El oficial de policía de la Universidad de Utah mostró fotos explícitas de Lauren McCluskey a su compañero de trabajo

Lauren McCluskey le explicó al oficial de la Universidad de Utah que estaba siendo extorsionada por fotos explícitas que tenía tomado de sí misma. Alguien (no estaba segura de quién en ese momento) había accedido a sus archivos y amenazaba con liberarlos si no entregaba $ 1,000.

Asustada por la demanda, pagó el dinero y luego envió copias de los mensajes y las imágenes al departamento de policía del campus como evidencia.

Cuando Miguel Deras, uno de los oficiales asignados a su caso, los recibió, guardó las fotos en su teléfono personal. Y días antes de que McCluskey fuera asesinado por el hombre que la estaba chantajeando, Deras mostró al menos una de las imágenes a un compañero de trabajo y se jactó de poder mirarlas cuando quisiera, según dos colegas

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La universidad solo ha confirmado que se produjo la exhibición, un año y medio después de que McCluskey presentó sus inquietudes por primera vez al departamento, como parte de un continuo impulso de The Salt Lake Tribune para obtener registros públicos sobre cómo se manejó el caso. La U. habló con el oficial a quien Deras le mostró las fotos y verificó la acción con él. El Tribune también lo confirmó con otro oficial, que escuchó a Deras hablando con ese compañero de trabajo.

Ninguno de los oficiales informó el incidente en ese momento, y Deras nunca fue disciplinado por ello.

De hecho, la universidad dice que no sabía sobre el comportamiento inapropiado y el abuso de evidencia hasta que Deras dejó el departamento en septiembre de 2019, aunque ocurrió antes del asesinato de McCluskey el 22 de octubre de 2018. La única razón por la que los funcionarios lo investigaron, dijo el teniente de la policía de los Estados Unidos Jason Hinojosa, fue porque la solicitud de registros de The Tribune lo llamó su atención por primera vez.

"Se había ido mucho antes de que tuviéramos la menor idea de que había ocurrido ese incidente con la foto que se muestra", reconoció Hinojosa.

Este mal juicio fue significativo, dijo el mayor Scott Stephenson, quien supervisa toda la capacitación policial en el estado bajo el Departamento de Seguridad Pública de Utah. Teme que pueda alejar aún más a las víctimas de hablar.

"Es muy alarmante para mí", dijo Stephenson, y posiblemente motivos para actuar contra la certificación policial de Deras.

Por su parte, la universidad afirma que no tiene ninguna evidencia física de la conducta de Deras.

En julio de 2019, Estados Unidos realizó una descarga del teléfono celular de Deras para recopilar cualquier información relacionada con el caso McCluskey, pero la mayor parte de lo que regresó estaba dañado, dijo el portavoz de Estados Unidos Chris Nelson. Parte de eso se debe a que Deras consiguió un teléfono nuevo después de la muerte de McCluskey. Parece que algunos archivos pueden no haberse transferido al nuevo dispositivo, dijo Nelson.

Ciertamente eso es preocupante, reconoció. Sin embargo, el proceso de descarga que Estados Unidos usó en su investigación plantea más preguntas.

La universidad no tiene su propia tecnología para realizar una descarga de datos en un teléfono, que se realiza con mayor frecuencia para buscar pornografía infantil en casos penales, por lo que fue al departamento de policía de West Valley City para usa el equipo allí.

En el momento de la descarga del teléfono, Brophy había traído recientemente a la fuerza estadounidense un especialista en tecnología de la información de West Valley City. Ese individuo ayudó a configurar la recopilación de datos. Esa conversación se realizó por teléfono, no por correo electrónico, y no hay registros de ella, según la U.

"Entiendo que había relaciones existentes entre las dos agencias de aplicación de la ley y que se podía hacer rápidamente a través de este canal", dijo Nelson.

La U. ahora reconoce que debería haber ido al Departamento de Seguridad Pública de Utah para realizar la descarga, para evitar conflictos de intereses, agregó Nelson.

No hay reglas establecidas que lo requieran, pero ir al DPS se considera un procedimiento estándar para investigar a un oficial. Las tecnologías del estado están disponibles para que todas las agencias las usen, dijo el portavoz de DPS Joe Dougherty. Y también hay una oficina cerca de la U., dentro del centro comercial The Gateway, a una distancia más corta que West Valley City.

En respuesta a preguntas, West Valley City difirió a la U y no dijo cuántas veces en el pasado ayudó de manera similar a otra agencia.

Deras dijo que le pidieron que firmara un acuerdo de confidencialidad sobre la descarga y que se hizo tarde una noche, según el oficial entrevistado por The Tribune sobre la conducta de Deras. En octubre de 2018, Deras "se había jactado de ello [having the photos]", dijo el oficial.

Pero el oficial dijo que después de la descarga de julio de 2019, mientras Deras esperaba los resultados, Deras habló con él durante un turno sobre el acuerdo y dijo que le preocupaba que lo encontraran en su teléfono.

El Tribune ha verificado el empleo del oficial en la U. pero acordó no identificar él, porque todavía trabaja en la aplicación de la ley en otras partes del estado y teme represalias. Abandonó ese país más tarde ese verano sin informar lo que escuchó de Deras.

La descarga del teléfono tomó 12 horas, aunque por lo general solo toma una o dos.

