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El nuevo presidente del campus global de la Universidad de Maryland asume el cargo mientras las universidades en línea se encuentran en un momento crucial

Tomar el control de una de las instituciones públicas y predominantemente en línea más grandes del país en medio de una pandemia sería abrumador perspectiva para muchos, pero Gregory Fowler se siente listo para tener un impacto como presidente del Campus Global de la Universidad de Maryland.

UMGC, anteriormente conocido como University of Maryland University College, inscribió a 58,281 estudiantes en el otoño de 2019, frente a los 51,013 del otoño de 2008, según el sitio web de la universidad. De los estudiantes matriculados en el otoño de 2019, el 41 por ciento eran residentes de Maryland, el 29 por ciento eran afroamericanos y aproximadamente el 74 por ciento de los estudiantes de pregrado trabajaban a tiempo completo. El estudiante universitario promedio en UMGC tiene 31 años.

Antes de unirse a UMGC, Fowler fue presidente del Campus Global de la Universidad de Southern New Hampshire. Fowler comenzó su nuevo puesto en UMGC el 4 de enero y es el primer presidente afroamericano de la institución, con la excepción del presidente interino Lawrence E. Leak.

Recientemente respondió preguntas sobre una variedad de temas. La siguiente conversación se ha editado para mayor claridad y extensión.

P: Acaba de comenzar su nuevo cargo como presidente de UMGC en enero. ¿Cómo te va hasta ahora?

R: De hecho, estoy bastante emocionado. Me he divertido mucho conociendo al equipo. He trabajado con muchos de ellos en diversas capacidades en iniciativas relacionadas con la integridad académica y las asociaciones con el equipo académico durante un período de tiempo. Pero este es un nivel completamente nuevo, es increíble ver detrás de escena.

P: ¿Qué ha visto hasta ahora en UMGC que le entusiasma más?

R: Hay muchas cosas que la educación superior está tratando de resolver, y es bueno saber que UMGC está a la vanguardia, particularmente con el trabajo que estamos haciendo en análisis. . Pero lo más importante que estamos tratando de hacer es pensar en cómo la pandemia cambiará las cosas, porque lo hará.

Vimos cambios importantes en el país después de la gripe española en 1918. Están sucediendo cosas ahora que van a afectar la educación superior, desde las tecnologías que estamos utilizando hasta los sentimientos cambiantes sobre la educación en línea. La industria será diferente saliendo de esto.

P: ¿Qué crees que podría cambiar en la educación superior a largo plazo debido a la pandemia?

R: Una de las preguntas en las que sé que estaremos trabajando es, ¿cuál es el mejor uso de nuestro espacio físico? Hemos aprendido mucho sobre cómo las personas pueden ser productivas en diferentes entornos. Tendré curiosidad por ver si algunas de las grandes conferencias cambian la forma en que operan. ¿Todos necesitan ir físicamente a San Diego o Chicago, o hay otras formas de hacerlo?

Q. Ha pasado gran parte de su carrera trabajando en educación en línea. ¿Cómo le ha preparado esa experiencia para este puesto?

R: Estuve en la Universidad de Southern New Hampshire durante poco menos de nueve años y en la Universidad de Western Governors durante unos seis años antes de eso. Cuando me incorporé, ambos estaban en una etapa de evolución. Estuve allí en los primeros días del modelo educativo basado en competencias en Western Governors. Me uní a SNHU cuando acababan de establecer una ubicación separada para las operaciones en línea.

La educación en línea aún estaba llegando a la mayoría de edad, y muchas instituciones tradicionales estaban tratando de comprender bien qué era y si podía ser de alta calidad académica. Mi trabajo era asegurarme de que así fuera. Aprendí a ser deliberado e intencional en el trabajo que hago. También me di cuenta de lo importante que es tener una idea de dónde está la estrella polar cuando intentas innovar.

También he aprendido lo importante que es comunicarse con regularidad. Cuando intentas cosas nuevas, tienes que hacer que la gente se sienta cómoda experimentando y aprendiendo del fracaso, porque muchas cosas no van a tener éxito. También es importante asegurarse de que las personas no persigan todos los objetos brillantes y brillantes que se presentan, porque no puede hacer todo, e incluso una buena idea puede no estar necesariamente alineada con su visión.

