Marco Anthony confía en Craig Smith.
Anthony, el nuevo ala de transferencia de graduados de la Universidad de Utah , no llega a esa conclusión a la ligera, principalmente porque la confianza no se genera de la noche a la mañana, ni siquiera en el transcurso de días o semanas.
La confianza de Anthony en Smith se ha construido a lo largo de los años, y se deriva de los dos hombres esencialmente arriesgándose el uno al otro.
Un ala de respaldo poco usada en contendientes al campeonato nacional cargados en la Universidad de Virginia en 2018 y 2019, Anthony llegó al Portal de Transferencia de la NCAA en abril de 2019 después de jugar en 35 juegos a lo largo de esas dos temporadas. Smith, que acababa de ir 28-7 con un puesto en el Torneo de la NCAA en su primera temporada en el estado de Utah, se enfrentó a Anthony, y ambos hombres estaban mejor por eso.
Después de tomar una camiseta roja en 2019-20, según Con las pautas de transferencia de la NCAA, Anthony prosperó la temporada pasada, comenzando los 28 partidos que jugó en la temporada pasada, promediando 10 puntos, 4.8 rebotes y 3.1 asistencias para los Aggies, mientras actuaba como una especie de as defensivo por banda.
Smith dejó Logan para la Universidad de Utah el 27 de marzo, ocho días después de que Utah State cayera ante Texas Tech en la primera ronda del Torneo de la NCAA.
Con una temporada de elegibilidad restante gracias a Con la NCAA congelando el reloj de elegibilidad frente a la pandemia de COVID-19, Anthony no estaba interesado en comenzar de nuevo con un tercer entrenador en jefe en cinco temporadas. Se comprometió con Utah el 20 de abril, ocho días después de ingresar al portal de transferencias por segunda vez.
"Todo lo que me ha dicho desde el primer día, nunca me dirigió mal", dijo Anthony a The Salt Lake Tribune durante una entrevista reciente en el Huntsman Basketball Facility. “Él nunca me ha dado nada y no lo ha cumplido. Sabiendo eso, no puedes simplemente construir eso con alguien de la noche a la mañana. Alguien como yo, que le quedaba un año, tener que volver y empezar de nuevo, no era una opción para mí. Conocer al entrenador Smith, saber de qué se trata, fue mucho más fácil para mí en esta ocasión.
"Si el entrenador Smith extendía la mano, yo lo iba a seguir".
Con uno abierto beca todavía a su disposición para la temporada 2021-22, Smith y su personal han improvisado una lista que, como mínimo, ofrece una mezcla ecléctica de experiencias.
Algunos de los jugadores de Smith regresan de la última temporada con Larry Krystkowiak (Riley Battin, Jaxon Brenchley, Branden Carlson, Lahat Thioune). Hay un no tan nuevo, pero una especie de chico nuevo (Both Gach), un escolta veterano con altas anotaciones que sale del portal de transferencias (David Jenkins Jr.) y un escolta joven que, como Anthony, siguió a Smith hasta Salt. Lake City (Rollie Worster).
Luego, está Anthony, cuya experiencia en el baloncesto universitario hasta este momento ofrece una perspectiva única con la que pocos pueden identificarse. Ciertamente, nadie en la primera lista de Utes de Smith ha pasado por lo que Anthony ha pasado.
Anthony era un novato en el infame equipo UVA 2018 que, con cuatro reclutas entre los 75 mejores y cinco futuras selecciones del draft de la NBA, se convirtió en el primer sembrado No. 1 en perder ante un sembrado 16 en la primera ronda del Torneo de la NCAA cuando UMBC logró un aturdidor 74-54.
La próxima temporada, el núcleo de ese equipo de los Cavaliers 2018 regresó con Kyle Guy, Ty Jerome y DeAndre Hunter se paseaban por un puñado de aficionados al torneo de la NCAA y, en última instancia, por el campeonato nacional.
Como estudiante de segundo año en ese título, Anthony promedió solo 5.4 minutos por juego en 22 concursos, pero él estaba allí todos los días. Tuvo esa experiencia, el más bajo de los mínimos una temporada, el más alto de los máximos la siguiente. Ese tipo de perspectiva madura podría ser crucial dentro de un vestuario lleno de piezas nuevas.
“Siendo parte de ese equipo de campeonato, vi lo que teníamos que llevar todos los días para llegar a donde llegamos, —Dijo Anthony. “Llevar esa misma energía, esa misma energía aquí, eso ya nos ha mejorado aquí. Continuamos creciendo a partir de eso, construyendo a partir de eso, y creo que el cielo es el límite ”.
Cómo encaja exactamente Anthony, o cuál puede ser su papel específico, es tema de debate, principalmente porque ha demostrado versatilidad en el pasado y no tiene que ser encasillado por el personal.
Como junior en camiseta roja la temporada pasada para los Aggies, Anthony comenzó con varios arrebatos anotadores importantes, pero esos dieron paso a algunas lesiones menores que jugado a través. El resultado final fue que Anthony se convirtió en más un facilitador, una opción defensiva confiable y un reboteador capaz en su posición para un equipo que llegó al juego de campeonato del Torneo Mountain West antes de obtener un lugar en el Torneo de la NCAA.
“Honestamente, es todo lo que el entrenador necesita de mí, y realmente siento que mi mayor fortaleza es el aspecto de la versatilidad”, dijo Anthony. “Creo que el papel de facilitador en realidad nos ayudó a ganar más juegos y, en última instancia, a llegar al Torneo de la NCAA. Quiero ser agresivo, seguir siendo el jugador que el entrenador quiere que sea, y eso estará bien ".
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