MANILA (Reuters) – Un estudiante de odontología de París se coronó Miss Universo el lunes, convirtiéndose en la segunda mujer francesa en ganar el título en la historia del certamen y la primera campeona de Europa en más de una década.
Iris Mittenaere venció a otros 85 aspirantes en la final de Filipinas en la 65ª edición del programa de tres horas que se centró en la diversidad y el empoderamiento de las mujeres para superar las luchas de la vida.
"Me sorprendió mucho que ganara, me siento bendecido", dijo la mujer de 24 años, cuyo perfil de competencia describió su objetivo como defensa de la higiene oral y dental si ganaba.
Habiendo conseguido la corona, Mittenaere dijo que quería ir más allá y promover la educación para niños y mujeres jóvenes.
"Miss Universo era un sueño, todas las chicas quieren ser Miss Universo … el escenario es increíble, todo es increíble", dijo sonriendo durante su conferencia de prensa de la victoria.
"Quiero ayudar a la gente, quiero entender a la gente, quiero conocer gente, por eso es un sueño para mí"
La haitiana Raquel Pelissier fue la primera finalista, mientras que Andrea Tovar de Colombia quedó en segundo lugar.
Trece concursantes fueron seleccionados para la ronda de trajes de baño de la final después de una competencia preliminar la semana pasada, antes de ser reducido a nueve para el segmento de batas de noche.
Los contendientes fueron cortados a seis, incluyendo a la tailandesa Chalita Suansane, Mary Esther Were de Kenia y el aspirante local Maxene Medina, quien superó un torrente de críticas domésticas sobre sus habilidades para hablar en público.
Medina tuvo un acto difícil de seguir en el período previo a la competencia, con la muy popular filipina Pia Wurtzbach como campeona reinante, y acaparando gran parte de la atención de los medios.
Wurtzbach dijo que estaba contenta con el resultado y felicitó a Medina.
Steve Harvey regresó como presentador después de una metedura de pata en la competencia de 2015, cuando anunció equivocadamente al ganador equivocado.
Sierra Bearchell de Canadá, una estudiante de derecho y empresaria de 23 años, también ganó un Top 13 a pesar de recibir algunos comentarios duros de los fanáticos sobre su peso, y cómo era más grande que sus rivales.
"Esta competencia es más de lo que parece. Se trata de sentirse cómodos con quienes somos ", fue citada diciendo en una entrevista con los medios.
Era la tercera vez que Filipinas organizaba el desfile, y su principal patrocinador local, el magnate Luis Singson, pagó 13 millones de dólares en un trato único para llevar el concurso al país.
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