El viejo teléfono celular de Deras ya no estaba disponible, dijo Nelson, pero la U. esperaba aún obtener información que había cargado en el nube para almacenamiento, por lo que tardó más de lo habitual.

A pesar del esfuerzo, la universidad dice que la descarga no produjo registros de mensajes de texto o llamadas. La universidad había querido ver con qué frecuencia Deras y McCluskey habían estado en contacto antes de que la mataran, dijo Nelson, y tampoco fue capaz de determinar eso.

La descarga del teléfono generó 183,433 "artefactos". La mayoría de ellos eran fotos y videos de Deras en su vida personal, pero todos estaban fechados después de la muerte de McCluskey. La U. ha revisado muchos pero no todos. Nelson dice que no parece que ninguno esté relacionado con el caso. El resto de los datos es ilegible.

El oficial que describió a Deras compartiendo fotos de McCluskey con él le dijo a los investigadores de la U. de septiembre de 2019 que Estaba sentado al lado de Deras durante una sesión informativa entre turnos. Deras se inclinó hacia él y comenzó a hojear las imágenes en su teléfono, dijo ese oficial.

"Identificamos a una persona que podía confirmar", dijo Hinojosa. "Se presentó después de que comenzó la investigación".

La U. dijo que no ha disciplinado al oficial que mostró las fotos porque no pidió verlas.

Hinojosa dijo que el departamento del campus también decidió no informar el incidente al consejo de Estándares y Capacitación para Oficiales de Paz (POST) del estado, que supervisa a los oficiales certificadores y es responsable de la disciplina dentro de la aplicación de la ley.

"No está entre los requisitos para informar a POST", dijo.

Sin embargo, el mayor Stephenson, que dirige POST, cree que las acciones de Deras podrían haber violado la ley y deberían haber sido denunciadas cuando la U. descubrió la mala conducta el año pasado después de hablar con el compañero de trabajo. "Estoy seguro de que es una violación de la política", dijo. "Es muy preocupante".

Stephenson señaló que compartir o mostrar una foto comprometedora de alguien sin el consentimiento de la persona podría ser procesado bajo la ley de pornografía de venganza del estado. La primera ofensa puede resultar en un cargo de delito menor. Debido a que el estatuto requiere pruebas de que una víctima fue dañada, la muerte de McCluskey podría complicar un enjuiciamiento, dijo Stephenson. Pero ella estaba viva cuando Deras mostró la foto, según la investigación de los EE. UU.

Además, Greg Skordas, un abogado que ha representado a oficiales y se especializa en casos POST, dijo que cree que la conducta confirmada por la investigación de la universidad viola los requisitos que los oficiales acuerdan en la capacitación.

Dijo que tal exhibición podría caer bajo la regla de "conducta impropia", que es una trampa para los errores de los oficiales. En este caso, se está abusando de la evidencia sensible. "Esas fotos deberían haber sido muy confidenciales, muy privadas", dijo Skordas.

Un oficial que viole esa expectativa podría ser suspendido o se podría retirar su certificación, dijo Skordas. El lapso de tiempo transcurrido desde octubre de 2018, dijeron Stephenson y Skordas, y el traslado de Deras al departamento de Logan no prohibiría la disciplina.

"Todos los pasos que hemos dado con las víctimas", dijo Stephenson, "podríamos retroceder ahora".

Después de que U. descubriera que Deras mostró la foto, dijo Hinojosa, todos los oficiales del campus fueron entrenados específicamente sobre cómo manejar la evidencia y las mejores prácticas sobre cómo las víctimas deberían compartir fotos relacionadas con su caso (preferiblemente en un Unidad USB en lugar de transmitir imágenes por correo electrónico.

"El departamento está comprometido con el tratamiento respetuoso de todos sus reclamantes", dijo Hinojosa. "Este incidente no fue reflejo de la corriente política o cultura que el departamento ha trabajado para mejorar durante más de un año. ”

Los padres de McCluskey creen que debe haber más cambios s en la U. para que lo que le pasó a su hija no le pase a otra mujer en el campus.

Matt McCluskey, su padre, dijo que McCluskey tuvo el coraje de denunciar la extorsión. , y su confianza fue traicionada. "Esta última revelación me hace preguntarme cuándo tocaremos fondo", agregó.

Jill McCluskey, la madre de McCluskey, agregó: “Las personas que se suponía que estaban ayudando y protegiendo a Lauren en realidad la estaban explotando. Desearía que Deras hubiera usado su tiempo para arrestar al hombre que estaba cometiendo crímenes contra Lauren ”.

Poco después, comenzó a recibir mensajes sospechosos de lo que inicialmente pensó que eran sus amigos. Se intensificó cuando recibió un mensaje de texto que amenazaba con publicar las fotos comprometedoras que había tomado. En ese momento, Deras fue asignada a su caso. Una revisión independiente encontró que en días posteriores, Deras, un detective asignado y la U. hicieron poco para investigar el caso de McCluskey o tomar en serio sus preocupaciones.

En la mañana del 22 de octubre, McCluskey llamó a Deras para informar que Rowland estaba tratando de sacarla de su dormitorio. Deras nunca pasó esa información a nadie más en el departamento. Horas después, McCluskey fue asesinado a tiros por Rowland. Y Rowland más tarde murió por suicidio.