No es de extrañar que el 44 por ciento de los estudiantes de la escuela tengan cuentas de TCF.
Pero un informe reciente del Grupo de Investigación de Interés Público de los Estados Unidos descubrió que puede ser una mejor oferta para la U y el banco que para los estudiantes. El estudiante promedio paga $ 22 por año en tarifas a TCF, incluidas las tarifas de sobregiro y los cargos por cuentas inactivas. Entre las ciudades de Twin University y los campus de Duluth, el banco ganó más de $ 620,000 en tarifas de tarjeta el año pasado.
La Universidad no está promocionando las tarjetas de débito de TCF porque son mejores para los estudiantes. Lo está haciendo debido a un acuerdo de marketing de $ 1.6 millones con el banco, que le permite tener todas esas ubicaciones en el campus y cajeros automáticos. Cada vez que un estudiante abre una cuenta con TCF, la Universidad recibe $ 37 en regalías.
De hecho, el informe encontró que este tipo de acuerdos entre escuelas y bancos a menudo son beneficiosos para todos, excepto para los estudiantes. Los bancos los utilizan para obtener acceso directo a "poblaciones en su mayoría de bajos ingresos". Los estudiantes en escuelas con este tipo de acuerdos pagan, en promedio, más de dos veces en comisiones bancarias que sus compañeros. También están, en general, menos protegidos financieramente.
A primera vista, $ 22 por año puede no parecer tan malo. De hecho, como dijo la directora de educación superior del Grupo de Investigación Kaitlyn Vitez al Minnesota Daily, muchos de estos estudiantes terminaron pagando solo unos pocos dólares en cuotas el año pasado. Pero otros fueron golpeados con cientos. Según el Departamento de Educación de los Estados Unidos, los habitantes de Minnesota ya tienen un total de $ 27 mil millones en deudas de préstamos educativos.
Entonces, ¿por qué la universidad ofrecería a sus estudiantes calificaciones fáciles para un banco? Una declaración de la universidad no lo enmarca de esa manera. Dijo que los estudiantes se "beneficiaron" de la asociación "durante casi 25 años" a través de "becas de apoyo, iniciativas de diversidad y programas de planificación de carrera", y que "cumple" y supera "todas las normas legales para la protección del consumidor".
"La Universidad aprecia su asociación de larga data con TCF, que ha afectado positivamente las vidas de muchos estudiantes", dijo. Un portavoz de TCF dijo que sus clientes estudiantiles "incurren en [overdraft] tarifas con menos frecuencia" que los clientes no afiliados a una escuela, y que todas las tarifas se "revelan claramente" cuando los estudiantes abren cuentas.
Pero la razón por la que muchas escuelas le dieron al Washington Post por sus bancos con los bancos es triste: también tienen poco dinero.
"Otras escuelas dijeron que el dinero que reciben de los socios financieros se ha convertido en una parte integral de sus presupuestos operativos", escribió el Post. "Especialmente a medida que los estados recortan los créditos para la educación". En Michigan, la Universidad Estatal de Grand Valley recibió $ 230,000 del banco de la PNC por agregar 2,500 nuevas cuentas en el campus. Gran parte de esos ingresos se destinaron directamente al programa atlético de la escuela.
La portavoz de Grand Valley, Mary Eilleen Lyon, le dijo al Post que depende de los estudiantes que firmen con PNC, pero los defensores de los consumidores dicen que estos endosos presentan un conflicto de intereses "preocupante".
TCF está lejos de ser el único banco destinado a los estudiantes. Al menos 1.1 millones de estudiantes universitarios estadounidenses tienen tarjetas de débito patrocinadas por el campus, y pagaron casi $ 25 millones en tarifas el año pasado.
TCF también está lejos de ser el peor ofensor. Ese honor es para Wells Fargo, que ganó $ 11.3 millones al cobrar a los estudiantes un promedio de $ 45 en tarifas.
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