T os presidentes de dos universidades históricamente negras en Nueva Orleans pensaron que estaban haciendo un servicio público al inscribirse en un ensayo clínico de la vacuna Covid-19 en agosto, tanto es así instaron a las comunidades de sus campus a considerar hacer lo mismo.
"Dije que deberíamos informar a nuestras comunidades porque creo que hay algo acerca de enseñar con el ejemplo", dijo Reynold Verret, un bioquímico que dirige la Universidad Xavier de Louisiana. "Somos dos hombres negros que se arremangaron".
De modo que Verret y Walter Kimbrough de la Universidad de Dillard se sorprendieron por la feroz reacción que siguió a su carta conjunta a los profesores, el personal, los estudiantes y los ex alumnos. Cientos de comentaristas indignados inundaron las cuentas de Instagram, Twitter y Facebook de sus escuelas.
anuncio
“Nuestros hijos no son ratas de laboratorio para las compañías farmacéuticas”, dijo una publicación. "No puedo creer que una HBCU le haga esto a nuestra gente", dijo en otra respuesta. “Tuskegee, Tuskegee. … Yo y los míos no somos los primeros en la fila ", dijo otra respuesta.
Universidad Dillard en Nueva Orleans. Emily Kask por STAT El episodio ilustra los desafíos que históricamente enfrentan los colegios y universidades negros mientras buscan aprovechar sus legados de confianza dentro de las comunidades afroamericanas para reforzar la inscripción de negros rezagados en los ensayos clínicos de la vacuna Covid-19. Sus esfuerzos de reclutamiento deberán superar las profundas sospechas que muchos afroamericanos tienen hacia los investigadores médicos, las compañías farmacéuticas y el gobierno, que se derivan de las injusticias raciales de larga data perpetradas por esas instituciones.
anuncio
Ahora, mientras las cuatro facultades de medicina de la HBCU se preparan para albergar los ensayos de la vacuna Covid-19 en sus campus, hay esperanzas de que sus esfuerzos tengan más éxito.
"Hemos generado un nivel de confianza con las comunidades de color que otras organizaciones, francamente, simplemente no tienen", dijo James Hildreth, inmunólogo y presidente de Meharry College of Medicine en Nashville. "Es imperativo para nosotros como HBCU estar a la altura de esta ocasión porque la gente nos necesita".
Meharry College planea comenzar un ensayo de una vacuna fabricada por Novavax en las próximas dos semanas, con Hildreth como su primer participante. El objetivo es inscribir a 300 en el sitio, pero Hildreth cree que pueden inscribir a 600 personas, en su mayoría afroamericanos. Las otras facultades de medicina de la HBCU, Howard University College of Medicine en Washington D.C., Morehouse School of Medicine en Atlanta y Charles R. Drew University of Medicine and Science en Los Ángeles, están planeando comenzar sus ensayos en las próximas semanas.
“Al colaborar con las cuatro escuelas de medicina negras”, dijo Hildreth, “tendrán personas que se parecen a ellos, sentados al otro lado de la mesa, teniendo estas conversaciones, y creemos que eso va a hacer un gran diferencia ".
A medida que el número de muertos pasa de 210.000, la pandemia de Covid-19 ha dejado al descubierto las desigualdades dentro del sistema de salud y la fuerza laboral de EE. UU., Con una gran parte de los trabajadores negros empleados en trabajos esenciales que los ponen en riesgo de infección. Los estadounidenses negros tienen tres veces más probabilidades que los estadounidenses blancos de contraer la enfermedad, cinco veces más probabilidades de terminar en el hospital y el doble de probabilidades de morir a causa de ella, según los CDC. Si los estadounidenses negros hubieran muerto al mismo ritmo que los estadounidenses blancos, todavía estarían vivos 20.800 negros.
Sin embargo, los ensayos clínicos de vacunas están luchando por reclutar personas de sus comunidades. Moderna, una de las compañías farmacéuticas que está probando una vacuna, ralentizó su prueba después de no poder inscribir a suficientes personas de color entre sus 30.000 participantes, aunque hasta la semana pasada dijo que un tercio de los voluntarios eran de "comunidades diversas". Pfizer y BioNTech informaron que el 9% de sus participantes en ensayos clínicos en los EE. UU. Son negros y el 13% son latinos, mientras que un 72% son blancos.
"Durante todo el verano, seguiste viendo historias que decían que no había suficientes afroamericanos en estos ensayos", dijo Kimbrough. "Había gente como Tony Fauci diciendo que sería un problema si creamos esta vacuna y no funciona para los negros".
Aunque las personas son casi idénticas genéticamente, las personas de color pueden responder de manera diferente a las personas blancas a una vacuna, especialmente para una enfermedad respiratoria, debido a diferencias sociales como la exposición a la contaminación del aire que afecta de manera desproporcionada a las comunidades negras y pardas, o más. tasas de enfermedades crónicas como la diabetes o la anemia drepanocítica.
“La forma en que vivimos y el lugar donde vivimos impacta en cómo nos afecta la medicina”, dijo Kimbrough. "Creo que es una conversación poderosa que debemos tener".
Se inscribió en un ensayo de fase 3 de la vacuna Pfizer y BioNTech después de que Verret mencionara en una llamada telefónica que había hecho lo mismo a través del sistema de salud Ochsner de Nueva Orleans. El estudio es doble ciego, por lo que ni los participantes ni los investigadores saben si recibieron la vacuna o un placebo hasta que finalice el ensayo. (Debido a que la vacuna no contiene ningún virus vivo, el participante no tiene riesgo de desarrollar Covid-19 a partir de la inyección).
