A medida que la temporada deportiva de otoño de 2020 llega a su fin, la mayoría de los programas y universidades de la División I cortan lazos con entrenadores en jefe de bajo rendimiento, empleados universitarios han sido despedidos o suspendidos están llamando a los líderes institucionales por pagar millones de dólares a los entrenadores que se van.
Los empleados, incluidos los miembros de la facultad y el personal, dicen que los pagos son un marcado e insultante contraste con los recortes presupuestarios realizados el año pasado que recayeron en gran medida sobre los empleados cuyos ingresos estaban muy por debajo de la estratosfera de los salarios de los entrenadores.
En la Universidad de Arizona, el entrenador en jefe saliente Kevin Sumlin recibirá hasta $ 7.29 millones, la mitad de los cuales serán pagados antes del 12 de enero, según lo estipulado en el contrato de Sumlin, informó el Arizona Daily Star Arizona Daily Star . La Universidad de Texas gastará alrededor de $ 24 millones en total para rescindir el contrato de Tom Herman, el ex entrenador en jefe de fútbol, y para pagar a sus entrenadores asistentes, según varios informes de los medios. Los pagos no incluyen los millones de dólares adicionales que estas universidades gastarán para pagar a los nuevos entrenadores de fútbol.
Meses antes de que los entrenadores en jefe fueran despedidos, a algunos empleados de los departamentos de atletismo de las dos universidades se les dijo que los departamentos no podían permitirse pagarles debido a la interrupción de los deportes universitarios y la pérdida de ingresos resultante de la pandemia de coronavirus.
Texas Athletics despidió a 35 miembros del personal del departamento y eliminó 35 puestos vacantes unos cuatro meses antes de separarse de Herman, según un comunicado del 1 de septiembre de Chris Del Conte, director deportivo de la universidad. Alrededor de 270 miembros más del personal verán sus salarios reducidos temporalmente hasta agosto de 2021, según el comunicado. Las decisiones se tomaron para "asegurar nuestra estabilidad financiera en el futuro" y beneficiar a los atletas, dijo Del Conte. Un portavoz del departamento de atletismo no respondió a las solicitudes de comentarios.
“Nada de esto ha sido fácil, y reconocemos el impacto que ha tenido en tantos y lo sentimos profundamente”, dijo Del Conte. "Pero también sabemos que es nuestra responsabilidad posicionar a Texas Athletics para que siga siendo solvente, estable y capaz de rendir al más alto nivel".
Los pagos a los entrenadores han provocado críticas por parte de los defensores de la reforma deportiva universitaria. Los empleados universitarios desilusionados están cuestionando las prioridades de los líderes universitarios que invertirían en el fútbol mientras sacrificaban el sustento de los miembros del personal.
Anne Lewis, miembro de la junta ejecutiva del Sindicato de Empleados del Estado de Texas, o TSEU, que representa a los empleados de la Universidad de Texas, dijo que la compra de Herman fue como una "bofetada" para los profesores universitarios y los miembros del personal que han visto compañeros de trabajo despedidos o se les ha recortado su propio salario.
Los Longhorns tuvieron siete victorias y tres derrotas durante la temporada 2020, un récord de victorias, pero en cuatro temporadas de fútbol Herman no logró ganar un campeonato en la Big 12 Conference, la liga intercolegial en la que compite la universidad.
"De eso se trata todo esto, de ganar", dijo Lewis, profesor asociado de práctica en el Departamento de Radio, Televisión y Cine de UT Austin, que habló en nombre de TSEU. “Estamos perdiendo cosas que son mucho más importantes que un partido de fútbol. No hay cantidad de victorias en los juegos de fútbol para compensar la pérdida que está experimentando la comunidad de UT ".
Mientras Sumlin, el ex entrenador de fútbol americano de Arizona, espera su salida, Steve Kuzachik y otros 20 empleados de Arizona Athletics despedidos en noviembre están navegando por un mercado laboral incierto y tratando de averiguar cómo cubrir los gastos básicos.
Kuzachik, quien fue director atlético asociado para instalaciones y proyectos de capital, dijo que está "herido" emocionalmente por la decisión después de 32 años en el departamento, pero que estará bien financieramente. Sin embargo, algunos de sus ex colegas son graduados universitarios recientes con préstamos para estudiantes o que tienen familias jóvenes a las que considerar, dijo Kuzachik, quien también es miembro del consejo de la ciudad de Tucson, donde se encuentra la universidad. Él cree que los funcionarios de la universidad, incluido el Director de Atletismo de Arizona, Dave Heeke, han olvidado el "elemento humano" de estas decisiones y, en cambio, arrojarán millones detrás de la perspectiva de un equipo de fútbol ganador.
“El atletismo interuniversitario ha perdido su alma”, dijo Kuzachik. "Ni siquiera puedes mirarte en el espejo si eres un administrador de atletismo en este momento".
Las cláusulas en los contratos de entrenamiento que garantizan pagos multimillonarios son comunes, especialmente para los entrenadores de equipos en la Subdivisión de Football Bowl, que incluye los principales programas de fútbol de la División I de la NCAA del país, dijo Nick Schlereth, profesor de gestión deportiva en la Universidad de Coastal Carolina. que estudia gastos de atletismo universitario. Aunque la práctica es típica, Schlereth dijo que las críticas recientes a los pagos son otro ejemplo de la pandemia que saca a la luz decisiones de gasto exorbitantes por parte de los oficiales de atletismo en instituciones con importantes programas de fútbol.
