La Universidad de Groningen ha abandonado sus planes de ofrecer títulos completos en su campus recién construido en China, según un anuncio de ayer (29 de enero).
T la sucursal de la universidad en China, llamada La Universidad de Groningen Yantai (UGY), se formó siguiendo un acuerdo de tres vías (pdf ) firmado en marzo de 2015 por la universidad, la Universidad Agrícola China de Beijing y el gobierno de la ciudad de Yantai en el noreste de China en una ceremonia presidida por el presidente Xi Jinping y el rey holandés. UGY había planeado inicialmente ofrecer cuatro licenciaturas y dos maestrías para estudiantes a partir de septiembre de este año. Grandes partes del campus de Yantai ya se han desarrollado, con la ciudad de Yantai financiando los edificios e instalaciones.
La Universidad de Groningen no proporcionó una razón para cancelar sus planes, pero en noviembre, la escuela convocó una reunión para discutir una solicitud revisada para configurar UGY. Ese mes, el gobierno chino anunció que (todas las universidades financiadas con fondos extranjeros) deberían tener un funcionario del Partido Comunista en el consejo. El presidente de la junta directiva de la Universidad de Groningen, Sibrand Poppema, dijo entonces que la inclusión de un oficial del partido en la junta de UGY "no altera en nada" la libertad académica y la independencia y que el representante del partido no podría controlar el contenido académico. No obstante, Poppema dijo que la universidad debe "continuar asegurando que la autocensura no se convierta en un problema".
En la última declaración que anunciaba la decisión de UGY de cancelar títulos completos, Poppema no dio una razón para la decisión, pero dijo que había "apoyo insuficiente dentro del Consejo de la Universidad" para UGY. La junta directiva explorará "qué otras formas de colaboración son posibles en Yantai", ya que ya no es una opción ofrecer programas completos en el campus chino, agrega la declaración.
La Universidad de Groningen no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Hay más de 2.000 empresas conjuntas de educación (paywall) entre universidades chinas y extranjeras en China, que permitieron por primera vez tales operaciones en 2003. Destacan entre ellas la Universidad de Nueva York Shanghai y la Universidad Duke Kunshan, ubicadas en una pequeña ciudad en la provincia de Zhejiang.
La decisión de la Universidad de Groningen se produce en medio de una serie de controversias que demuestran el dominio de Pekín sobre la libertad académica que también ha afectado a las instituciones extranjeras. En agosto, Cambridge University Press retiró más de 300 artículos en su sitio de China de una prestigiosa revista de China a petición de las autoridades: el editor se retractó luego de su decisión en medio de una protesta pública por su capitulación a la censura. En septiembre, el gobierno chino excluyó a los académicos del uso de fondos estatales para estudiar en la Universidad de California, San Diego, después de que la institución invitó al Dalai Lama a hablar en una ceremonia de graduación.
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