El centro comercial University Place en South Estes Drive pronto podría transformarse en un centro urbano peatonal y transitable.
El 19 de mayo, el Ayuntamiento de Chapel Hill celebrará otra audiencia pública sobre la propuesta de remodelación, con una fecha tentativa de votación el 9 de junio.
El solicitante, Ram Realty Advisors, compró la propiedad de 43 acres en 2018. Se completó una parte de la fase uno del proyecto, que incluía la creación de dos nuevos escaparates exteriores adyacentes a Bartaco y la renovación del espacio fuera de Hawkers. el año pasado.
Ahora, Ram Realty Advisors está pidiendo al ayuntamiento que modifique su permiso de uso especial para que pueda comenzar la construcción y terminar la fase uno, que tomaría entre 15 y 18 meses.
Hacer que el centro comercial esté más centrado en los peatones
La propuesta tiene como objetivo convertir gran parte del espacio interior del centro comercial en escaparates que den al exterior y se ejecutará en tres fases. En la primera fase, se demolerán aproximadamente 110.000 pies cuadrados, un poco más de una cuarta parte de la propiedad, del espacio interior del centro comercial existente, incluida la antigua ubicación de Southern Seasons, Ashley Saulpaugh, directora regional de inversiones en el Carolinas para Ram Realty Advisors, dijo.
Se reconstruirán aproximadamente 50,000 pies cuadrados de nuevo espacio comercial, que rodeará un espacio verde de medio acre en el centro del centro comercial.
"El objetivo final es desmarcar y cerrar el interior del centro comercial, porque ya no es un espacio alquilable y es caro de operar", dijo Saulpaugh. "Se muere por falta de una palabra mejor".
Saulpaugh dijo que la pandemia exacerbó la disminución del tráfico peatonal que estaba experimentando el interior del centro comercial, y dijo que no cree que vuelva. Debido a esto, los inquilinos existentes se están yendo y no hay interés de los nuevos minoristas, dijo.
A medida que la gente confía más en el comercio electrónico, la supervivencia de la venta minorista comercial en persona se basa en ser "experiencial" para los clientes, dijo Saulpaugh. Al crear tiendas orientadas al exterior que rodeen un espacio verde transitable para peatones, dijo que naturalmente traerá más tráfico peatonal al centro comercial.
Saulpaugh dijo que The Northside Shopping Center en Raleigh, que solía parecerse a University Place, se sometió a un proceso de remodelación similar que "lo volvió del revés" y lo transformó en una plaza exterior.
Cumplimiento de los objetivos climáticos
El espacio verde transitable llevará a cabo eventos de programación regulares como clases de fitness. 20,000 pies cuadrados se dedicarán a fines de entretenimiento y conciertos. El mercado de agricultores de Chapel Hill, que actualmente se encuentra en el estacionamiento del centro comercial, también se trasladaría al espacio verde.
Melissa McCullough, miembro de la Comisión de Planificación de Chapel Hill, dijo que cree que la propuesta es un buen comienzo para revitalizar un centro comercial "muerto". McCullough dijo que la creación de un espacio verde para los peatones no solo genera ingresos para las empresas circundantes, sino que también ayuda a la ciudad a alcanzar sus objetivos climáticos y de ingresos.
“Para que podamos cumplir con nuestras metas de gases de efecto invernadero, tenemos que hacer un uso más eficiente de la tierra por persona”, dijo McCullough.
El proyecto también agregará 250 árboles a la propiedad.
Más apartamentos, espacios comerciales y hoteles
La primera fase también incluirá la construcción de 250 unidades de departamentos multifamiliares en el estacionamiento adyacente al cine Silverspot. Se propone que el quince por ciento de estos apartamentos se designen como asequibles para alguien que gane el 80 por ciento del ingreso medio promedio.
Saulpaugh dijo que hay una demanda reprimida de más apartamentos multifamiliares en Chapel Hill, especialmente de personas que trabajan en Chapel Hill pero tienen que trasladarse al trabajo desde fuera de la ciudad. Este es el caso de muchos residentes de The Elliott Apartments, que Ram Realty adquirió en 2016, dijo.
El permiso de uso especial actual del centro comercial solo permite edificios de hasta tres pisos de altura, y para construir los apartamentos, Ram Realty solicita modificar el permiso para permitir edificios de cinco pisos.
El espacio de oficinas y hotel planeado para la segunda y tercera fases de remodelación probablemente también estaría en el rango de cinco pisos, dijo Saulpaugh.
Además, en la fase uno se construirán suites de venta al por menor incubadoras para aproximadamente ocho empresas emergentes, de las cuales el 20 por ciento se dedicará a propietarios de empresas de comunidades marginadas, dijo Saulpaugh.
“Uno de los mayores obstáculos para un negocio minorista que comienza es construir un espacio”, dijo. “Por lo general, cuesta varios $ 100,000 construir un espacio, por lo que esto elimina los costos iniciales y les brinda una oportunidad entrar allí a un costo mínimo o gratuito y comenzar un nuevo negocio ”.
Dwight Bassett, oficial de desarrollo económico de Chapel Hill, dijo que el plan de reurbanización está programado para crear entre 250 y 300 empleos de construcción, así como 275 empleos permanentes. La base impositiva del condado de Orange y Chapel Hill podría aumentar en $ 1.2 millones al año.
Si el Consejo decide votar sobre la modificación del permiso de uso especial en junio y luego la aprueba, Saulpaugh dijo que la construcción comenzaría a principios del próximo año, lo que situaría la gran inauguración alrededor de la primavera de 2023.
@AudreySelley
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