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El CFO ofrece actualizaciones sobre el futuro de la Universidad – Harvard Gazette

La pandemia de COVID-19 ha frenado la economía mundial, poniendo en peligro una serie de industrias, incluida la educación superior. Algunos colegios y universidades temen por su propia existencia, pero incluso aquellos con una base más sólida enfrentan decisiones financieras difíciles. The Gazette habló con Thomas J. Hollister vicepresidente de finanzas y director financiero de Harvard, para conocer más sobre los últimos desarrollos sobre cómo el coronavirus ha afectado las finanzas de la universidad, los presupuestos alterados en sus escuelas y unidades, y dejaron al liderazgo con decisiones difíciles sobre la mejor manera de proteger la salud de la comunidad al tiempo que preservaban la misión duradera de Harvard.

Preguntas y respuestas

GAZETTE : Como la vicepresidenta ejecutiva Katie Lapp escribió en un mensaje a la comunidad varias semanas atrás, Harvard se enfrenta a importantes desafíos financieros. Los ingresos de la Universidad para este año fiscal se estiman en $ 415 millones menos debido a la pandemia de COVID-19, y el próximo año, Harvard proyecta un déficit de ingresos de $ 750 millones. ¿Puede proporcionar más contexto para estas cifras?

HOLLISTER : La pandemia de COVID-19 y la recesión económica correspondiente han interrumpido todos los aspectos de las operaciones de la Universidad 'y a su vez redujo todas las fuentes de ingresos. Es importante subrayar que la proyección de $ 750 millones para el próximo año fiscal es una estimación. Hay muchas preguntas sin respuesta que nosotros, y nuestros compañeros en la educación superior, simplemente no sabemos 'como cuántos estudiantes se matricularán el próximo año, cuándo volverán al campus, cómo necesitarán una ayuda financiera mucho mayor, cuándo se reanudará la investigación, cómo se verán afectadas las donaciones, entre muchas otras que afectarán el entorno operativo y los ingresos de la Universidad. Entonces, la estimación de $ 750 millones podría terminar siendo menor que eso, o desafortunadamente, podría ser mucho más.

GAZETTE: El estado de la dotación, por supuesto, tiene mucho que ver con la salud presupuestaria de la Universidad . Y como usted ' ha dicho antes en este espacio [19459cada centavo de la distribución anual de la dotación se suscribe y se utiliza en apoyo de la misión de Harvard . ¿Puede darnos una idea de cómo funciona esto?

HOLLISTER: La dotación se ha visto afectada negativamente por la recesión económica y los recientes descensos en los mercados de capitales. Como usted mencionó, y en contra de la opinión pública a menudo expresada de que la donación está oculta y no se usa, las ganancias de la donación se distribuyen anualmente sin falta y representan la mayor fuente de ingresos de Harvard para la enseñanza, el aprendizaje. e investigación.

Además, no existe una dotación singular de Harvard; hay 13,000 fondos individuales en toda la Universidad, y las ganancias de estos 13,000 fondos dotados no se pueden gastar libremente. Harvard tiene que honrar los deseos de cada donante a través de acuerdos de donación legalmente vinculantes que especifican dos obligaciones fiduciarias ineludibles: Primero, el 70 por ciento de los fondos dotados de Harvard deben gastarse en donantes específicos. elegidos con fines restringidos, y en segundo lugar, el 100 por ciento de los fondos dotados de Harvard deben distribuir ganancias anualmente y a perpetuidad. Esto significa que los fondos dotados no son cuentas de ahorro que se pueden ahorrar para un día lluvioso, usarse para lo que se considere el propósito más importante en este momento o liquidarse por elección. Piense en la dotación como una colección de anualidades, en su mayoría de propósito restringido, cuyas distribuciones anuales se ven afectadas por los mercados de capitales y están inexorablemente vinculadas al valor de mercado de la dotación. No podemos escapar al hecho de que un valor de mercado más bajo para la dotación significa menos ingresos para Harvard.

Además, contrario a la percepción popular, Harvard no tiene una riqueza ilimitada. Los recursos de Harvard, ya sea medidos en ingresos anuales o en la capacidad del fondo para hacer distribuciones, están sujetos a la economía, los mercados de capitales y la generosidad de los donantes. Como recordatorio, durante la recesión de 2008-2009, la dotación perdió aproximadamente el 25 por ciento de su valor, y las distribuciones tuvieron que reducirse aproximadamente el 20 por ciento.

GAZETTE: ¿Qué significa esto para la distribución de dotación y los presupuestos operativos para las escuelas y unidades del próximo año?

HOLLISTER: Harvard no tiene la intención de ser tacaño en las distribuciones de dotación planificadas para el próximo año, con la intención de distribuir tanto como sea responsablemente. El monto total en dólares será un 2 por ciento menos que el año en curso, pero dependiendo de cómo se comporte el mercado de valores, es probable que sea el mayor en muchos años como porcentaje del valor de mercado de la dotación.

GAZETTE: ¿Puede hablar un poco sobre la evaluación especial que entrará en juego en el próximo año fiscal?