Cuando acepté este trabajo, me sentí como la culminación de muchas de las experiencias que he tenido en mi vida. Todavía tengo mucho que aprender, por lo que no intento sugerir que soy perfecto para el puesto, pero siento que puedo hacer un buen trabajo y tener un impacto aquí.

Currículum de Gregory Fowler

Ene. 2021-presente: Presidente, Campus Global de la Universidad de Maryland

Sept. 2018-Ene. 2021: Presidente, Global Campus, Southern New Hampshire University

Marzo de 2012-septiembre. 2018: Director académico y vicepresidente de asuntos académicos, Universidad del Sur de New Hampshire

Marzo de 2011 a marzo de 2012: Director académico y vicepresidente de asuntos académicos, Hesser College

Ago. 2010-agosto 2011: Rector adjunto de gestión de programas de grado, Western Governors University

Abril de 2009-agosto. 2010: Rector asociado de aprendizaje estudiantil, Western Governors University

Dic. 2005-abril de 2009: Decano de artes liberales, director de educación sin fronteras, director de asuntos de ex alumnos, Western Governors University

Ago. 1995-dic. 2005: Conferencista / profesor asistente de literatura y estudios estadounidenses, Penn State University

Nov. 1991-agosto 1995: Especialista en divulgación, especialista en asuntos de medios de comunicación, coordinador del programa de becarios de verano, Fondo Nacional de Humanidades

P: ¿Siempre quiso ser rector de universidad?

R: No diría que siempre he aspirado a ser presidente de una universidad. Diría que siempre he querido asegurarme de tener un impacto. Cuando comencé con la Fundación Nacional de Humanidades, gran parte de mi trabajo consistía en trabajar con instituciones y organizaciones de educación superior y poder ver el impacto que tienen en las comunidades que las rodean.

Crecí en la iglesia, y particularmente en la comunidad afroamericana, la iglesia juega un papel importante en cómo ves las cosas y cómo interactúas con otras personas. La educación superior de muchas maneras está tratando de tener un impacto social similar, así que trato de asegurarme de seguir pensando en eso.

P: Mencionaste que WGU y SNHU estaban en momentos cruciales cuando te uniste. ¿Crees que UMGC está en la misma posición?

R: Creo que todas esas instituciones, pero particularmente la UMGC, se encuentran en un momento crucial porque hay muchas cosas que se unen a la vez. Antes de que comenzara la pandemia, existían preguntas sobre el valor de la educación superior, pero el año pasado hubo una reflexión adicional sobre lo que los estudiantes realmente obtienen de un título.

Creo que una de las oportunidades para la educación superior es ser aún más explícito en el sentido de que el título no es solo una hoja de papel, ni se trata de una experiencia de caja negra. Necesitamos asegurarnos de vincular estrechamente las habilidades y la experiencia que tiene con el camino en el que lo estamos colocando para llegar a donde desea ir en su vida.

Si vas a un entrenador personal en un gimnasio y le dices que quieres hacer press de banca 300 libras, es probable que el entrenador te diga que comiences con algunas cosas que eventualmente te llevarán allí. Lo guiarán a través de un plan que dice: "Después de dos semanas, haremos esto. Después de otras dos semanas, haremos esto". Crearán un camino deliberado donde podrá ver el progreso que está haciendo. La educación superior necesita hacer un mejor trabajo en lo mismo.

P: ¿Cuáles son sus prioridades a corto plazo para UMGC?

R: La forma en que trabajamos con los estudiantes que tienen mayores necesidades sigue siendo una gran parte de nuestras conversaciones. Siempre me he centrado en cuestiones de equidad, pero ahora más aún debido a la pandemia. Una de las grandes oportunidades y desafíos en el espacio en línea es que la creación de experiencias virtuales que aprovechen la tecnología más nueva corre el riesgo de exacerbar aún más los problemas de equidad en lugar de tratar de resolverlos.

Cuando pensamos en las experiencias que estamos reuniendo y las tecnologías que estamos usando, también pensamos en los recursos que estarán vinculados a ellas para apoyar no solo a los académicos, sino a la vida en general. ¿Cómo lidiamos con los desafíos y ansiedades de salud mental que experimentan las personas? ¿Cómo ayudamos a los estudiantes a tener éxito y cambiar sus vidas cuando es posible que nunca seamos más que la tercera prioridad más alta en sus vidas detrás de su familia y su trabajo?

P: ¿Qué pasa con las metas a largo plazo?