"¿Cómo se ve en estos tiempos en los que ha despedido gente? No es bueno ”, dijo. “¿De repente tienes $ 13, $ 21, $ 30 millones que puedes pagar a alguien? Eso no parece correcto ".
No se requieren pagos si un entrenador es despedido por una causa justa, por ejemplo, si ataca a un atleta. Un historial inadecuado de victorias y derrotas no suele considerarse una causa justa, dijo Schlereth. Los agentes de los entrenadores que negocian contratos establecen cláusulas de rescisión por una buena razón; los pagos ofrecen cierta certeza financiera en un trabajo bastante inestable, donde los entrenadores pueden ser despedidos simplemente porque su equipo no lo está haciendo bien, dijo.
"Para los entrenadores, hay tanta incertidumbre y confusión en su trabajo diario", dijo.
Pero Schlereth también señaló que otros empleados universitarios en todo el país se enfrentan a una inseguridad similar durante la pandemia, sin ese "paracaídas dorado" de millones en indemnizaciones para atenuar el golpe financiero de un despido o la eliminación del empleo.
Heeke, el director atlético de Arizona, dijo en un comunicado de prensa del 2 de noviembre sobre los despidos del departamento que tiene "un gran sentido de empatía y compasión por los miembros de nuestra familia Wildcat que se ven afectados" por las acciones de ahorro de costos , que también incluyó un programa de licencia en todo el campus y una congelación de la contratación en 15 puestos vacantes en atletismo. Las medidas ahorran $ 3.6 millones para el departamento durante el año fiscal 2020-21, lo que ayudará a compensar una pérdida estimada de $ 45 millones en ingresos debido a la pandemia, según el comunicado.
La decisión de agregar gastos adicionales con el pago de Sumlin "no fue fácil", dijo Heeke durante una conferencia de prensa el 18 de diciembre. Pero habría "consecuencias financieras realmente graves en el futuro" si no se hiciera el cambio de entrenador, incluida la posibilidad de que los donantes y los fanáticos elijan no invertir en el fútbol Wildcat en el futuro si el programa falla, dijo.
“El plan financiero que tenemos incluye la necesidad de que nuestros fanáticos, nuestros compradores de boletos, nuestras partes interesadas, nuestros donantes, nuestra comunidad, tengan una fe y una fe en nuestro programa de fútbol y la dirección futura de nuestro programa de fútbol, ”, Dijo Heeke.
Matt Ensor, director de servicios de comunicación de Arizona Athletics, dijo en un correo electrónico que los funcionarios "sopesaron cuidadosamente" todos los factores en su reciente decisión de entrenamiento para garantizar el éxito financiero del departamento a largo plazo mientras se recupera de la pandemia. El éxito, en parte, depende de la satisfacción de los fanáticos del fútbol Wildcat, y el equipo no ganó ninguno de sus cinco juegos jugados durante la temporada 2020.
"Siempre hay fuertes sentimientos entre nuestra base de fans después de un año en el que nuestro desempeño no cumplió con nuestras expectativas", escribió Ensor.
Schlereth dijo que es posible que donantes con mucho dinero hayan contribuido a los pagos de los Wildcats, Longhorns y otros equipos de fútbol con el objetivo de mejorar los registros de los equipos. Pero parece "poco realista" que los donantes estuvieran firmando cheques simplemente para deshacerse de un entrenador, y si lo fueran, se refleja mal en los líderes universitarios el aceptar tal pago, que les otorga a los donantes "acceso y control" sobre las decisiones deportivas, dijo Schlereth. .
"Hay que pensarlo desde el punto de vista de un administrador atlético", dijo. "¿Cuál es mi control y con quién tengo la obligación: el donante o la escuela?"
Nancy Zimpher, copresidenta de la Comisión Knight de Atletismo Intercolegial, una organización de vigilancia que aboga por la reforma del deporte universitario, dijo que los presidentes de colegios y universidades tienen la última palabra sobre los tipos de contratos de entrenamiento de atletismo que aceptan sus instituciones. Los presidentes deben dar prioridad a los estudiantes sobre los deseos de los donantes o miembros de la junta vocal que son fanáticos del fútbol, dijo Zimpher, quien es canciller emérito del sistema de la Universidad Estatal de Nueva York.
“El tema inequívoco aquí es el liderazgo presidencial de las universidades”, dijo. “Lo que decidas en estas decisiones atléticas refleja tus propios valores, carácter y compromiso. La gente hace donaciones por el bien del programa. No deberían hacer donaciones con condiciones ".
Los pagos que se realizarán en distribuciones parciales a lo largo del tiempo han sido "ridículos", dijo Zimpher, especialmente dado que varias universidades están recortando equipos completos de atletas para reducir costos durante la pandemia. Forbes estimó que seis importantes programas de fútbol que recientemente despidieron a sus entrenadores de fútbol en jefe gastaron alrededor de $ 75 millones en total solo para las separaciones.
"No puedo decir lo suficiente lo mal que se ve frente a los recortes que las universidades están haciendo y seguirán haciendo", dijo Zimpher.
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