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El presidente que se jubila reflexiona sobre 31 años en la Universidad William Woods

Jahnae Barnett tiene un lema: el mayor riesgo que corremos es si no corremos ningún riesgo.

Ella dijo esto a los miembros de la facultad y líderes de la Universidad de William Woods antes de que la institución lanzara su modelo de cohorte ahora exitoso, que lleva a los profesores y cursos de William Woods a los estudiantes en las zonas rurales de Missouri. Lo volvió a decir antes de que la ex universidad de mujeres diera el salto para convertirse en alumna

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Después de una larga carrera como presidenta de la pequeña universidad privada en Fulton, Missouri, Barnett asumirá un riesgo personal y le pedirá a la universidad que tome otro. Anunció el mes pasado que planea jubilarse en diciembre, a mediados de sus 31 años como presidenta. William Woods buscará un nuevo presidente por primera vez en décadas.

Barnett, la primera mujer presidenta de William Woods, dejará atrás una lista de logros, habiendo hecho crecer la universidad de un colegio de mujeres de pregrado de 800 estudiantes a una universidad mixta que inscribe a más de 2.000 estudiantes y ofrece una variedad de programas de posgrado y pregrado. .

Su mandato es digno de mención en parte debido a su duración. Muchos presidentes de universidades pasan menos de 10 años en una sola institución. En 2016, la permanencia promedio de un presidente universitario en su trabajo actual era de 6.5 años, según un estudio de 2017 del American Council on Education.

Pero los muchos años de Barnett como presidente de William Woods también fueron productivos. En una entrevista, reflexionó sobre algunos de sus mayores logros, incluido el establecimiento del programa LEAD Award, que otorga a los estudiantes hasta $ 5,000 para la matrícula para asistir a eventos culturales. También aumentó la dotación de la universidad, eliminó la deuda a largo plazo de la universidad y se convirtió en la primera presidenta de la universidad en abrir American Royal, un espectáculo ecuestre en Kansas City, Missouri.

 Universidad William Woods en Fulton, Missouri / Cortesía de la Universidad William Woods "class =" caption b-lazy "style =" width: 500px; altura: 324px; flotar derecho; margin: 10px; "title =" Universidad William Woods en Fulton, Missouri. Cortesía de la Universidad William Woods "data-src =" http://www.insidehighered.com/sites/default/server_files/media/WmWoods%20aerial-medium .jpg "src =" data: image / gif; base64, R0lGODlhAQABAAAAACH5BAEKAAEALAAAAAABAAEAAAICTAEAOw == "/> <strong> De una universidad pequeña a una universidad ampliada </strong></p><p> Barnett llegó por primera vez a William Woods en 1973 como presidente del departamento de economía y negocios y luego se convirtió en vicepresidente. Después de 17 años en la universidad, fue nombrada presidenta en 1990.</p><p> Un año después de su presidencia, el superintendente de la Escuela para Sordos de Missouri le sugirió que comenzara un programa de lenguaje de señas estadounidense en William Woods. Los dos campus están a solo una milla de distancia.</p><p> El programa de lenguaje de señas estadounidense ayudaría a aumentar la inscripción de William Woods, pero la sugerencia del superintendente también allanó el camino para la integración de género en la universidad. El programa de Lenguaje de Señas Estadounidense está financiado con dólares federales y, como condición para ese financiamiento, se requirió que la universidad admitiera hombres en el programa.</p><p> William Woods se convirtió en coeducado en 1996 y admitió a 50 hombres en su clase entrante ese año. Barnett todavía está en contacto con algunos de esos graduados. Uno de ellos se acercó a ella recientemente.</p><p> “Recientemente me estaba comunicando con este joven. Estaba en el primer grupo de hombres ”, dijo. “Hizo camisetas que decían 'Los 50 fabulosos' y tenía el nombre de todos en las camisetas. Recientemente me escribió y me dijo: "¿Todavía tiene esa camisa, Dr. Barnett?". Le dije que sí ".</p><p> La decisión de la universidad de admitir hombres no fue motivada económicamente y no fue un juego de inscripción, dijo Barnett. Se trataba de crear una experiencia universitaria social para los estudiantes de William Woods en Fulton. A pesar de ser la ciudad más grande del condado de Callaway, Fulton alberga a menos de 13.000 personas.</p><p> “Tuve muchas conversaciones con jóvenes, mujeres jóvenes, que realmente no tenían una vida social”, dijo Barnett. "Si hubiéramos estado en St. Louis o Washington o Nueva York, podríamos haberlo hecho de esa manera, pero en una comunidad pequeña, no tenían una vida social".</p><p> La decisión fue sorprendentemente bien, dijo. Ella solo recibió una respuesta inapropiada a la noticia. Había recibido más rechazo después de convertir la facultad en una universidad tres años antes.</p><p> “[Alumnae] temíamos que nos convirtiéramos en una universidad importante, como la Universidad de Missouri, la Universidad de Illinois, y que William Woods ya no fuera a ser este lugar agradable, pequeño e íntimo. adónde podríamos ir y obtener nuestra educación ”, dijo Barnett.</p><p> <img
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“Crecí en el sur. Así que entendí que la educación no suele ser accesible si estás en áreas rurales ”, dijo Barnett. "Fue un movimiento audaz, pero ciertamente ayudó a nuestra inscripción".