R: Quiero asegurarme, ante todo, de que UMGC brinda la mejor experiencia en línea del mundo. Quiero asegurarme de que cada estudiante que venga aquí tenga la oportunidad de triunfar. Si vamos a darles a los estudiantes la oportunidad de cambiar sus vidas, entonces creo que es casi una obligación moral estar lo más disponible posible para tantos estudiantes como sea posible. Eso significa que creceremos, pero no tengo frente a mí un número que tengamos que crecer en x o y. Necesitamos averiguar dónde podemos ser más eficaces y cómo podemos ayudar a la mayoría de los estudiantes a tener éxito.

P: ¿Qué métricas utilizará para determinar si está ofreciendo la mejor experiencia en línea?

R: Creo que la métrica clave tiene que ser: "¿Obtuvieron los estudiantes las destrezas, habilidades o disposiciones por las que vinieron a nosotros o no?"

Las tasas de finalización y graduación son importantes, pero debemos comenzar preguntándonos por qué los estudiantes acuden a nosotros.

Si viene a nosotros porque acaba de llegar la recesión y necesita un nuevo conjunto de habilidades, pero no necesita un título de cuatro años, entonces lo mide por el hecho de que no obtuvo un el grado de un año no es la forma correcta de hacerlo. Si viene a nosotros porque quiere un trabajo diferente y le toma dos años conseguirlo, ¿cómo mido eso? Eso es en lo que estoy tratando de dedicar un tiempo a trabajar con el equipo.

P: ¿Desea ampliar las credenciales a corto plazo y sin título que ofrece UMGC?

R: Ciertamente es algo que queremos expandir. Ya comenzamos en algunas áreas como la cibernética [security] y la TI. Creo que una gran parte del futuro de la educación superior es verla menos como una ventanilla única donde puedes venir y obtener tu título y más como un lugar donde puedes obtener la experiencia que necesitas cuando la necesitas y cuando Necesito volver, ya sabes a dónde ir. Así que esa es un área en la que quiero que realmente pasemos más tiempo. Otro importante es la evaluación previa del aprendizaje y el trabajo para encontrar nuevas formas de otorgar crédito universitario a varios tipos de experiencias, además de las que podemos hacer con [the American Council on Education]. Cuanto más seamos capaces de hacer eso, más rápido podrán avanzar los estudiantes.

P: Como universidad pública, UMGC es bastante diferente de algunas de las instituciones predominantemente en línea en las que ha trabajado anteriormente. ¿Cómo abordará la comunicación con otros presidentes e instituciones del sistema de la Universidad de Maryland?

R: Ser parte de un sistema universitario te da una gran caja de resonancia. Veo a mis instituciones hermano y hermana como instituciones hermanas y hermanos, y como cualquier familia, si no puedes convencer a tu familia, probablemente no deberías intentar venderlo fuera de la casa.

Quiero que encontremos una manera de trabajar juntos para asegurarnos, siempre que sea posible, de aprovechar las habilidades, talentos y habilidades de los demás. Quizás haya lugares en los que nuestra tecnología y nuestra experiencia en diseño instruccional puedan resultar útiles. Tal vez podamos aprender de cómo manejan un alumnado en evolución.

Estoy tratando de asegurarme de establecer relaciones con todos ellos de una manera que nos permita aprender unos de otros y mantenernos fieles a las misiones que tenemos. No somos todos la misma institución. Tenemos varias HBCU. Tenemos una institución abierta para adultos y en línea. Tenemos una institución de investigación de primer nivel justo afuera de nuestra puerta, lo cual es increíble. Si miras el sistema como un microcosmos de la educación superior, el gran objetivo para todos nosotros es descubrir cómo hacer que la educación superior funcione en todas partes.

P: ¿Qué tan concentrado está en la expansión nacional e internacional?

R: Tenemos presencia militar en todo el mundo y estamos buscando formas de continuar expandiendo nuestro alcance fuera del área del DMV. Nos verá construyendo relaciones más directas con estudiantes de todo el país, pero también con más instituciones. ¿Podemos ampliar más las oportunidades que tenemos con empresas como Amazon? ¿Podemos construir acuerdos de articulación con colegios comunitarios de todo el país para ayudar a que más de esos estudiantes tengan éxito? ¿Podemos asociarnos más con instituciones de cuatro años para descubrir nuevas formas de aprendizaje que ambos podamos aprovechar?

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