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El ministro llama a los micro robots durante la visita al laboratorio universitario

El ministro de Universidades y Ciencia, Chris Skidmore, vio el mundo a través de los ojos de un robot en miniatura durante una visita a un laboratorio.

El dispositivo es parte de un proyecto de £ 7.2 millones para desarrollar micro-robots futuristas que funcionarán en redes de tuberías subterráneas.

El Sr. Skidmore, diputado por Kingswood en Gloucestershire, llevaba unos auriculares conectados al robot mientras se movía a través de un laboratorio en la Universidad de Bristol.

Cuatro universidades, incluido Bristol, están comenzando un quinto año proyecto para desarrollar los pequeños dispositivos, que eventualmente se convertirán en tan pequeños como 1 cm de largo.

Los robots usarán sensores, sistemas de navegación y comunicación para detectar, informar y reparar fallas en las tuberías y eliminar la necesidad de intervención humana.

Llevarán a cabo reparaciones sin desenterrar las carreteras, lo que llevará al final de muchas obras de carretera costosas y disruptivas.

El Sr. Skidmore, anteriormente tutor de historia a tiempo parcial en la universidad, dijo que el trabajo tenía un "enorme potencial".

"Cada año se gastan aproximadamente 5,5 mil millones de libras en reparaciones de carreteras, con 1,5 millones de carreteras excavadas", dijo.

El proyecto, financiado por el Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas (EPSRC), está siendo dirigido por la Universidad de Sheffield

También incluye el desarrollo de imágenes de matriz ultrasónica, el equivalente de ingeniería del ultrasonido utilizado en las personas.

Esta tecnología se montará en los robots en miniatura para buscar grietas en las redes de tuberías.

El profesor Bruce Drinkwater, de la Universidad de Bristol, dijo que el proyecto involucraría a unos 30 académicos, investigadores y estudiantes de las cuatro universidades.

"Aquí en Bristol, estamos desarrollando los sensores que son responsables de la navegación, la comunicación entre los robots y con la estación base, y también la detección de fugas, bloqueos y daños más sutiles, como el agrietamiento y la corrosión", dijo.

"Estamos absolutamente encantados de participar en esta nueva tecnología.

"También es un gran tema para hablar con la gente y entusiasmarla sobre la ingeniería".

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