La Universidad de Aston ha sido coronada como la universidad del año en los premios anuales de The Guardian por su trabajo para erradicar la brecha en las calificaciones entre los estudiantes negros, asiáticos y de minorías étnicas (BAME) y sus pares blancos, también como su énfasis en la sostenibilidad.
En un año durante el cual las universidades del Reino Unido se han enfrentado a desafíos sin precedentes para mover sus planes de estudio en línea y seguir los consejos del gobierno para traer estudiantes al campus, ha continuado el excelente trabajo. Este premio rinde homenaje a las universidades que se centran en brindar oportunidades a todos sus estudiantes, independientemente de sus antecedentes.
Ahora en su segundo año, el premio se calcula sobre la base de varias medidas, incluido el desempeño y la mejora en The Guardian Tablas de clasificación; qué tan bien las universidades retienen a los estudiantes que provienen de áreas de baja participación en la educación superior; y si a los estudiantes negros, asiáticos y de minorías étnicas les va tan bien como a sus compañeros blancos.
“Como universidad con el porcentaje más alto de estudiantes BAME en el país (68%), nos hemos comprometido a garantizar que todos nuestros estudiantes tengan las mismas oportunidades y que no se trate solo de admitirlos, sino también de garantizar que reciban apoyo para permanecer en la universidad y obtener buenos resultados ”, dice el profesor Alec Cameron, rector de la Universidad de Aston.
Cameron destaca el inusual año de colocación obligatoria de la universidad como clave para esta estrategia. Se ha demostrado que el año de colocación mejora las calificaciones de los estudiantes de entornos desfavorecidos, además de reducir la brecha en las calificaciones entre los estudiantes de BAME y sus compañeros blancos. También refuerza el énfasis de la universidad en los cursos que conducen a profesiones, incluidas las de negocios, ingeniería y salud, que son especialmente populares entre los estudiantes de Aston.
“Estas son las áreas en las que nuestros estudiantes vienen a obtener títulos – ellos ' están aspirando a lograr oportunidades que no estaban disponibles para sus padres ”, dice. “Es posible que no hayan tenido algunas de las oportunidades académicas antes de llegar a la universidad que los estudiantes de otras partes del país podrían haber recibido, pero vienen con ambición, aspiración y compromiso. Trabajan duro y obtienen excelentes resultados ".
El desempeño de Aston se vio reforzado por su ascenso en las tablas de clasificación de Guardian, que se centran en las actividades universitarias que más importan a los jóvenes: calidad de la enseñanza, satisfacción de los estudiantes y empleabilidad. En los últimos años, la universidad ha dado prioridad a la contratación de personal docente adicional, lo que ha aumentado su puntuación en la proporción de estudiantes por personal.
Helen Higson, vicerrectora adjunta, dice que la universidad se centró en personal con sólidas calificaciones docentes y experiencia. "Reclutamos 200 académicos adicionales en un momento en que muchas otras instituciones estaban reduciendo el empleo", dice.
Este año, por primera vez, el premio incluyó la clasificación de sostenibilidad People & Planet, en la que Aston anotó noveno. La universidad acaba de lanzar una nueva estrategia destinada a reducir las emisiones y los desechos en el campus, trabajar con proveedores sostenibles e integrar la agenda verde en todos sus cursos y planes de estudio.
“Esto importa porque es una crisis global y somos una organización que puede tener un impacto, por lo que debemos asegurarnos de trabajar para reducir nuestra huella ”, dice Andrew Bryers, gerente de energía, medio ambiente y sostenibilidad de Aston. “Los estudiantes ven la crisis climática y está en su radar. Están presionando a las universidades para que se financien éticamente, se alejen de los combustibles fósiles, reutilicen y reciclen ”.
El premio Guardian también otorga puntos de bonificación por premios de carreras; Premios Athena Swan, que reflejan el equilibrio de género; y la clasificación de Stonewall de buenas prácticas en temas LGBT.
También hubo otros 14 ganadores en todas las categorías en los premios Guardian University. La lista completa está a continuación, con detalles de los proyectos vinculados.
Ganadores de categoría
Edificios que inspiran
Ganador: Universidad de Aston
Corredores -up: Universidad de Kingston, Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres
Colaboración empresarial
Ganador: Universidad de Birmingham
Finalistas: Universidad Metropolitana de Manchester, Universidades de Bath, Bristol, Cardiff, Exeter, Southampton y Surrey
Diseño del curso, retención y resultados de los estudiantes
Ganador: Universidad Metropolitana de Manchester
Finalistas: Coventry Universidad, Universidad de Kingston