La Universidad de Tel Aviv planea lanzar un nanosatélite de investigación, del tamaño de una caja de zapatos, en una nave espacial enviada por la NASA y la firma aeroespacial estadounidense Northrop Grumman para reabastecer la Estación Espacial Internacional en el primer trimestre de 2021.
Una vez que esté en la ISS, un brazo robótico lanzará el nanosatélite TAU-SAT1 en órbita terrestre baja (LEO). El satélite realizará varios experimentos mientras está en órbita, incluida la medición de la radiación cósmica en el espacio.
El TAU-SAT1 se está sometiendo actualmente a pruebas previas al vuelo en la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA). Desde Japón, el satélite se enviará a Estados Unidos, donde "se subirá" a la nave espacial de reabastecimiento, dijo la universidad en un comunicado el domingo.
“Este es un nanosatélite, o satélite en miniatura, de la variedad 'CubeSat'”, dijo Ofer Amrani, director del laboratorio de satélites en miniatura de la Universidad de Tel Aviv, en el comunicado. “Las dimensiones del satélite son de 10 por 10 por 30 centímetros, (4 x 4 por 12 pulgadas) del tamaño de una caja de zapatos y pesa menos de 2.5 kilogramos (5.5 libras). TAU-SAT1 es el primer nanosatélite diseñado, construido y probado de forma independiente en el ámbito académico en Israel ".
Investigadores de la Universidad de Tel Aviv que trabajan en el nanosatélite que esperan lanzar en 2021 (Cortesía)
El TAU-SAT1 fue creado, desarrollado, ensamblado y probado en el nuevo Centro de Nanosatélites en Tel Aviv, una empresa interdisciplinaria de las Facultades de Ingeniería y Ciencias Exactas y la Escuela Porter de Medio Ambiente y Ciencias de la Tierra de la universidad.
Aproximadamente a 400 kilómetros (249 millas) sobre el nivel del mar, el nanosatélite orbitará la Tierra a una velocidad de 27.600 kilómetros (17.150 millas) por hora, o 7,6 kilómetros (4,72 millas) por segundo, completando una órbita alrededor la Tierra cada 90 minutos, dice el comunicado.
"Sabemos que hay partículas de alta energía que se mueven a través del espacio y que se originan a partir de la radiación cósmica", dijo Meir Ariel, director del Centro de Nanosatélites de la universidad. “Nuestra tarea científica es monitorear esta radiación y medir el flujo de estas partículas y sus productos”.
El espacio es un entorno hostil, no solo para los humanos sino también para los sistemas electrónicos, explicó Ariel. Cuando estas partículas golpean a los astronautas o equipos electrónicos en el espacio, pueden causar daños importantes.
“La información científica recopilada por nuestro satélite permitirá diseñar medios de protección para astronautas y sistemas espaciales”, dijo Ariel.
Uno de los retos es cómo extraer los datos recogidos por el satélite TAU-SAT1, y para ello los investigadores instalaron una estación satelital en la azotea del edificio de ingeniería de la universidad.
El nanosatélite desarrollado por investigadores de la Universidad de Tel Aviv (Cortesía)
“Nuestra estación, que también sirve como estación de radioaficionado, incluye varias antenas y un sistema de control automatizado”, dijo Amrani. “Cuando TAU-SAT1 pase sobre el Estado de Israel, es decir, en un radio de unos pocos miles de kilómetros desde el rango de recepción de la estación terrestre, las antenas rastrearán la órbita del satélite y se producirá un proceso de transmisión de datos entre el satélite y la estación. . Estas transmisiones se realizarán unas cuatro veces al día, y cada una durará menos de 10 minutos ”.
Además de su misión científica, el satélite también servirá como estación de retransmisión espacial para las comunidades de radioaficionados de todo el mundo. En total, se espera que el satélite esté activo durante varios meses. Como no tiene motor, su trayectoria se hundirá con el tiempo como resultado de la resistencia atmosférica. Se quemará en la atmósfera y volverá a la tierra como polvo de estrellas, dijo la universidad.
Dr. Ofer Amrani, director del laboratorio de satélites en miniatura de la Universidad de Tel Aviv (captura de pantalla de YouTube)
El lanzamiento del TAU-SAT1 es el primer paso de la Universidad de Tel Aviv para unirse a la revolución espacial mundial en la que la investigación se abre a las instituciones y empresas civiles.
“Estamos viendo una revolución en el campo del espacio civil”, dijo Colin Price, uno de los directores académicos del nuevo centro. “Llamamos a este nuevo espacio, a diferencia del antiguo espacio donde solo las empresas gigantes con grandes presupuestos y grandes equipos de ingenieros podían construir satélites. Como resultado de la miniaturización y modulación de muchas tecnologías, hoy las universidades están construyendo pequeños satélites que pueden ser desarrollados y lanzados en menos de dos años, y por una fracción del presupuesto en el espacio anterior ”.
El nanosatélite de la Universidad de Tel Aviv fue construido y probado con la ayuda de un equipo de estudiantes e investigadores, que construyó toda la infraestructura, incluidas las salas blancas, varias instalaciones de prueba como la cámara de vacío térmico y la estación de recepción y transmisión en la azotea.
En 2017, la Universidad Ben-Gurion del Negev (BGU) lanzó un nanosatélite al espacio para llevar a cabo misiones científicas para investigadores, el resultado de un proyecto de cinco años desarrollado por BGU, Israel Aerospace Industries Ltd. y el Ministerio de Ciencia, tecnología y espacio.
NSLComm, una startup de tecnología aeroespacial con sede en Israel que desarrolló un nanosatélite que se expande en el espacio para aumentar la capacidad de conectividad, lanzó su primer satélite, el NSLSat-1, en 2019, como parte de la carga útil de un cohete Soyuz. En septiembre, el nanosatélite Dido-3, que pesa solo 2,3 kilogramos (cinco libras), fue lanzado al espacio como producto de la colaboración israelí-italiana, para realizar experimentos y recopilar datos médicos, biológicos y químicos.
Y en abril de 2019, la nave espacial Beresheet de Israel se estrelló contra la superficie de la luna, rompiendo los sueños de la nación de poner una nave en el satélite de la Tierra.
Ahora que se ha creado la infraestructura, los investigadores de la Universidad de Tel Aviv ya pueden comenzar a desarrollar TAU-SAT2, dice el comunicado.
“La idea es que cualquier investigador y cualquier estudiante, de cualquier facultad de la Universidad de Tel Aviv, o fuera de ella, pueda planificar y lanzar experimentos al espacio en el futuro, incluso sin ser un experto en el campo, ”Decía el comunicado.
Sé el primero en comentar