Por Steve Gorman
LOS ÁNGELES (Reuters) – El Departamento de Educación de los EE. UU. Abrió una investigación sobre cómo la Universidad del Sur de California manejó las quejas de que un ginecólogo de la clínica de salud del campus durante mucho tiempo acosó o maltrató a sus pacientes durante los exámenes pélvicos.
La Oficina de Derechos Civiles de la agencia examinará la respuesta de la USC a los informes de tal mala conducta del Dr. George Tyndall que se remontan a 1990, pero la universidad no los investigó por completo hasta la primavera de 2016, dijo el departamento en un comunicado.
"Ningún estudiante debe soportar el acoso sexual o el abuso mientras trata de continuar su educación", dijo la Secretaria de Educación Betsy DeVos en la declaración.
La universidad reconoció no haber actuado correctamente en al menos ocho quejas que se presentaron contra Tyndall entre 2000 y 2014, pero nunca fueron reveladas hasta que fueron descubiertas durante el curso de una investigación que la USC finalmente abrió en 2016.
Tyndall fue suspendido en ese momento, y se le permitió que renunciara silenciosamente en 2017 después de que la investigación de USC concluyó que sus prácticas de examen pélvico estaban más allá de los estándares médicos aceptados y que había acosado a pacientes.
La revelación de que la universidad decidió no informar a Tyndall de inmediato a la junta médica estatal, y solo ocho meses después, cuando buscó su reincorporación, provocó una gran protesta de estudiantes, profesores y ex alumnos.
El furor lideró al presidente de la universidad, C.L. Max Nikias renunciará después de casi ocho años como director de una de las instituciones privadas de educación superior más prestigiosas de los Estados Unidos.
Su destitución se produjo cuando la USC enfrentaba una marea creciente de litigios civiles acusando a Tyndall de mala conducta y a la universidad de complicidad y negligencia, así como a una investigación criminal del Departamento de Policía de Los Ángeles.
Los detectives de LAPD dijeron el mes pasado que estaban investigando 52 quejas presentadas por antiguos pacientes de Tyndall, alegando incidentes de mala conducta desde 1990 hasta 2016. Además, una línea directa de la USC y un sitio web especial ha recibido más de 400 informes de pacientes preocupados, los Times dijo.
Tyndall, de 71 años, no pudo ser contactado para un comentario de Reuters, pero negó haber cometido algún delito en las entrevistas con Los Angeles Times, que fue el primero en informar el escándalo.
La investigación del Departamento de Educación analizará si el manejo del asunto por parte de la universidad constituyó una violación de los derechos civiles en virtud del Título IX de los estatutos federales de educación que prohíben la discriminación sexual.
La Corte Suprema de los EE. UU. Ha interpretado que el Título IX exige que las escuelas respondan adecuadamente a los informes sobre acoso sexual y violencia sexual contra estudiantes
(Reporte de Steve Gorman; Editado por Michael Perry)
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