Barnaby Joyce se ha negado a criticar a la Universidad de Nueva Inglaterra por su manejo de los recortes de empleos en su electorado y se puso del lado del ministro de educación, Dan Tehan, por las preocupaciones de las universidades regionales con respecto a los aspectos de las reformas de la educación superior.
El miembro de Nueva Inglaterra le dijo a Guardian Australia que las universidades regionales podrían obtener una "corriente de financiación mucho mejor" bajo los cambios propuestos y respaldó a la vicerrectora de la UNE, Brigid Heywood, para "hacer su trabajo" al identificar ahorros, y prometió no para decirle qué hacer.
El miércoles, UNE anunció un plan para reducir los costos anuales en $ 20 millones, con costos de personal que se reducirán en aproximadamente un 12% y posiblemente hasta un 15%, lo que provocó preocupaciones de que hasta 210 de los 1.400 empleados de la universidad podrían perder sus empleos
Las universidades como Monash y la Universidad de Nueva Gales del Sur ya han anunciado recortes de empleos provocados por una pérdida total proyectada de $ 16 mil millones en ingresos en el sector universitario debido a Covid-19.
Heywood le dijo a Guardian Australia que su déficit de $ 25 millones en 2020 también se podía atribuir a la sequía y los incendios forestales, y que muchos estudiantes rurales necesitaban "alejarse debido a esos desafíos ambientales", aunque el número de estudiantes domésticos ahora está mejorando nuevamente.
Joyce dijo que el déficit de $ 25 millones fue una "fracción de lo que les paga" el gobierno federal, que ha garantizado su contribución de $ 18 mil millones a las universidades, incluso si el número de estudiantes cae.
"Ningún negocio tiene carta blanca [allowing them] para no administrar los costos", dijo.
"El VC y su equipo de administración han decidido que este es el camino que quieren seguir: son responsables de administrar sus negocios, no del gobierno federal".
En junio, Tehan anunció un paquete de reforma universitaria que reduce la contribución general del gobierno a los títulos del 58% al 52% y aumenta las tarifas de algunos cursos para pagar 39,000 plazas universitarias adicionales.
A pesar de los importantes beneficios para las universidades regionales, incluido el crecimiento en lugares del 3.5%, el paquete sin embargo ha causado preocupación de que un pago de $ 5,000 para estudiantes regionales creará un incentivo perverso para mudarse a la ciudad para la universidad.
El ministro de educación regional, Andrew Gee, ha dicho que las preocupaciones, incluida la creencia de UNE de que el aumento de las tarifas para el trabajo social, los estudios de comportamiento y los cursos de psicología pueden tener impactos adversos en la fuerza laboral de salud mental, "son importantes y deben abordarse".
Pero Joyce descartó las preocupaciones sobre el subsidio de reubicación, argumentando que los futuros estudiantes "irán a donde van a obtener el mejor título", eligiendo el curso que mejor se alinee con su carrera profesional deseada, estilo de vida y "dónde tienen trabajo"
Cuando se le preguntó si las fuerzas laborales regionales de salud mental se verán afectadas por los aumentos de tarifas, Joyce dijo que "en cualquier anuncio de financiación, especialmente cuando nos dirigimos hacia $ 1 billón de deuda bruta, habrá consecuencias".
"No se puede dar tanto a todos como quisiera en cada tema.
"Si seguimos ese camino, se quedará sin acceso al crédito y no habrá dinero para dar a las universidades".
Joyce señaló que el paquete brinda a las universidades regionales "un crecimiento en la financiación por encima de la inflación" y un "flujo de financiación mucho mejor", particularmente para cursos como enfermería y ciencias.
De hecho, los títulos en ciencias están destinados a obtener menos dinero tanto de los estudiantes como del gobierno; mientras que el aumento propuesto de la contribución del gobierno a los títulos de enfermería no es lo suficientemente grande como para compensar los recortes de tarifas.
Heywood también se muestra optimista sobre el paquete de reformas universitarias, y dice que presenta "oportunidades reales" para ayudar a expandir el campus de Tamworth y obtener beneficios para la participación de las empresas en Armidale a través del fondo de vinculación de la industria de $ 900 millones. Ella dijo que el crecimiento en lugares del 3.5% "se ajusta absolutamente a nuestra agenda".
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