En su carta, Kimbrough y Verret abordaron el dolor causado por el estudio de sífilis de Tuskegee, en el que se les dijo a los pacientes negros que recibirían tratamiento para la enfermedad, pero no lo fueron, y cómo erosionó la confianza entre la comunidad negra y la atención médica. proveedores.
"Entendemos que están asustados, entendemos la historia", dijo Kimbrough, "pero no solo les estamos contando esto, estamos diciendo, 'Mira, lo estamos haciendo'".
Universidad Xavier en Nueva Orleans. Emily Kask para STAT No obstante, la indignación se desbordó, alimentada en parte por una historia de ProPublica publicada un día antes de la carta de los presidentes que encontró que Ochsner había enviado a pacientes negros infectados con coronavirus a casa a morir a pesar de la amenaza podrían transmitir la enfermedad a otras personas.
Para Tevon Blair, un graduado de Dillard en 2018, parte de lo que hizo que la carta fuera desagradable fue la ausencia de universidades locales predominantemente blancas como Loyola y Tulane.
"La bandera roja en este ensayo de vacuna … es que no es una asociación de toda la ciudad con otras universidades", tuiteó Blair.
Myles Bartholomew, 22, un graduado de Xavier 2020 que está cursando su doctorado en la Universidad de Brown en biología molecular, biología celular y bioquímica, dijo que desde el punto de vista de un investigador, él entendía la importancia de alentar a las personas negras a participar en ensayos clínicos y dijo que los presidentes actuaban desinteresadamente.
"Y luego, desde la perspectiva de un estudiante, hay mucho pánico y temor por cualquier cosa relacionada con Covid en este momento", dijo Bartholomew. Dijo que no se inscribiría en un ensayo clínico para una vacuna Covid-19 y comprende por qué otras personas negras tampoco lo harían debido a la desconfianza en la investigación médica.
"Esas historias de terror son algo que es parte de nuestra historia como afroamericanos, por lo que sería completamente ingenuo ignorar los precedentes que se han establecido", dijo.
Los presidentes respondieron a las críticas de las redes sociales.
“Hubo cierta desinformación que se estaba exagerando”, dijo Verret. ¿La sugerencia de que me estaban pagando dinero a mí o al Dr. Kimbrough? No. Que hubo dinero pagado a Xavier. No. Que Xavier requería que todos los estudiantes estuvieran en el juicio. No." Agregó que cualquiera de las compensaciones estándar de ensayos clínicos que recibió (a los participantes se les paga una suma nominal por su tiempo) la donaría a su parroquia.
Es posible que la carta de los presidentes haya ayudado a avanzar en el proceso de reclutamiento, dijo Julia García-Díaz, investigadora principal del ensayo clínico en Ochsner. Después de que salió, recibió un correo electrónico de una mujer de unos 60 años que decía que había leído la nota de los presidentes y quería inscribirse.
“No solo era anciana y afroamericana, sino que también era mujer”, dijo García-Díaz. "Marcó todo tipo de casillas porque las mujeres también están subrepresentadas en los ensayos clínicos".
Kimbrough dijo que si tuviera que reescribir la carta, la habría dirigido al público en general en lugar de solo a las comunidades universitarias suyas y de Xavier.
"Esa es una buena lección en términos de mensajería", dijo.
Las facultades de medicina de la HBCU han estado trabajando para asegurarse de que el mensaje sea correcto al abordar el escepticismo de la gente. Su alcance incluye interactuar con organizaciones religiosas y participar en ayuntamientos virtuales, como uno organizado en septiembre por la estación de radio de la Universidad de Howard y The Black Coalition Against Covid-19.
“La principal preocupación que la gente está expresando es la pregunta: '¿Me están experimentando?'”, Dijo David Carlisle, presidente de Drew e internista, durante el ayuntamiento. “Puedo asegurarles a las personas que esta vacuna, cuando la toman para combatir el Covid-19, no es un experimento dirigido contra la comunidad afroamericana”.
Agregó que cualquier persona que esté considerando inscribirse debe primero preguntarle a su médico si debe tomar esta vacuna, por qué y si esta vacuna es segura para ellos.
En Morehouse, Valerie Montgomery Rice, la presidenta y obstetra-ginecóloga, no es ajena al reclutamiento de poblaciones diversas en ensayos clínicos. Cuando ayudó a realizar un ensayo clínico de una píldora anticonceptiva en la Universidad de Kansas en la década de 1990, su sitio fue elogiado por reclutar al mayor porcentaje de mujeres pertenecientes a minorías en el país. Dijo que confía en que entre el 60% y el 70% de las personas inscritas en el ensayo de la vacuna en su campus serán personas de color, porque Morehouse se ha preocupado por la comunidad durante mucho tiempo.
“El beneficio que tiene una facultad de medicina de HBCU es que tratamos estos problemas todos los días con nuestra comunidad. Somos más sensibles a la cultura y más conscientes de la cultura ”, dijo Montgomery Rice. "Tenemos la confianza de la comunidad y nos hemos ganado esa confianza".
Nicholas St. Fleur es miembro informante Knight-Wallace de la Universidad de Michigan.
Sé el primero en comentar