La estatua de George Rogers Clark de la Universidad fue retirada de Grounds el domingo por la mañana, luego de que la ciudad de Charlottesville retirara dos estatuas confederadas y una de Meriwether Lewis, William Clark y Sacagawea el sábado.
Docenas de miembros de la comunidad se reunieron para ver al equipo contratado de Team Henry Enterprises, aplaudiendo y vitoreando mientras levantaban la representación de la figura de la Guerra Revolucionaria de su base. La estatua representa a Clark a caballo con una tripulación detrás de él, mientras invaden a un grupo de nativos americanos. Los nativos americanos y los activistas comunitarios han denunciado las imágenes como un ejemplo de supremacía blanca y violencia colonial durante años
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La estatua fue erigida en 1921 y encargada por el filántropo de Charlottesville Paul Goodloe McIntire. El homónimo de la Escuela de Comercio de la Universidad y los departamentos de arte y música, McIntire también financió las estatuas de la ciudad de Robert E. Lee, Thomas "Stonewall" Jackson y Lewis y Clark que se presentaron el sábado.
El equipo condujo la estatua desde el sitio alrededor de las 10 a.m., luego comenzó a trabajar en la deconstrucción de la base de la estatua. El pedestal está grabado con el nombre de Clark y el descriptor "Conquistador del Noroeste", que hace referencia a su papel en la expansión del territorio de los Estados Unidos a través del violento desplazamiento de los nativos americanos.
Las bases de las tres estatuas de la Ciudad que fueron reubicadas el sábado serán removidas en una fecha posterior, mientras que la construcción en el sitio de la Universidad continuará durante toda la semana, según el Portavoz de la Universidad Brian Coy. La Universidad planea almacenar la estatua de George Rogers Clark y trabajar con un comité para determinar una ubicación apropiada.
Un portavoz de la Universidad le dijo a The Daily Progress el sábado que la estatua iba a ser removida, lo que el portavoz adjunto de la Universidad, Brian Coy, confirmó con The Cavalier Daily.
"Según lo recomendado en el informe del Grupo de Trabajo sobre Equidad Racial y aprobado por la Junta de Visitantes en septiembre de 2020, la Universidad ha contratado la remoción del George Rogers Clark en University Avenue", dijo Coy.
La Junta de Visitantes aprobó la propuesta del Grupo de Trabajo de Equidad Racial de la Universidad de que se retire la estatua en septiembre. Anthony Guy Lopez, jefe del Grupo de Estudios Indígenas y Nativos Americanos, recordó en una entrevista anterior con The Cavalier Daily que antes de la administración del presidente de la Universidad Jim Ryan, abogó por que la estatua fuera removida durante los mandatos de John T. López dirigió el Comité de Disposición de la Estatua de George Rogers Clark y es miembro de la Tribu Crow Creek Sioux.
Si bien la remoción de la estatua es un paso importante hacia la rectificación de la representación de los nativos americanos en la Universidad, López dice que todavía hay trabajo estructural por hacer. Señaló que los estudios indígenas aún carecen de un programa académico establecido y sostenible más allá de un menor.
"Este es un nuevo comienzo para la Universidad, pero creo que si no tenemos cuidado, si no reemplazamos la estatua con algo sustancial … es solo un borrado", dijo López en una entrevista con The Cavalier Daily en Domingo. "Eso es todo lo que hemos logrado: la eliminación de la única presencia de nativos americanos en la Universidad".
En agosto de 2019, una petición local para que la Universidad retirara la estatua obtuvo 675 firmas. Ryan pasó la recomendación a la Comisión del Presidente de la Universidad sobre la Universidad en la Era de la Segregación.
Meses después, la Unión de Estudiantes Nativos Americanos, la Alianza de Estudiantes Latinx, Latinxs Políticos Unidos por el Movimiento y la Acción en la Sociedad, la Coalición Ambiental de Estudiantes de Virginia y Centroamericanos por el Empoderamiento organizaron una marcha al sitio para conmemorar el Día de los Pueblos Indígenas en protesta por la observancia nacional del Día de la Raza. Al mes siguiente, la estatua fue desfigurada con pintura roja, que la Universidad cubrió con una lona y luego la retiró
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El verano pasado, UVAToday publicó un relato de la historia de la estatua como uno de los cuatro monumentos divisorios construidos en Charlottesville entre 1916 y 1924. Investigadores del PCUAS los describieron como "símbolos poderosos de la supremacía blanca".
“Las estatuas de Lee y Jackson perpetúan el mito de la Causa Perdida y distorsionan activamente la historia estadounidense”, decía el informe. "Los monumentos a George Rogers Clark y Lewis y Clark hacen casi lo mismo: ayudan a sostener muchos de los mitos más destructivos sobre los indios americanos".
Antes de la votación de la Junta en septiembre, los manifestantes se reunieron alrededor de la estatua instando a la Universidad a hacer más que simplemente quitar la estructura, con demandas que incluían el establecimiento de una U.Va. Native American Foundation devolverá la tierra de la Universidad a la Nación Monacan, rezonificando el área para permitir un edificio de varios pisos y construyendo un Centro Cultural Indígena en lugar de la estatua. Los defensores agregan que la Universidad debe tomar tal acción con la consulta formal de las partes interesadas tribales y establecer una oficina de enlace indígena de tiempo completo en la Universidad.
“La estatua expresó cierta verdad sobre el legado del trato de Estados Unidos a los pueblos indígenas”, dijo López, reiterando el llamado a la Universidad para que tenga un impacto más allá de la remoción de la estatua. “Sabes que había algo de verdad en el estatuto, que tenía valor. Pero sin él, sin un compromiso sustantivo real, nos han borrado ”.
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