En la noche del 26 de septiembre, poco después de que el historiador Ibram Kendi presentara el nuevo Centro de Investigación y Políticas Antirracistas de la Universidad de Estados Unidos, un hombre aún no identificado colgó carteles de banderas confederadas con plantas de algodón en cuatro edificios.
Imágenes de video y fotos muestran a un hombre blanco de unos 40 años, aproximadamente 5'10 "y un poco disfrazado de trabajador de la construcción (hasta ahora, no he escuchado informes de hombres blancos entre 30 y 50, 5 ' 5 "- 6'3" detenidos porque "cumplen con la descripción").
(Kendi, que ganó el Premio Nacional del Libro por Sello desde el principio: La Historia Definitiva de Ideas Racistas en América señaló que no estaba seguro de si el incidente estaba relacionado con el nuevo centro)
Como profesor en American University, particularmente como uno que se enfoca principalmente en la enseñanza de estudiantes de primer año, me encuentro una vez más considerando que es posible tener el corazón roto sin sorprenderse. Por segunda vez en seis meses, nuestro campus ha sido escenario de una demostración muy pública de la supremacía blanca. Estoy desconsolado porque mis estudiantes de primer año se fueron de casa por primera vez hace apenas un mes y están lidiando con esta violación mientras se preparan para escribir sus primeros documentos universitarios y tomar sus primeros exámenes. No me sorprende porque en América en 2017, los supremacistas blancos se han vuelto más descarados y públicos.
Debido a que este no es mi primer rodeo (vea mis escritos sobre el último gran incidente racial en la UA), ya puedo predecir algunos de los retrocesos que nuestra comunidad recibirá a medida que buscamos formas de abrazar y apoyar a nuestros estudiantes , condenar este odioso acto y estar a la altura de nuestra misión como institución de educación superior. Se nos dirá que los estudiantes universitarios son copos de nieve débiles que gritan por espacios seguros; que la historia real es que estudiantes liberales intolerantes gritan voces opuestas. Finalmente, se nos dirá, desafiando la historia y la lógica, que la bandera confederada no es un símbolo de la supremacía blanca, y que la reacción de nuestra comunidad demuestra la intolerancia hacia una forma de herencia estadounidense.
A riesgo de sonar como la élite liberal hiper-educada de la torre de marfil que soy, eso es simplemente mierda .
Y como educador, quiero aprovechar esta oportunidad para tener una conversación real y honesta sobre por qué.
En mi clase gubernamental multidisciplinaria de primer año, asigné a mis alumnos un intercambio de cartas entre un profesor de derecho y sus alumnos, que se opusieron a que llevara una camiseta de Black Lives Matter en clase. Los estudiantes le habían dicho al profesor, entre otras cosas, que el uso de la camiseta violaba su obligación de enseñar leyes en lugar de política; que Black Lives Matter es un movimiento que promueve la violencia y margina a los blancos. Generalmente asigno las letras no como una discusión sobre Black Lives Matter, aunque soy transparente acerca de mi apoyo para ese movimiento. Lo hago como una forma de discutir nuestras responsabilidades en la comunidad de aprendizaje. ¿Se puede esperar que un joven de 18 años que se fue de casa hace unas semanas se enfrente a un maestro con el que no está de acuerdo? ¿Tiene el profesor la obligación de pretender no tener opiniones?
Es un ejercicio fantástico que siempre produce una de las mejores conversaciones del semestre. Y se siente especialmente relevante cuando mis colegas y yo regresamos a las aulas en un contexto en el que la pretensión de neutralidad sería una bofetada a nuestros estudiantes de color.
La respuesta del profesor de derecho a sus alumnos tiene un valor adicional en este momento porque se dirige a la bandera de la Confederación. Ella explica que lo que sea que los estudiantes crean que Black Lives Matter significa, no tienen el poder de hacer que signifique algo que no.
"Puede haber diferencias razonables de opinión sobre lo que significa algo. Algo incluso puede llevar un significado atribuido a él por una persona en particular. Por ejemplo, la bandera de la Confederación lleva el significado de la supremacía blanca, incluso si una persona en particular cree que solo significa "tradición". Una persona, o incluso un grupo de personas, no pueden quitarle el significado odioso a la bandera simplemente al declarar que significa algo más. "
Y aquí está el quid de por qué las narraciones predecibles sobre copos de nieve liberales y espacios seguros son una mierda sin paliativos:
Primero, no puedes hacer que la bandera confederada sea algo que no es. Ha existido para preservar la esclavitud. La adición de plantas de algodón martilla el punto a casa.
En segundo lugar, no puede lograr que una educación universitaria signifique algo que no tiene, ni hacer que los estudiantes, particularmente los estudiantes de color, experimenten la universidad de manera diferente a como lo hacen. Aquellos que creen que los estudiantes de hoy son débiles y malcriados no tienen idea de lo que atraviesan estos estudiantes.
