Brian Gibson, profesor de la familia Wilson y director ejecutivo del Centro para la Innovación de la Cadena de Suministro en el Harbert College of Business de la Universidad de Auburn, comentó recientemente sobre el impacto del coronavirus en las proyecciones de ventas para minoristas y proveedores, cómo se están adaptando las cadenas de suministro y cómo los costos del consumidor se verán afectados.
Gibson dirige múltiples estudios de la industria, incluido el proyecto Logistics 2030, el Informe anual sobre el estado de la cadena de suministro minorista y el proyecto de gestión del talento del Consejo de profesionales de la gestión de la cadena de suministro. Ha publicado numerosos artículos en revistas de la cadena de suministro, coescribió "La guía definitiva para la gestión integrada de la cadena de suministro" y coprodujo la serie de videos "Elementos esenciales de la cadena de suministro".
P: ¿Cómo afecta el coronavirus a las proyecciones de ventas para minoristas y proveedores?
Gibson: La pandemia de COVID-19 ha creado un gran desafío en el sector minorista. Las ventas minoristas de EE. UU. Cayeron casi un 9 por ciento en marzo cuando los compradores comenzaron a seguir las medidas de refugio en el lugar. La situación ha creado un escenario de "Cuento de dos ciudades". Para muchos minoristas ha sido el peor de los casos, con todas las tiendas cerradas debido a las órdenes de emergencia del gobierno estatal. Los pequeños minoristas que carecen de los recursos para respaldar las ventas en línea, y las grandes tiendas de descuento como TJ Maxx y Ross Stores con operaciones mínimas de comercio electrónico no generan ventas. Los minoristas con una gran presencia en línea están generando ventas de comercio electrónico, pero no es suficiente para compensar la pérdida de ingresos en la tienda. Solo el pequeño grupo de minoristas que venden productos esenciales como comestibles y artículos para el hogar están en la categoría de los mejores tiempos, en términos relativos. En marzo, Kroger y Walmart experimentaron un crecimiento de dos dígitos de las ventas en la misma tienda debido a que los consumidores se abastecieron de productos esenciales. Amazon, Costco, Target y otros minoristas seleccionados también generaron mayores ingresos.
La situación es muy parecida para los proveedores. Todo depende del tipo de producto que se produce. Los fabricantes de alimentos esenciales, papel y productos de limpieza están trabajando horas extras para manejar los aumentos repentinos de la demanda. Por el contrario, las industrias de la confección y el automóvil se cierran en gran medida debido a la falta de demanda, piezas clave o mano de obra disponible. Algunas de estas empresas ahora fabrican equipos de protección personal, ventiladores y otros productos necesarios que escasean.
P: ¿Cómo se han adaptado las cadenas de suministro afectadas por el coronavirus a esta situación?
Gibson: Los titulares de noticias y las historias sin duda pintan una imagen sombría de una cadena de suministro rota que está plagada de escasez de productos. La realidad es que no hay una cadena de suministro única. Los productos fluyen a través de diferentes canales desde sus fuentes de materia prima hasta fabricantes, minoristas y distribuidores. A medida que los patrones de consumo de ciertos productos han alcanzado niveles máximos históricos, ha habido una escasez temporal mientras las empresas trabajan para reabastecer sus inventarios. Es un desafío continuo. Si un procesador de carne se apaga durante dos semanas, ese enlace en la cadena de suministro se rompe temporalmente, pero no se rompe toda la cadena de suministro.
Las cadenas de suministro son resistentes; se doblan pero normalmente no se rompen. Las empresas están haciendo ajustes para continuar atendiendo la demanda. Los centros de distribución y las tiendas de comestibles están trabajando horas extras para cumplir con los pedidos. El producto se redirige desde canales comerciales a canales de consumo. Las líneas de producción se están modificando y se están aprovechando fuentes alternativas de suministro para aliviar la escasez de inventario. Colectivamente, estas soluciones de organizaciones a lo largo de la cadena de suministro volverán a sincronizar la oferta y la demanda.
P: ¿Los costos de la cadena de suministro aumentarán y, por lo tanto, aumentarán el costo de los bienes de consumo?
Gibson: Sin duda, los costos de la cadena de suministro están aumentando. Los minoristas están pagando a los asociados de primera línea de tiendas y centros de distribución una prima salarial por hora. Cuesta más llenar y entregar un pedido de comercio electrónico que hacer que los consumidores hagan sus propias compras. Las instalaciones están pasando por costosos protocolos de limpieza profunda de forma regular. Y el costo de algunos productos está aumentando. Es lógico esperar que algunos de estos costos se transfieran a los consumidores en forma de precios más altos del producto. Cuánto subirán y por cuánto tiempo es la pregunta difícil.
P: ¿Veremos cambios en las cadenas de suministro y esto realmente ayudará a ciertas compañías?
Gibson: A raíz de las interrupciones de COVID-19, "Cambios masivos en las cadenas de suministro en el futuro" es un titular popular, pero que es casi un estado de clickbait. El cambio ocurrirá, pero de una manera más metódica e incremental de lo que actualmente predicen los expertos. La producción continuará cambiando de China a otros países de bajo costo. Posiblemente veremos más producción doméstica con capacidad flexible incorporada. Algunas compañías aumentarán los inventarios de existencias de seguridad de materiales clave. Y es probable que las empresas cultiven relaciones de proveedores estratégicos adicionales. Las empresas que tengan éxito con estas iniciativas lograrán una mayor agilidad y resistencia de la cadena de suministro sin aumentar drásticamente sus costos. Serán los ganadores definitivos.
Esta historia apareció originalmente en el sitio web de la Universidad de Auburn.
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