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Estudiantes judíos de la Universidad de Illinois alegan un ambiente antisemita

Ian Katsnelson, líder de un grupo pro-Israel en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, se le presentó con lo que él vio como un “ elección imposible ”y discriminatoria el mes pasado.

El Senado del Gobierno Estudiantil de Illinois, o ISG, presentó una resolución en apoyo del movimiento Black Lives Matter y la justicia racial, que miembros de otras organizaciones estudiantiles respaldaron plenamente. Katsnelson dijo durante una reunión de Zoom del 23 de septiembre sobre la resolución que las declaraciones que apoyaban el movimiento eran algo que él podía “respaldar con orgullo”, pero el lenguaje adicional en la resolución lo llevó a finalmente tomar una posición en contra. La medida también expresó su apoyo a la universidad para que se deshaga de las empresas que venden productos y servicios al gobierno israelí, incluidas sus fuerzas policiales y militares. Katsnelson, que forma parte de la junta ejecutiva de IlliniPAC, un grupo del campus que aboga por el fortalecimiento de las relaciones entre Estados Unidos e Israel, calificó la resolución de "antisemitismo enmascarado en un manto de justicia social".

“Es inherente a mi identidad como judío apoyar a los pueblos oprimidos”, dijo Katsnelson durante la reunión. “También es inherente a mi identidad como judío estar con el pueblo judío y apoyar a la patria judía … Esta resolución nos brinda a mí y a otros estudiantes judíos pro-israelíes una opción de Hobson. Puedo apoyar la justicia social, o puedo apoyar la seguridad continua de otros judíos. Pero no ambos. No debería tener que elegir entre apoyar el derecho de los judíos a su tierra natal y los derechos de todas las personas a la justicia social en los Estados Unidos ”.

La resolución del Senado y una serie de incidentes antisemitas en el campus de Urbana-Champaign son el tema de una denuncia que Katsnelson y otros estudiantes judíos presentaron ante la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación de EE. UU. U OCR, en la que afirman que la universidad no ha respondido adecuadamente ni ha protegido a los estudiantes judíos del acoso basado en su identidad judía. La denuncia se presentó en virtud del Título VI de la Ley de derechos civiles de 1964, que prohíbe a las instituciones financiadas con fondos federales discriminar por motivos de raza, color u origen nacional.

La ley no protege explícitamente a los estudiantes de la discriminación basada en la religión compartida o la identidad étnica, pero la OCR durante muchos años ha emitido una guía a los colegios y universidades diciendo que la ley se extiende a la discriminación contra “estudiantes de cualquier grupo religioso discreto que comparta, o se percibe que comparte, ascendencia o características étnicas ”, dijo Alyza Lewin, presidenta del Centro Louis D. Brandeis de Derechos Humanos Bajo la Ley, una institución de defensa legal que promueve los derechos civiles del pueblo judío y representa a los estudiantes de Illinois.

La administración Trump también emitió una controvertida orden ejecutiva en diciembre reiterando que la ley protege a los estudiantes judíos del antisemitismo y algunas formas de discurso antiisraelí. La orden planteó preocupaciones entre los defensores de la libertad de expresión y pro-Palestina sobre la capacidad de los estudiantes y miembros de la facultad para criticar abiertamente a Israel. Lewin señaló que una revisión del Título VI de la OCR de la Universidad de Nueva York similar a la queja de Urbana-Champaign se resolvió a principios de este mes y requirió que la NYU agregara antisemitismo a su política de no discriminación entre otras medidas, pero no encontró ninguna irregularidad por parte de la universidad.

Los estudiantes de Urbana-Champaign y sus representantes decidieron hacer pública la denuncia el 23 de octubre, por lo que dicen es la inacción de la universidad desde que los administradores de la institución se enteraron de las denuncias de los estudiantes a principios de este año, según una prensa. liberación del Brandeis Center. Los incidentes citados en la denuncia se remontan a 2015 e incluyen el supuesto vandalismo de símbolos judíos en el campus, esvásticas encontradas en varios lugares y el "acoso persistente" de los estudiantes por sus posturas pro-israelíes, dijo un resumen de los incidentes proporcionado por Brandeis. Centro.