Después del modelo de cohorte, William Woods creó sus programas de posgrado, en línea y de estudios en el extranjero. Aunque William Woods es una institución de artes liberales, Barnett la llama una universidad orientada a las profesiones, y muchos de los programas de posgrado de la universidad reflejan eso. Los estudiantes de posgrado de William Woods pueden obtener títulos en varias áreas de liderazgo educativo, administración de la salud y administración de empresas. Williams Woods también participa en el programa Show-Me Guard Officer Leadership Development, o Show-Me GOLD, que capacita a los estudiantes para que se conviertan en miembros de la Guardia Nacional de Missouri.

Barnett está particularmente orgulloso del programa LEAD Award, que se estableció en 2000. Hoy, el programa ofrece un descuento de matrícula de hasta $ 5,000 para estudiantes residenciales y $ 2,500 para estudiantes que viajan diariamente y asisten a un cierto número de eventos deportivos, seminarios, conciertos, películas, espectáculos de comedia, actuaciones, exhibiciones de arte y otros eventos culturales cada año. Matrícula en William Woods para las calcomanías del año académico 2021-22 a $ 25,750 antes de la ayuda financiera.

Barnett solía organizar cenas de etiqueta como parte del programa LEAD.

“Todavía recibo correos electrónicos de niños que se graduaron hace años y dicen:‘ Salí a comer con mi empleador y sé exactamente qué hacer debido a esas cenas de etiqueta ’”, dijo.

 Jahnae Barnett habla con los estudiantes en una cena de etiqueta que organizó. / Cortesía de la Universidad William Woods "class =" caption b-lazy "style =" width: 500px; altura: 250px; margen: 10px; float: right; "title =" Jahnae Barnett habla con los estudiantes en una cena de etiqueta que organizó. Cortesía de la Universidad William Woods "data-src =" http://www.insidehighered.com/sites/default/server_files/media/EtiquetteDinner-DrBandStudents-1110x555.jpg "src =" data: image / gif; base64, R0lGODlhAQABAAAAACH5BAEKAAAABAEAAAAAA = "/> Además de ampliar la oferta académica de la universidad, Barnett ayudó a mejorar las finanzas de la universidad. Durante su mandato, la modesta dotación de William Woods aumentó de 5,7 millones de dólares a 19,6 millones de dólares gracias a los esfuerzos de recaudación de fondos. La universidad recibió recientemente una donación de 2 millones de dólares de uno de sus miembros de la junta.</p><p> Los posibles donantes agradecen las visitas de los líderes universitarios, dijo Barnett.</p><p> "Simplemente cultivaba relaciones, y les encantaba lo que estábamos haciendo", dijo. "Los dos presidentes anteriores no viajaron como yo".</p><p> Cuando Barnett asumió la presidencia, la universidad había estado operando en números rojos durante varios años. Rápidamente trajo a un nuevo director financiero, quien, dijo, "podría sacar sangre de un nabo". Auditaron todos los gastos y consolidaron algunos puestos después de que los empleados se jubilaran o dejaran la universidad.</p><p> “Si un miembro del personal se jubila o dice que van a seguir adelante, no reemplazamos automáticamente a esa persona”, dijo Barnett. “Lo traemos de vuelta al comité de presupuesto, y realmente tienes que explicar por qué este puesto no se puede incorporar o es significativamente necesario para el éxito de la institución”.</p><p> <strong> Un presidente práctico </strong></p><p> En muchos sentidos, Barnett fue estudiante en la propia William Woods. Un año, se acercó al departamento de teatro para organizar un espectáculo comunitario y terminó protagonizando la obra como un personaje llamado Violet Lampshade. Actuó junto al presidente de Westminster College, una universidad de artes liberales a menos de una milla de distancia de William Woods, quien interpretó a un sheriff.</p><p> “Me encantó hacer la producción teatral. Fue divertido ”, dijo. "Tuve que usar una peluca negra larga y una gran boa roja".</p><p> <img
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“Sentí que debería hacerlo”, dijo. “Así que fui a los establos y le pregunté a un profesor que había sido profesor conmigo, ¿me puede enseñar a montar?”

