan, y el lunes los Bulldogs superaron a Alabama 27-9 en la segunda mitad para ganar el campeonato.
"Qué momento tan especial para la Universidad de Georgia y qué momento tan especial para este equipo", entrenador. ]Kirby Smart dijo en la televisión después de la victoria.
Alabama recibió el balón primero y condujo hasta la yarda 19 de Bulldog antes de patear un gol de campo de 37 yardas, tomando una ventaja temprana de 3-0 . Durante unos minutos al principio de la serie, parecía que Georgia había golpeado primero cuando el tackle nariz Jordan Davis desnudó y capturó al mariscal de campo Bryce Young y al apoyador Nakobe Dean devolvió el balón 45 yardas para un touchdown. , pero luego de una revisión, se dictaminó que Young había lanzado la pelota para un pase incompleto. George Pickens en lo profundo del hash izquierdo para una ganancia de 52 yardas hasta la yarda 29 de Alabama. Los Bulldogs finalmente tuvieron que conformarse con un gol de campo de 24 yardas Jack Podlesny que empató el juego 3-3 con 12:35 restantes en la mitad. 3, en la siguiente serie cuando Reichard conectó un gol de campo de 45 yardas. Crimson Tide agregó un gol de campo de 37 yardas en su siguiente serie para una ventaja de 9-3. Alabama tuvo un primer intento en el 8, pero tuvo que conformarse con el gol de campo después de que la defensa de Georgia hiciera tres paradas, incluida una captura de 13 yardas de Channing Tindall en tercera y gol desde el 6.
El intercambio de tiros de campo continuó en la siguiente serie de Georgia cuando Podlesny pateó un tiro de 49 yardas de toda la temporada para poner el 9-6 en Alabama con 3:06 restantes en la mitad. En la mitad, Alabama tenía una ventaja de 216-153 en la ofensiva total, con ambas defensas jugando duro en el tercer intento: las ofensivas sumaron 6 de 17. Las defensas también fueron duras contra la carrera, combinándose para 36 yardas combinadas en 23 intentos. Georgia recibió el balón para comenzar la segunda mitad y obtuvo carreras de 11 y 19 yardas de Zamir White. antes de verse obligado a despejar. Los Bulldogs recuperaron el balón poco después cuando el profundo Christopher Smith interceptó un pase de Young derribado en la yarda 43 de Alabama, para la primera pérdida de balón del juego. Sin embargo, Georgia no pudo capitalizar y El despeje de 36 yardas de Jake Camarda fue derribado en el 2. Tacle Jalen Carter levantó la mano izquierda y bloqueó el intento de gol de campo de 48 yardas de Reichard.
En la primera jugada de la siguiente serie de Georgia, James Cook corrió por el medio y luego por la línea lateral izquierda para 67 yardas hasta la yarda 13 de Alabama. Tres jugadas después, White corrió el balón en del 1 para el primer touchdown del juego y una ventaja de 13-9 de Georgia con 1:20 por jugarse en el tercer cuarto. El Crimson Tide entró en la zona roja y tuvo un primero y gol en el 5, pero tuvo que conformarse con un gol de campo de 21 yardas, reduciendo la ventaja de Bulldog a 13-12 con 12:59 por jugar en el juego.
Alabama luego produjo la primera pérdida de balón de Georgia del juego, forzando un balón suelto de Bennett y recuperando la pelota suelta en el Bulldog 16 con 11:35 por jugar. The Crimson Tide luego recuperó la ventaja cuando Young golpeó al ala cerrada Cameron Latu para un touchdown en cuarta oportunidad desde el 3. Georgia detuvo a Young en el intento de 2 puntos de Alabama, manteniendo el marcador 18-13 con 10:14 restantes.
El juego aéreo de Georgia funcionó en la siguiente serie, comenzando con un pase completo de 18 yardas a Jermaine Burton y luego terminando con un pase de touchdown de 40 yardas a Adonai Mitchell en el lado derecho de la zona de anotación. Alabama estaba fuera de juego en la jugada, por lo que Bennett lanzó un tiro libre profundo y valió la pena con el touchdown. Georgia intentó una conversión de 2 puntos y Cook se detuvo antes de la línea de gol, por lo que los Bulldogs quedaron 19-18 con 8:09 por jugar. y se hizo cargo de la ofensiva en la UGA 38 con 7:10 en el reloj. Impulsada por una fuerte carrera de White y una penalización por interferencia de pase, Georgia se adentró en territorio de Alabama, masticando el reloj en el proceso. En tercero y 1 en el 15, Bennett golpeó al ala cerrada Brock Bowers en una pantalla y Bowers corrió para un touchdown con 3:33 por jugar. El punto extra de Podlesny puso a los Bulldogs arriba 26-18.
Alabama estaba conduciendo en su próxima posesión hasta que Ringo interceptó el pase de Young y regresó por la línea lateral derecha hasta el final para el touchdown decisivo, lo que provocó una gran celebración en el Línea lateral de Georgia.
La defensa de Georgia tuvo que volver al campo poco después para tratar nuevamente de detener el impulso desesperado de Alabama. Capturas del ala defensiva Travon Walker y el apoyador Robert Beal Jr. ayudó a cerrar la victoria, y en la jugada final del juego Nolan Smith capturó a Young, una forma adecuada de terminar una espectacular actuación defensiva de los Bulldogs y un campeonato nacional bien ganado.
Bennett, quien lanzó para 224 yardas y dos touchdowns, fue nombrado Jugador Ofensivo del Juego, mientras que el safety Lewis Cine (siete tacleadas y un pase roto) ganó los honores de Jugador Defensivo del Juego.
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