Lauren Nesher, estudiante de último año en Urbana-Champaign y miembro de la junta ejecutiva de IlliniPAC, dijo en un correo electrónico que ella y otros estudiantes judíos han sido llamados "nazis", "supremacistas blancos" y "partidarios del genocidio" por otros estudiantes. mientras trabajaba en una mesa informativa sobre el pueblo judío e Israel. Nesher es nieta de un sobreviviente del Holocausto y dijo que el incidente fue “terriblemente perturbador”.

“Esto me hizo sentir más que incómodo e inseguro en el campus debido a la retórica aterradora de mis compañeros”, escribió Nesher. "Los estudiantes tienen derecho a la libertad de expresión, pero una vez que el discurso se vuelve amenazante o hace que los estudiantes judíos se sientan excluidos, la universidad tiene la responsabilidad de expresar su apoyo a la comunidad judía y condenar el antisemitismo".

Uno de los incidentes más recientes enumerados en la queja de los estudiantes afirma que un senador de ISG sugirió excluir a los estudiantes judíos de la participación en un comité si se afiliaban a Chabad o Hillel, dos organizaciones de estudiantes judíos que tienen capítulos en los campus de todo el país y ofrecer actividades de identidad religiosa y judía y servicios de apoyo. Una senadora del ISG que es judía y pro-Israel renunció a su cargo el 14 de octubre, según la denuncia. En su carta de renuncia, la estudiante llamó al Senado "un foro para lanzar un discurso de odio antiisraelí y antisemita, directamente en la cara de los judíos".

Lewin dijo que se está presionando a los estudiantes judíos de la universidad para que “se despojen de una parte de su identidad judía”, su apoyo y conexión con el estado de Israel, mientras participan en organizaciones como el gobierno estudiantil. Y si los estudiantes expresan su apoyo externo a Israel, se los tilda de "colonizadores", "racistas" o partidarios del "apartheid", que según Lewin es una forma contemporánea de antisemitismo que prevalece cada vez más en los campus universitarios

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"Eso es el antisemitismo de hoy", dijo. “Lo que vemos en campus como UIUC es además del vandalismo y las esvásticas, tienes este bombardeo constante, demonización y exclusión final de estudiantes que comparten su identidad judía”.

Robin Kaler, canciller asociado de asuntos públicos de Urbana-Champaign, dijo en una declaración enviada por correo electrónico que la universidad "ha estado involucrada en una discusión larga, significativa y lo que creemos era una discusión de colaboración sobre las preocupaciones planteadas por" los involucrados en la denuncia de derechos civiles de los estudiantes desde que tuvo conocimiento de las alegaciones. La universidad está “decepcionada” y es “desalentador” que los estudiantes y sus representantes hayan salido públicamente sobre la denuncia en medio de esta discusión, escribió Kaler.

“Estamos absolutamente comprometidos con una comunidad universitaria inclusiva donde todos se sientan bienvenidos”, escribió. “Uno de nuestros valores institucionales fundamentales es garantizar que personas de todas las religiones, etnias, orígenes nacionales y puntos de vista puedan vivir, aprender y prosperar. Nunca toleraremos la intolerancia, el racismo ni el odio, y condenamos los actos y expresiones de antisemitismo ”.

Urbana-Champaign no ha sido contactado por el Departamento de Educación con respecto a la denuncia de la OCR, pero durante el verano se le pidió una respuesta a una denuncia idéntica presentada ante la Comisión de Educación Superior, la organización que acredita a la universidad, escribió Kaler. La comisión "determinó que las acusaciones planteadas en la denuncia no indican un incumplimiento sustancial de sus requisitos y que no se realizarían más revisiones", escribió.