Barnett tomó lecciones junto con los estudiantes. Con el tiempo, se convirtió en la única presidenta de la universidad en abrir el American Royal y realizó con éxito una caminata, trote, galope, paso lento y corrida en un caballo llamado Copycat en el espectáculo ecuestre de Kansas City, Missouri.

Ha aprendido más que montar a caballo. Cada año, Barnett asiste a una clase impartida por todos los profesores de William Woods.

“Me sentaba e iba a una clase de comunicaciones. Me sentaba e iba a una clase de arte. Y fue realmente solo como estudiante participante: sabían que venía ”, dijo Barnett. “Hice todo lo que pude para hacerme accesible. Y realmente respondieron ”.

Ser un presidente accesible siempre ha sido importante para Barnett. Recordó un momento al principio de su presidencia cuando supo que tenía que trabajar más duro para que los estudiantes la vieran como una persona normal y no como una funcionaria universitaria más grande que la vida.

“Un día, una estudiante se acercó a mi puerta en la casa para entregar algo, y abrí la puerta y ella dijo: 'Dra. Barnett? Estás en jeans '”, dijo Barnett. "Dije, 'Dios mío, tengo que corregir esto'".

Ella llevó su preocupación a una reunión de ex alumnos.

“Dije: 'No puedo hacer que los niños me vean ahora. Solo me ven como un presidente con un traje de tres piezas ", dijo Barnett. "Y uno de los alumnos dijo: 'Consíguete un perro'".

Así lo hizo. Ese año, Barnett adoptó un caniche estándar llamado Cognac. Con pantalones de chándal o jeans azules, caminaba con Cognac por el campus y los estudiantes se detenían a conocerlo. También era un alborotador, dijo.

“Mi casa estaba en el campus y la cancha de fútbol estaba frente a nuestra casa. Un día, el fin de semana, estaba sentada en la parte de atrás y estaba en un sillón leyendo, y tenía Cognac conmigo, pero supongo que no estaba prestando atención ”, dijo. “Y escuché a dos jóvenes decir, 'Dr. Barnett? … Estamos trayendo Cognac de vuelta porque no podemos jugar nuestro partido de fútbol. Sigue recogiendo las bolas ".

 Jahnae Barnett habla al comienzo. Cortesía de la Universidad William Woods "class =" caption b-lazy "style =" width: 300px; altura: 449px; margen: 10px; float: right; "title =" Jahnae Barnett habla al comienzo. Cortesía de la Universidad William Woods "data-src =" http://www.insidehighered.com/sites/default/server_files/media/50302962-00701-0155_0.jpg "src =" data: image / gif; base64, R0lGODlhAQABAAAAACH5BAEKAAEALAAAAAABAEAAEAw = = "/> Cuando se le preguntó qué consejo tenía para su sucesora, Barnett se centró en vigilar la cultura del campus y comunicarse con regularidad. Barnett mantuvo una política de puertas abiertas durante toda su presidencia, que dijo que es una de las cosas más eficaces que hizo. Si su puerta estaba abierta, y lo estaba a menudo, los estudiantes, profesores y miembros del personal podían entrar en su oficina para charlar.</p><p> Barnett también convocó a varios grupos asesores. Como la mayoría de los presidentes de universidades, se reúne con un gabinete de 13 miembros compuesto por el director financiero de la universidad y los vicepresidentes de la vida estudiantil, asuntos académicos, comunicaciones y otras áreas de la universidad.</p><p> Se reúne una vez al mes con una junta asesora de profesores, llamada FAB, que está formada por miembros de la facultad de cada disciplina académica principal. También se reúne regularmente con un grupo de estudiantes llamado PXX, o el presidente 20. Los estudiantes sirven como un consejo asesor de Barnett.</p><p> Las personas son lo más importante para Barnett.</p><p> "Tienes que poder comunicarte, y ellos tienen que verte y tienen que creer en ti", dijo.</p><p> Barnett planea mudarse a Santa Fe, N.M., después de que concluya su mandato en diciembre. Seguirá intentando vivir de acuerdo con los consejos que da a los graduados el día de la graduación.</p><p> “Si el resto de su vida no es lo mejor de su vida, entonces hemos fallado”, les dice. "Y no fallamos".</p></div>
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