La mayoría de los adultos y no estudiantes tienen "espacios seguros" en la forma de nuestros hogares. De hecho, gracias a las leyes de derechos civiles y prácticas comerciales, la mayoría de nuestros lugares de trabajo están libres del tipo de actos y discursos a los que los estudiantes universitarios están expuestos todos los días.
Los estudiantes universitarios, por el contrario, tienen que vivir en lugares cerrados, a menudo con un compañero de habitación en el que no están seguros de poder confiar. Mis alumnos de la Facultad de Asuntos Públicos, por necesidad, participan en importantes conversaciones políticas sobre cuestiones como la justicia penal, el acceso a la votación y el enfoque de la administración actual sobre los derechos civiles. Y se les califica, a menudo incluyendo la participación en clase, lo que significa mantenerse unidos incluso cuando sus comunidades o la propia humanidad están bajo el microscopio. Cuando son la única persona en la sala que se parece a ellos (la mayoría de los blancos están en una burbuja blanca de nuestra propia creación).
Por segundo semestre consecutivo, los estudiantes de color en la Universidad Americana se enfrentan a ataques de calvicie en contra de su humanidad. El año pasado, fueron las notas con las letras de una hermandad negra: una referencia al terror doméstico que llamamos linchamiento. Este año, es esclavitud. Es una declaración de que una persona negra es una mercancía; que su cónyuge podría ser vendido, que su hijo podría ser vendido. Que ella no es parte de nuestro cuerpo político; que él es un cuerpo pero no una persona.
Y luego tienen que tomar exámenes, por cierto.
Esta es la realidad. Lo que sea que uno quiera decir, el hecho es que nuestros estudiantes de color están siendo forzados a mostrar una capacidad de recuperación que pocos de nosotros podríamos mostrar.
Así como no puedes convertir las experiencias de estos estudiantes en algo que no son, no puedes convertir la universidad en algo que no es. La universidad no está específicamente diseñada como un lugar para aprender a ser resistente frente a la falta de civismo. Los padres no escatiman y ahorran y sueñan para que sus hijos tengan la oportunidad de irse de casa y cargar con la carga del odio ajeno porque así será en el mundo real. Si la universidad fue acerca de aprender a mamar, ranúnculo, entonces más programas se centrarían en sacar a los hombres blancos de su zona de confort. College no se supone que trata de enfrentar la nostalgia por la esclavitud de tus antepasados un mes después de que abandonaste la casa de tus padres, y una semana antes de tus exámenes parciales. Esto no es Los Juegos del Hambre .
La universidad trata de aprender a involucrarse con ideas, no a involucrarse con amenazas a su humanidad. Los estudiantes universitarios quieren aprender a escribir (me digo a mí mismo), convertirse en profesionales, funcionar de forma más independiente en el mundo, aprender todo, desde la física hasta la metafísica. Nadie sueña con convertirse en un saco de boxeo. Cuando ves un diploma colgado en la pared, no piensas que "esta persona se pasó cuatro años forzando una piel gruesa sobre el racismo". Esperas que hayan aprendido matemáticas, pensamiento crítico, amor por la poesía, cómo enamorarse, romper arriba, encuentre comida gratis, encuentre una pasión, aprenda una habilidad, enamórese de nuevo, experimente el asombro, llegue a conocerse a sí mismo.
Como profesor, no puedo pretender que la universidad es algo que no es, ni negar la experiencia de mis estudiantes: particularmente mis estudiantes de color. No puedo pretender que el 2017 sea algo que tampoco lo es. Alguien vino al campus de la Universidad Americana para enviar un mensaje específico a estudiantes específicos: hay personas que quieren que usted se sienta como nada más que como un producto básico. Menos que seguro Menos que humano Vivir a través de algo así no es de lo que se trata la universidad. Y tampoco debería ser de lo que trata Estados Unidos. Como profesores, padres y estadounidenses, debemos ser honestos al respecto.
Este es el poderoso mensaje de Kendi para nuestros estudiantes:
Escribo a estudiantes de AU, especialmente estudiantes de color y estudiantes judíos, que pueden sentir otra oleada de miedo por los carteles de esta noche. Este es el último intento en este campus de asustar a otras comunidades en todo el país. Quiero que sepas que eres un modelo de triunfo, y cuando triunfas te conviertes en una amenaza para las personas que preferirían que fracases. La historia de sus éxitos es una historia de terror racista. Si no pueden mantenerte abajo mediante la discriminación, entonces han intentado mantenerte a raya por el terror, infundiéndote miedo en ti, en mí. Pero es normal que tengamos miedo. El coraje no es la ausencia de miedo. Es la fuerza para hacer lo correcto a la vista. En los próximos días, semanas y meses, pase lo que pase, juntemos esa fortaleza. No dejes que estos terroristas te frenen, te temas. Estoy contigo y te amo.
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