Lewin señaló que después de la resolución del Senado de ISG que instaba a la universidad a desinvertir en empresas que apoyan a Israel, Robert Jones, el rector de la universidad, emitió un comunicado que decía que la resolución "incluye varios puntos en los que podemos estar de acuerdo" pero también " incluye lenguaje que no podemos y no apoyaremos ". Jones reconoció la posición en la que se colocó a algunos estudiantes cuando se les pidió que votaran a favor de la resolución, pero también citó la responsabilidad de la universidad de defender la libertad de expresión de los estudiantes y el poder del gobierno estudiantil para aprobar resoluciones no vinculantes sobre temas de su elección.

"Es lamentable que una resolución ante el grupo esta noche haya sido diseñada para obligar a los estudiantes que se oponen a los esfuerzos para desinvertir en Israel a votar también en contra del apoyo al movimiento Black Lives Matter", dijo la declaración de Jones. “Nos encontramos en la difícil posición de defender el habla y la expresión, por lo que podemos hablar juntos sobre circunstancias difíciles y tener conversaciones incómodas. Siempre debemos equilibrar eso con nuestra necesidad de crear una comunidad donde sea seguro vivir, aprender y trabajar ”.

Pero Lewin estaba decepcionado de que la declaración no llamara explícitamente al lenguaje de la resolución antisemita ni mencionara a los estudiantes judíos. El primer paso para que los administradores universitarios respondan adecuadamente al antisemitismo es identificarlo directamente en todas sus "manifestaciones actuales", lo que incluye esfuerzos para desinvertir fondos de Israel, dijo.

“La respuesta al discurso antisemita es nunca hacer nada”, dijo Lewin. “Al igual que la respuesta al discurso racista es nunca hacer nada… La universidad debería usar su propio discurso. Debe responder a ese discurso y educar a la gente sobre por qué es antisemita ".

Algunos estudiantes en la reunión de resolución del 23 de septiembre, incluidos los afiliados al capítulo del campus de Estudiantes por la Justicia en Palestina, o SPJ UIUC, una organización que aboga por la liberación palestina y apoya el movimiento de boicot, desinversión y sanciones contra Israel, argumentó que la injusticia racial contra los negros en Estados Unidos se alinea con las injusticias del gobierno israelí contra el pueblo palestino. Sophia Giakas, una estudiante que habló en nombre de SPJ UIUC durante la reunión de Zoom, dijo que el argumento "no es sobre religión" y "apoyar a Israel en sí mismo es antisemita porque un estado colonial de colonos va en contra de la religión que dice ser". sostén. ”

Una declaración publicada en la cuenta de Facebook de SPJ UIUC dijo que la "resolución sobre la defensa de los derechos humanos no debería ser controvertida" y dijo que la organización estaba disgustada con la respuesta de la universidad.

“El idioma que la administración eligió usar es muy indicativo de su postura sobre los derechos humanos palestinos y de sus puntos de vista sobre la integridad de las mujeres palestinas que trabajaron en esta resolución durante meses”, dijo el comunicado de la SPJ UIUC. “En ninguna parte de la declaración hubo preocupación o consideración por parte de la administración por la seguridad de sus estudiantes que fueron amenazados por los sionistas que se oponían a este proyecto de ley”.

Mientras tanto, los estudiantes judíos que presentaron la denuncia ante el Departamento de Educación dicen sentirse amenazados por las acciones de SPJ UIUC, el gobierno estudiantil y los repetidos símbolos antisemitas colgados en el campus y otras acciones que dicen que han ocurrido en el campus durante varios años. Katsnelson dijo en un correo electrónico que ser abiertamente judío en el campus es "agotador".

“Ser judío en la UIUC conlleva un inmenso odio y hostilidad”, escribió. “Como senador del gobierno estudiantil, he experimentado ejemplos impactantes de antisemitismo de primera mano … Los estudiantes judíos tienen miedo de admitir que son judíos. Literalmente hablan de "salir del armario" como judíos porque mucha gente oculta que es judía por miedo al acoso. Las universidades deben hacer todo lo posible para abordar y prevenir el antisemitismo, especialmente porque sabemos lo rápido que está aumentando ".

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