En 2017, Rhea McCauley, sobrina de la difunta activista por los derechos civiles Rosa Parks, posó frente a una casa asociado con Parques que fue reconstruido en Berlín. Brown University anunció el jueves que canceló los planes para exhibir la casa. (Markus Schreiber / AP)
Este era el lugar, dice Rhea McCauley, donde su tía Rosa Parks huyó después de que las amenazas de muerte la expulsaron de Alabama, llevándose refugio a su hermano a casa en Detroit para continuar su activismo por los derechos civiles. Este era el lugar, esta pequeña casa, donde los 12 hermanos y hermanas de McCauley se unieron a "Tía Rosa" en la mesa para decir adiós antes de la cena del domingo, comiendo maíz, tomates y fresas que el padre de McCauley creció en su jardín.
La familia McCauley eventualmente perdió el hogar por una ejecución hipotecaria, dijo, y ella pasaría a lo largo de los años, viéndolo caer más y más en la negligencia, en un vecindario donde el aire ya no estaba limpio y los niños no jugaban béisbol fuera más de lo que ella y sus hermanos tenían. Cuando la casa estaba a punto de ser demolida, McCauley la compró por $ 500. Un artista pagó para restaurarlo y enviarlo a Berlín, donde vive.
Y esta primavera regresó a los Estados Unidos, parte de una exposición sobre la era de los derechos civiles, una exploración del activismo de Parks en los años posteriores a que ella se negara a ceder su asiento en un autobús a un hombre blanco. Ese momento de desafío provocó el boicot del autobús de Montgomery e hizo de Parks un ícono del movimiento por los derechos civiles.
El jueves, los funcionarios de la Universidad Brown, sede de la exhibición, anunciaron abruptamente que cancelaban la exhibición. La universidad había aprendido, decían, que la casa estaba en el centro de una disputa.
"Es por profundo respeto hacia el legado de Rosa Parks y lo que representa para Estados Unidos que la universidad siente que no puede avanzar responsablemente con la exhibición de la casa", dijeron los funcionarios de Brown, agregando que la universidad no hablar en nombre de Parks, la organización que ella co-fundó o el artista que es dueño de la casa.
Los mensajes que le quedaron al Instituto de Desarrollo de Autos Rosa and Raymond Parks, una organización que la leyenda de los derechos civiles cofundó, no fueron devueltos de inmediato el viernes.
Steven Cohen , abogado en el Instituto de Desarrollo Personal de Rosa y Raymond Parks, está menos seguro de la autenticidad de la casa.
"La verdad es que ella no se quedó allí", dijo. "Es una casa en la que solía vivir el hermano de Rosa Parks y su familia. No es más la casa de Rosa Parks que mi casa".
La "casa real" de Parks sigue en pie en su ubicación original , 9336 Wildemere St. en Detroit, Cohen escribió en un correo electrónico de seguimiento a The Herald. "Señora. Parks y su Instituto mantuvieron la casa en buen estado todos estos años, algo que la familia del hermano aparentemente no logró hacer ", escribió.
McCauley dijo que su tía "estaba tratando de encontrar un lugar donde vivir e intentar encontrar un trabajo" cuando vino a Detroit y se quedó con la familia McCauley.
McCauley recordó a su tía en esa casa, donde solían encerar y pulir las delgadas tablas de lengüeta y surcos de los pisos de madera, preservar las frutas y verduras del jardín y apretar a todas esas personas alrededor de la mesa. En años posteriores, recuerda visitar Parques en su casa, un lugar lleno de artículos y premios y personas famosas que vienen a visitar, dijo. Parks fue un activista durante muchas décadas, luchando por la igualdad de oportunidades y la justicia racial en Detroit y más allá.
La casa de la familia McCauley ha estado en exhibición en Berlín desde 2016, donde un artista estadounidense, Ryan Mendoza, la envió y restauró.
Mendoza no pudo ser localizado inmediatamente para hacer comentarios el viernes.
Después de años de ver que la casa se desmoronaba debido a la negligencia McCauley dijo, para ver que se reconstruyera y se iluminara en Alemania, "me sentí como regresar a casa para la cena de Acción de Gracias". . . . Era minúsculo, pero estaba lleno de amor ".
Agradeció su regreso a los Estados Unidos y su exhibición en un lugar de erudición.
Brown se ha dedicado desde hace años a un poderoso cálculo de cuentas con su propia complicada historia de esclavitud. En 2006, la universidad publicó un informe histórico que documenta cómo algunos de sus primeros líderes se beneficiaron del comercio transatlántico de esclavos del siglo XVIII. La universidad tomó medidas para garantizar que no se olvide la historia, incluida la creación de un centro de becas en el campo, el Brown University Centro para el Estudio de la Esclavitud.
[ Universities look anew at slavery in their own histories ]
Ese centro trabajó con una organización de arte sin fines de lucro, WaterFire Providence, para llevar la casa a la ciudad de Rhode Island y abrirla a el público estadounidense, planeando una exhibición que estaba programada para incluir una serie de oradores y una conferencia sobre raza, monumentos y conmemoración.
"La intensidad de nuestro discurso nacional actual sobre cuestiones de raza demuestra la urgencia de abordar los problemas que enfrentó Rosa Parks", dijo la presidenta de Brown, Christina Paxson, en febrero. "La oportunidad de organizar la casa de Rosa Parks se basará en una tradición de diálogo en Brown sobre la raza, el racismo y el legado de la esclavitud".
El viernes, el portavoz de la universidad Brian Clark dijo: "Brown no es una fiesta en la disputa y, por lo tanto, no estamos en posición de hablar sobre la naturaleza de la disputa. . . . Debido a nuestro respeto por el legado de Rosa Parks, Brown se está haciendo a un lado para garantizar que ninguna acción que tomemos afecte negativamente la situación ".
El resto de la exposición planeada," El movimiento por los derechos civiles: asuntos pendientes, "Continuará, pero sin la casa.
Esa es una oportunidad perdida para Brown, dijo McCauley. "Es triste que Estados Unidos esté en tal forma que huyan de las cosas buenas para las personas".
"La casa representa un refugio seguro, para que la tía Rosa escape del sur", dijo. "Si puedes imaginar amenazas de muerte perdurables, la gente llama a tu casa, arroja cristales a tu ventana, no puede trabajar". Ella luchó duro para quedarse en Alabama. Esa casa representaba el refugio seguro que necesitaba para salir y luchar un poco más "
Casa iluminada vs casa oscura