HOLLISTER: Sí. Los miembros de la Corporación votaron recientemente una evaluación especial, que es una evaluación única sobre la distribución del próximo año, y los ingresos se utilizarán a discreción de los decanos de las Escuelas de Harvard ' para cubrir lo inesperado y los costos inmediatos de la pandemia, incluidos los reembolsos de alojamiento y comida y los costos de mudanza de los estudiantes, así como los gastos en el próximo año para mejorar la excelencia del aprendizaje remoto, proporcionar una mayor ayuda financiera, reabrir y reconfigurar laboratorios, así como muchos otros pasos en todo el campus para crear un entorno protector de salud pública para la comunidad.

Entonces, aunque la distribución de la dotación en Harvard para el año fiscal 2011 será 2 por ciento menor que en el año fiscal 20, el efecto neto es efectivamente 6 por ciento menor para los beneficiarios del fondo subyacente, ya que la evaluación especial es de aproximadamente un 4 por ciento para comenzar a cubrir el costos relacionados con la pandemia.

GAZETTE: Harvard ha invertido significativamente en protecciones para su fuerza laboral a corto plazo, garantizando el pago a los trabajadores que ya no tienen trabajo que hacer en función del cambio al aprendizaje virtual hasta el 28 de junio. Pero la disminución de los ingresos es masiva. Indudablemente, la Universidad deberá tomar decisiones difíciles a medida que crezca el impacto económico de la pandemia . Harvard ya ha instituido una congelación de contratación y salario, al tiempo que limita el gasto discrecional y congela muchos de sus proyectos de capital. La carta reciente de Lapp decía que los permisos y despidos pueden ser considerados. ¿Puede proporcionar algún contexto adicional sobre cómo podrían desarrollarse esta u otras decisiones difíciles relacionadas con las finanzas de la Universidad ?

HOLLISTER: Una realidad financiera inmutable e ineludible para cualquier organización es que las salidas de dinero deben coincidir con las entradas. Las entradas de Harvard en forma de ingresos se han reducido drásticamente durante la pandemia actual, por lo que nuestras salidas de gasto pronto deben reducirse de manera similar. Una segunda realidad financiera es que los recursos nunca son ilimitados, y al contrario de lo que algunos imaginan, Harvard no es una excepción. Desafortunadamente, estas dos realidades significan que no podemos hacer lo que todos quieren; las elecciones son necesarias; y se deberán tomar decisiones más difíciles.

Ya hemos visto instituciones pares obligadas a suspender las contribuciones de jubilación para sus empleados, así como el anuncio de permisos y despidos. La existencia misma de algunos colegios y universidades está seriamente amenazada. Las escuelas y unidades de Harvard ya han instituido una serie de medidas de ahorro para ayudar a gestionar las pérdidas de ingresos que estamos proyectando. Usted ha mencionado muchos de ellos, todos los cuales hemos emprendido antes de considerar cualquier acción de la fuerza laboral, pero pueden ser necesarios los permisos y / o despidos. Como el Vicepresidente Ejecutivo Lapp escribió en su carta, Harvard se compromete a limitar el alcance de cualquier acción de la fuerza laboral.

GAZETTE: A lo largo de todo esto, el liderazgo de la Universidad ha seguido haciendo referencia a la misión central de Harvard a la enseñanza y la erudición. ¿Cómo podemos seguir invirtiendo en esta misión durante tiempos tan difíciles?

HOLLISTER: Anteriormente mencioné que entrevistamos extensamente a miembros de la comunidad que estuvieron involucrados en Harvard en la recesión '08 ‒'09 y aprendí que cuando las decisiones difíciles tenían que ser realizada, la comunidad se consoló y se enorgulleció cuando la enseñanza y la investigación se colocaron en la parte superior de la lista de prioridades. Estas actividades centrales están ahora en la parte superior de la lista de prioridades.

Una ventaja que tiene Harvard, comenzando con los decanos de la escuela, es un grupo extraordinario de líderes talentosos en todas sus escuelas que están acostumbrados a tomar decisiones de recursos locales en el mejor interés de sus respectivas misiones. A este respecto, la descentralización de Harvard es una verdadera ventaja, ya que permite la toma de decisiones basada en las necesidades específicas de sus escuelas individuales.

Por otro lado, la Universidad está comprometida con One Harvard, y es crítico en tiempos difíciles como estos tener líderes con principios que compartan prioridades claras. Hemos visto esto en el liderazgo de toda la universidad, del Presidente [Larry] Bacow, Provost [Alan] Garber, y de EVP Lapp, que, ante todo, Harvard se dedica a garantizar la salud y la seguridad de los miembros de su comunidad, y en segundo lugar, preservar la integridad de su misión de enseñar y aprender. El camino por delante será difícil, pero espero que Harvard encuentre el mejor camino a seguir gracias al liderazgo de nuestros decanos y las innumerables contribuciones de los docentes y el personal para continuar y mantener nuestras actividades de enseñanza, aprendizaje e investigación con un ojo constante en la excelencia, a pesar de la adversidad inesperada.

La entrevista fue editada por claridad y condensada por espacio.

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