El instituto de vigilancia de la educación superior de Inglaterra advirtió a las universidades que podrían perder su estatus y fondos públicos si no mejoran la forma en que abordan el acoso y la mala conducta sexual. ¿Pero las propuestas van lo suficientemente lejos como para abordar la "epidemia" de acoso sexual en las universidades del Reino Unido?
"Las universidades necesitan cambiar sus culturas"
Tiffany Page es cofundadora del Grupo 1752, que presiona para poner fin a la conducta sexual inapropiada en las universidades, y profesora de sociología en la Universidad de Cambridge
Las universidades tienen el deber de proteger a los estudiantes del acoso y la mala conducta sexual. Vemos cientos de miles de libras pagadas a las víctimas y cantidades similares gastadas en NDA. Necesitamos más responsabilidad.
El cambio en las universidades debe ir más allá de la implementación de políticas y procedimientos para incluir prácticas de contratación, culturas y dinámicas de poder, y una consideración de cómo estas cosas permiten la conducta sexual inapropiada y otras formas de discriminación, incluido el racismo. Actualmente vemos muchas instituciones con políticas vigentes, pero no las siguen y proporcionan un entorno seguro.
En el Grupo 1752, acogemos con beneplácito las medidas introducidas en la consulta de la Oficina para Estudiantes (OfS), especialmente en el desarrollo de la coherencia en todas las universidades. Los estudiantes actualmente experimentan resultados muy diferentes cuando informan conducta sexual inapropiada. La clave será cómo la OfS aplicará estas nuevas medidas y la resistencia de las universidades a los cambios. El cambio hasta ahora ha sido impulsado en gran medida de abajo hacia arriba y hemos visto poco por la administración universitaria.
Las expectativas son mucho más fuertes de lo que hemos visto, y vitalmente incluyen la voz de la víctima, que hasta ahora ha estado ausente en la discusión.
La consulta también debe abordar las razones por las cuales los estudiantes no reportan incidentes de conducta sexual inapropiada, el miedo real de intimidación y represalias o impacto en sus calificaciones, y cómo las universidades aseguran que los estudiantes no se vean desfavorecidos de presentar una queja. Esto incluye el acceso continuo a espacios universitarios y universitarios seguros durante y después de presentar una queja.
Otras áreas clave que aún deben abordarse incluyen la falta de opciones que los estudiantes tienen para buscar resolución o reparación en sus casos individuales, y la dinámica específica de los casos de conducta sexual inapropiada del personal. Actualmente, la Oficina del Juez Independiente es la única opción. Considera cómo la universidad ha manejado la queja del estudiante, pero no revisa los procedimientos disciplinarios del personal. Esto representa una brecha clara.
Igualmente, se espera que los estudiantes y los sindicatos de estudiantes actúen como denunciantes en sus instituciones. Debe haber informes anuales y la opción de auditorías para identificar posibles problemas en lugar de esperar a que se informen las fallas.
"Necesitamos encontrar otras formas de sancionar a las universidades que no toman en serio la mala conducta sexual"
Rachel Fenton es profesora titular y Janet Keliher es profesora visitante en la facultad de derecho de la Universidad de Exeter
Las propuestas de consulta son un bienvenido paso adelante pero simplemente no lo suficiente. La OfS propone un conjunto de expectativas mínimas para que las universidades cumplan y que no tengan dientes. Estas propuestas hacen eco de las pautas ya establecidas por Universities UK en 2016: no son nada nuevo, y de hecho son algo menos.
Las propuestas rinden homenaje a la idea de prevención, pero solo abordan realmente la respuesta, en forma de procesos disciplinarios y apoyo. Sin embargo, sabemos que tener medidas preventivas efectivas, como la intervención de espectadores y otras formas de capacitación, son increíblemente importantes para cambiar la cultura.
Igualmente, el lenguaje utilizado es ligero, lo que hace que sea demasiado fácil para las universidades cumplir con las expectativas. Hay algunos vacíos, como la falta de referencia a investigadores especialmente capacitados y la recopilación sistemática de datos sobre las experiencias de los estudiantes.
Y las propuestas carecen de un mordisco real, ya que la OfS volverá a visitarlas dentro de dos años para ver si las "expectativas" han llevado al progreso antes de siquiera considerar si las sanciones, como la eliminación de fondos públicos, serían necesarias. Dice que cualquier otra cosa sería desproporcionada en esta etapa.
Este simplemente no es el caso: las directrices de 2016 han llevado a políticas poco sistemáticas e inconsistentes en las universidades y hay muchos casos recientes de alto perfil de universidades que han fallado a los sobrevivientes en Newcastle, Warwick y Birmingham. La investigación muestra que tres años y medio después, el compromiso de la alta gerencia es bajo y el personal que trabaja en el campo ahora apoya abrumadoramente a las universidades que están legalmente obligadas a tomar este tema en serio.
La reticencia de OfS puede explicarse por su evidencia ante el comité de selección de mujeres e igualdad que indica que no cree que tenga deberes legales para garantizar la seguridad de las mujeres en la universidad, alegando que esto recae en la Comisión Europea y de Derechos Humanos. Parece estar usando la autonomía universitaria como un velo para esconderse detrás. Si bien la OfS ya tiene el poder legal para actuar como ejecutor, parece no querer actuar, por eso recomendamos que se exploren otros modelos de introducción de sanciones para las universidades que no toman en serio la conducta sexual inapropiada.
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