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El primer paso hacia la perforación del Atlántico podría diezmar especies clave en la cadena alimentaria oceánica

Uno de los primeros pasos hacia el desarrollo de la perforación costa afuera en el Océano Atlántico podría diezmar una especie clave en la cadena alimentaria marina, encuentra un estudio reciente.

El levantamiento sísmico, el proceso de voladura de armas de aire submarinas para localizar depósitos de petróleo y gas, podría tener efectos devastadores sobre el zooplancton, una fuente de alimentos en la que confían muchos animales marinos, según un estudio publicado el jueves en la revista Nature.

Investigadores de la Universidad de Curtin y la Universidad de Tasmania informaron que las explosiones de un solo arma de fuego sísmico causaron un aumento de dos a tres en el zooplancton adulto y larvario muerto en las 24 horas posteriores a la exposición en comparación con los grupos de control. La abundancia disminuyó en un 50 por ciento en más de la mitad de las especies observadas, según el estudio.

Según los investigadores, el proceso podría representar una amenaza de "potencial significativo y no reconocido" para los ecosistemas oceánicos, incluidos los peces, las ballenas y los animales marinos que se alimentan de zooplancton.


El estudio fue publicado solo dos semanas después de que el Servicio Nacional de Pesquerías Marinas redactara permisos que permitieran a las compañías realizar levantamientos sísmicos a lo largo de la costa este, un importante paso adelante en la promesa de la administración Trump de expandirse en alta mar perforación de petróleo y gas.

Si bien este último estudio destaca los impactos potencialmente devastadores que la prospección sísmica podría tener en las poblaciones de zooplancton expuestas, los defensores de la vida marina dicen que el informe representa solo una fracción de la destrucción presentada por la propuesta NMFS.

Los investigadores registraron los efectos de las explosiones de un solo arma de aire durante 24 horas, pero las compañías que reciben permisos del NFPS podrían emplear buques remolcando 20-40 carabinas de aire, que explotan simultáneamente cada 10 segundos durante meses a la vez. .

Francine Kershaw, científica de mamíferos marinos y océanos del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, advirtió que la explosión sísmica "diezma de manera efectiva" el zooplancton.

"Estos son los componentes básicos de la cadena alimentaria oceánica", dijo Kershaw en un comunicado. "Permitir esta actividad devastadora, ante la fuerte evidencia de su impacto, es sacrificar nuestros océanos y comunidades costeras por los beneficios de la industria del petróleo y el gas".


Además de causar estragos en su suministro de alimentos, los animales marinos en sí mismos pueden verse perjudicados por el intenso ruido parecido a la dinamita emitido por las ráfagas de los disparos de aire comprimido.

"El sonido y la audición son de importancia trascendente para muchas formas de vida oceánica, incluidos mamíferos marinos y peces", dijo a periodistas el Dr. Doug Nowacek, científico marino de la Universidad de Duke, en una conferencia de prensa este mes. "Es esencial para gran parte de lo que hacen en el agua y es esencial para su capacidad de sobrevivir y reproducirse".

En 2015, 75 científicos marinos advirtieron que los levantamientos sísmicos frente a la costa este probablemente tendrían "impactos significativos, duraderos y generalizados" en la supervivencia de las poblaciones de peces y mamíferos marinos en el área.

Los científicos también han dicho que el proceso puede reducir sustancialmente las tasas de captura de peces, perjudicando a las industrias pesqueras comerciales y recreativas multimillonarias.

La autorización de los permisos enfrenta un período de comentarios públicos de 30 días. Si se aprueba, cinco compañías podrían comenzar las inspecciones sísmicas tan pronto como este otoño.

Si desea hacer un comentario sobre los permisos, puede hacerlo aquí hasta el 6 de julio. También puede usar Mail the Whale para enviar un correo electrónico a sus funcionarios electos sobre los permisos.

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