The Rock en la Universidad de Tennessee en Knoxville ha sido pintado con "símbolos y mensajes de odio" por segunda vez en tantas semanas, anunció la universidad el domingo.
La universidad emitió un comunicado diciendo que The Rock se pintó la noche del sábado "para comunicar el odio" y que los mensajes ", que son hirientes y amenazantes para muchos miembros de nuestra comunidad, no representan nuestros valores de Voluntarios".
"La seguridad y protección de nuestros estudiantes, profesores y personal es la prioridad número uno de la universidad", dice la declaración. "El Departamento de Policía de UT ha aumentado la vigilancia en todo el campus como respuesta a estos incidentes".
La declaración no dio detalles sobre el contenido de los mensajes pintados en The Rock. Pero una foto, publicada en Facebook por Sandra Starr Marquis, mostraba que una pintura de la mascota de los Vols, Smokey, había sido desfigurada con esvásticas, cruces celtas y otros símbolos neonazis.
Ofensa repetida: El canciller Davis de la Universidad de Tennessee condena la esvástica pintada en la roca
Ovi Kabir, presidente de la Asociación de Gobierno Estudiantil de la universidad, tuiteó una foto el sábado por la noche que mostraba que las esvásticas habían sido ocultadas por otro mensaje que simplemente decía "Amor".
"Los signos de odio y fanatismo no tienen lugar en nuestra Roca o en nuestro campus", escribió Kabir. "Los intentos de dividir a nuestra comunidad siempre se han quedado cortos porque, como Vols, estamos indivisos contra la injusticia"
El incidente se produjo menos de dos semanas después de que UT Knoxville Hillel, un grupo de estudiantes judíos, celebró una vigilia para honrar a los 11 fieles asesinados cuando un pistolero con un deseo declarado de "matar a judíos" supuestamente abrió fuego dentro del Árbol de la Vida sinagoga en Pittsburgh
En la vigilia, The Rock fue pintado con una versión del logotipo de los Pittsburgh Steelers que presenta la Estrella de David y las palabras "Más fuerte que el odio", una imagen que se compartió ampliamente después del tiroteo.
Dos días después, algunos estudiantes notaron que The Rock había sido cambiado para decir "Más fuerte a través del odio" y se pintó una esvástica sobre la Estrella de David, según Tara Bain, directora de UT Knoxville Hillel. Los representantes del gobierno estudiantil rápidamente volvieron a pintar la Roca para leer: "Vol significa todos"
Los estudiantes judíos en el campus "inmediatamente se sintieron inseguros", dijo Bain. "Estamos muy descorazonados de que esto suceda"
El canciller interino Wayne Davis emitió una declaración que decía: "Quiero dejar claro que la universidad no aprueba estas acciones u otros actos de intimidación o intolerancia. Nadie debe sentirse inseguro debido a sus creencias religiosas".
Davis dijo que se reunió con estudiantes, profesores, personal y miembros de la comunidad judía local, y que se sintieron "atacados e intimidados por este incidente"
The Rock, una enorme roca fuera del Natalie L. Haslam Music Center, ha servido durante décadas como un tablero de mensajes en constante cambio y autodirigido por la comunidad del campus. Sin embargo, durante el año pasado, el Rock ha sido pintado en varias ocasiones con mensajes nacionalistas blancos, incitando a algunos a criticar la forma en que la universidad ha respondido.
En diciembre, alguien escribió las palabras "orgullo blanco" en la roca. La cuenta oficial de Twitter de la universidad respondió a un usuario diciendo: "Aunque a veces no estamos de acuerdo con lo que aparece en la Roca, los que la pintan están protegidos por la Primera Enmienda. Confiamos en que la comunidad de voluntarios se ocupará de esto rápidamente".
El tweet atrajo críticas y luego se eliminó, y la universidad dijo que "no transmitió nuestra posición sobre el racismo".
En enero, la entonces canciller Beverly Davenport condenó los mensajes y al grupo nacionalista blanco que parecía ser responsable.
"Sé que muchos de ustedes se han sentido ofendidos por su presencia en nuestro campus y por lo que han escrito en nuestra Roca", dijo. "Por favor, sé que comparto tus sentimientos por completo. Creo que sus valores y enseñanzas son despreciables, odiosos, divisivos e incendiarios, y como he dicho antes, están totalmente en desacuerdo con nuestros valores y ética de los voluntarios".
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