Las carpas al aire libre erigidas por la Universidad en Grounds se han convertido en una opción popular para los estudiantes que buscan un cambio de escenario para hacer su trabajo o disfrutar de una comida.
Anunciado por la Universidad a principios del semestre, las carpas fueron diseñadas como un lugar para que los estudiantes estudiaran y se reunieran en pequeños grupos con el fin de compensar la reducida capacidad de las ubicaciones interiores debido al COVID-19. La naturaleza al aire libre de las carpas también limita la posibilidad de que los estudiantes se transmitan el virus entre sí.
La Universidad ha construido nueve carpas en todo Grounds en varios lugares, incluso frente a la esquina, el césped del comedor O-Hill, el patio central de McCormick Road Residence Hall y el césped frente a Peabody Hall. En total, la construcción de estas carpas y los asientos dentro de ellas costó aproximadamente $ 650,000, según el portavoz de la Universidad Wes Hester.
Muchos estudiantes han estado aprovechando estos nuevos espacios en Grounds, especialmente en las últimas semanas debido a que la temperatura exterior ha seguido siendo cálida. Entre estos estudiantes se encuentra la estudiante universitaria de segundo año Molly Hayes, quien es una visitante frecuente. Hayes usa las carpas varias veces a la semana como un lugar para estudiar cuando viene a Grounds para su clase en persona y, a menudo, se queda durante todo el día. Si bien las carpas son lugares populares para muchos que hacen lo mismo, Hayes dice que las grandes capacidades significan que generalmente hay una mesa disponible.
Con varias carpas ubicadas cerca de los comedores y el Corner, también brindan a los estudiantes un lugar para disfrutar de una comida mientras hacen su trabajo.
Otros estudiantes usan las carpas como un medio para obtener tanto el tiempo al aire libre como la interacción social que se habían perdido debido a la pandemia, y algunos dicen que esperan que la Universidad mantenga las carpas en funcionamiento incluso después de que COVID-19 deje de ser un preocupación.
“Obtuve gran parte de mi actividad al aire libre, honestamente, solo todos los días caminando a clase”, dijo el estudiante universitario de tercer año Jay Ralyea. "Ahora que eso falta dado que el virus está circulando y todo eso, esto proporciona, aunque no es una buena oportunidad, lo más cerca que puedo estar de salir y encontrarme con gente".
Si bien la Universidad ha alentado a los estudiantes a usar los espacios para socializar en pequeños números, se espera que los estudiantes se adhieran a las pautas de distanciamiento social. Dentro de las carpas, las mesas están separadas por más de seis pies y hay numerosos letreros que recuerdan a los estudiantes que usen máscaras y mantengan la distancia entre ellos. Según la Universidad, el personal de administración de las instalaciones también desinfecta las carpas a diario.
A pesar de estos esfuerzos, Raylea y Hayes dicen que las pautas de COVID-19 no siempre se siguen, especialmente cuando se trata de usar máscaras.
“Yo diría que por lo general la gente no usa máscaras en las carpas, cuando creo que técnicamente se supone que deben hacerlo”, dijo Hayes.
Aunque los estudiantes dicen que los embajadores han estado monitoreando las carpas y recordando a las personas que sigan las pautas de la Universidad, Raylea señaló que el cumplimiento no es tan frecuente como lo es en otras áreas de Grounds que tienden a atraer más interacción social, como el césped y Mad Bowl.
Si bien los estudiantes han estado generalmente complacidos con la adición de estas carpas, algunos tienen sugerencias sobre las formas en que la Universidad puede mejorarlas, incluida la adición de enchufes eléctricos a más carpas. Sin embargo, la queja más frecuente entre los estudiantes es la falta de WiFi eficiente.
“El WiFi entre edificios puede ser muy cuestionable”, dijo Raylea. “Por ejemplo, si estás sentado entre 1515 y la escuela [Medical]esperas poder estar conectado. Puedo descargar un PowerPoint, pero ejecutar la llamada de Zoom fuera de este WiFi generalmente no funciona ”.
Otra preocupación que tienen los estudiantes es la próxima transición a un clima más frío. Algunos dicen que sin alojamiento, no se ven a sí mismos utilizando las carpas con tanta frecuencia cuando hace más frío. Existe el temor de que esto pueda provocar hacinamiento en lugares interiores, lo que podría provocar un aumento en la propagación del virus.
En este momento, la Universidad todavía está explorando sus opciones de alojamiento para el clima invernal dentro de las tiendas. Una sugerencia presentada por los estudiantes es la adición de lámparas de calor o calentadores de espacio.
El estudiante universitario de segundo año Aidan McGowan es uno de los muchos que esperan que las carpas estén disponibles y sean cómodas para que los estudiantes las usen durante el resto del semestre, citando la necesidad de escapar de la experiencia a menudo aislada de las clases en línea.
"Odio sentarme en mi apartamento las 24 horas del día". McGowan dijo: "A eso me han reducido".
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